Кеннет отлепился от двери и побрел к себе. Предстояло многое сделать.
Часть первая
Глава 1
Бам!
— Чтоб ему нос оторвало!!!
Хрясь!
— Чтоб ему уши прищемило!!!
Дзынь!
— Чтоб его пополам разорвало и наперекосяк склеило!!!
Уже второй за последние пять минут бокал летел в ее сторону. Линн ловко уклонилась. Бокал разбился о стену в том месте, где только что было ее плечо. Девушка покосилась на кучку печально поблескивавших осколков. Для ее госпожи, славившейся своим неуправляемым темпераментом, подобные вспышки были обычны, поэтому запас посуды в доме полностью обновлялся каждые три месяца.
Бух! Дзынь! Хрясь!
Похоже, ее колдовская милость задалась целью разгромить весь дом. Интересно, из-за чего на этот раз? Из-за кого, вернее говоря, поскольку ее проклятья были явно персонифицированы.
Узрев очередной бокал в опасной близости от своей головы, Линн ужом сползла со скамьи под защиту упавшего стола. Назойливый поклонник? Надоевший торговец? Мелко как-то.
Ба-бах! Массивная бронзовая ваза, для доставки которой потребовалось двое дюжих носильщиков, с разгону поприветствовала противоположную стену. О нет! В ход пошла магия! Еще немного, и этот разнесчастный дом просто рухнет им на головы…
— Чтоб на него инкунабула свалилась!!!
Вздохнув, Линн оставила бесполезные попытки разгадать личность того, кому предназначалось созвездие «теплых» пожеланий. Лорисса была столь же непредсказуема, сколь и вспыльчива.
— Гвендоли-и-и-и-ин!
Задумавшись, девушка упустила момент прекращения боевых действий. И вот теперь, выбравшись из своего убежища, она встала, как обычно опустив голову, перед своей хозяйкой, которой пришлось (подумать только!) окликнуть ее целых три раза.
— Прибери тут, — как ни в чем не бывало махнула рукой Лорисса. — И принеси обед в мой кабинет. Потом собери вещи. Мы уезжаем.
После ухода колдуньи Линн обозрела комнату, в которой ураган оставил бы меньше разрушений, и шепотом произнесла несколько самых грязных ругательств из тех, что почерпнула за годы службы у Лориссы. Прибрать?! Да проще меблировать комнату заново!
Более или менее приведя гостиную в приличный вид, Линн отнесла хозяйке обед и пошла в спальню, чтобы начать собирать личные вещи Лориссы. Это было самой сложной частью. Не дай бог забыть какую-нибудь ерунду вроде любимых духов колдуньи — потом неприятностей не оберешься. Линн разгребла художественный беспорядок на туалетном столике Лориссы, уложила ее косметику и украшения, потом собралась было выплеснуть в окно содержимое кувшина для умывания, но тут ей пришла в голову мысль полить остатками воды цветы в жардиньерке. Девушка подошла к распахнутым настежь ставням — Лорисса не выносила духоты в спальне — и замерла с кувшином в руках, заметив смутное движение на крыше противоположного дома. Забыв про цветы, Линн вгляделась в сгущающиеся сумерки. Раздался тихий свист, что-то взрезало воздух слева от ее головы и вонзилось в ставень. От неожиданности девушка разжала пальцы. Кувшин полетел вниз. Линн отпрянула, взгляд ее метнулся в сторону и остановился на торчащем из ставня арбалетном болте. Еще не до конца осознавая, что произошло, она услышала глухой стук за окном и перегнулась через подоконник. На вымощенной камнями улице темнел силуэт лежащего в неестественной позе человека. Линн перевела глаза с тела на арбалетный болт, после чего до нее наконец дошло, что случилось, и девушка бросилась вниз искать Лориссу.
Колдунья спокойно перебирала свои бумаги, когда встрепанная Линн без стука ворвалась в кабинет и выпалила:
— В меня стреляли!!!
Лорисса обернулась.
— Кто?
— Не знаю! Я уронила кувшин, и второй упал тоже!
— Второй кувшин? — удивленно переспросила колдунья.
— Да нет же, человек! Один стрелял с крыши, другой лез по стене. Я уронила кувшин, и он упал!
— Ничего не понимаю, — мотнула головой Лорисса. — Успокойся и объясни еще раз, желательно внятно.
Линн резко выдохнула и повторила рассказ, стараясь говорить медленнее и не путаться в словах. Лорисса выслушала ее, не издав ни звука. Закончив, девушка выжидающе уставилась на свою госпожу. Та по-прежнему молчала.
— Что же нам теперь делать, миледи? — наконец не выдержала Линн. — Я почти собрала ваши личные вещи…
— Брось их.
— Что?
— Брось всякую ерунду, возьми только самое необходимое. Мы уезжаем через полчаса. Советую тебе поторопиться. Я распоряжусь, чтобы седлали коней.
Тон колдуньи не оставлял никаких сомнений в том, что произойдет, если Линн задержится.