— После завтрака, — решительно отрезал Тайриэл.
— Да уж, подобным делом лучше заниматься на сытый желудок, — пробормотал Рейнард. "И изрядно нетрезвую голову, — добавил он про себя. — Потому что стрезву такое только в кошмарном сне присниться может". Рейнард не испытывал к Тайриэлу великой любви, но не уважать его решимость не мог.
Когда котелок опустел, Линн сгребла в правую руку несколько котомок с вещами и, вопросительно взглянув на эльфа, указала левой в сторону густого молодого ельника.
— Идем туда, хорошо?
— Да, там будет удобно, — согласился Тайриэл. На его лице не отражалось ровным счетом ничего, да и внутренне он словно бы окаменел. Кого только ему не доводилось изображать за годы странствий по графствам... но женщина? "С другой стороны, — мысленно усмехнулся эльф, — это будет весьма забавным опытом". Он знал за свою жизнь множество дам самого разного возраста, характера и воспитания — причем достаточно близко — и надеялся, что сумеет относительно правдоподобно подражать их манерам. Да и то сказать, никто из мужчин в этой компании, кроме него, не только не согласился бы, но и не смог как следует сыграть роль леди, и это льстило... в некотором роде.
Когда они оказались за надежным заслоном в виде нежно-зеленых иголок, Линн плюхнулась на колени и запустила руки в одну из котомок. На подстеленный плащ осыпался ворох разноцветных тканей.
— Хорошо, что у тебя, по крайней мере, тонкие кости и рост не слишком высокий, — заметила она. — Есть надежда, что корсет Лориссы на тебе затянется...
В иной ситуации Тайриэл, наверное, расхохотался бы от души.
Заслышав вкрадчивый шелест шелков, Рейнард поднял голову и остолбенел. Он ожидал чего угодно — в том числе и того, что ожидающее его зрелище окажется нелепым и даже жалким... однако жалкой ступающая неторопливо и с достоинством не молодая, но еще и не старая дама не выглядела. Не зная, кто перед ним, он бы, пожалуй, ничего не заподозрил. Или... Виконт внимательно оглядел преображенного почти до неузнаваемости предводителя их маленького отряда. Тайриэла никто бы не назвал женственным, но сейчас его треугольное лицо с четким рисунком скул, бледными губами, тонким носом и непривычно удлиненными глазами, в обрамлении пышных каштановых волос, уложенных так, чтобы скрыть острые кончики ушей, не казалось и мужеподобным. Скорее бесполым.
Что удивительно, хотя эльф обычно не слишком выделялся среди окружающих его людей — разве что был очень красив, — теперь его принадлежность к другой расе ощущалась как никогда ясно. А может, это было только воображение... Узкий в кости, худощавый и гибкий, Тайриэл тем не менее не был атлетом, а покрой простого темного платья из плотного шелка, лишенного кокетливых украшательств вроде кружев и оборок, скрадывал широковатые для женщины плечи. Талии же, подчеркнутой корсетом и поясом, чистой коже и изящным кистям рук позавидовала бы любая из сестер Рейнарда.
— Первого, кто хотя бы улыбнется, придушу на месте.
Никто, однако, не улыбался. Да, как мужчина Тайриэл был красив, женщина же из него вышла... странная. Но никак не смешная. Опасная — может быть. "Убийца есть убийца, в какие тряпки его ни ряди", — невесело подумал Рейнард. Вслух же он сказал:
— Ты молодец, Линн. Настоящая волшебница.
— Да чего уж там, — отмахнулась девушка. — Покрывало бы на голову... В них все девицы выглядят одинаково невыразительно. Но сейчас так не носят.
— Оно и к лучшему, — пробурчал эльф.
— О, а с голосом, между прочим, надо что-то делать! — встрепенулась Линн.
Голос у Тайриэла был чистый, звучный и богатый интонациями, но низкий и за женский не мог сойти ни при каких обстоятельствах.
— Может, заклинанием... — неуверенно предположил виконт.
Эльф качнул головой. Линн вдруг хлопнула в ладоши и даже подпрыгнула.
— Придумала! Ты дашь обет молчания!
— Что-что?!
— Ну притворишься, что дашь, какая разница... Надеюсь, ты в состоянии помолчать несколько часов?
— Кстати, действительно хорошая идея, — подал голос Джейд. — Линн, ты просто сокровище.
Девушка сердито зыркнула на него. Похоже, она приняла эти слова за издевку.
— Налюбовались? — едко вопросил эльф. — С вашего позволения...
И тут Рейнард наконец понял, что его так настораживало.
— Глаза прикрой, — посоветовал он. — Тогда проведешь кого угодно.
— Извини, не понял?
Как ему объяснить... Ну не смотрят так обычные женщины — даже худшие из первостатейных стерв. Цепко, холодно, оценивающе. И нечеловечески спокойно. Взгляд Тайриэла был тем немногим, что легко могло разрушить маскировку. Взгляд матерого хищника, уверенного, что добыча не ускользнет. Взгляд воина. Взгляд убийцы.