— А ты ко мне ещё придёшь?
— Конечно приду! Мы же теперь друзья! Я вообще часто к Кривошлыковым захожу! Варенье один не лопай! — на прощание сказала Настя, подняв указательный палец вверх.
Затем она быстро открыла маленькую потайную дверь и вылезла из подпола.
Девчонка очень понравилась домовёнку, поэтому он решил завтра обязательно к ней зайти. А теперь настала пора работать. Он обошёл все комнаты, проверил, закрыты ли печки, подмёл полы, поправил занавески. А когда домой вернулись хозяева, Мохнатик пошёл спать на красивую русскую печку с большой лежанкой. Там было тепло, уютно и темно, а самое главное, оттуда были слышны все разговоры.
В первый вечер Мохнатик долго не мог заснуть на новом месте. Хозяева пили чай на кухне, и, конечно, они ещё не знали, что у них появился такой маленький и забавный домовёнок.
«Хорошо, что у них дети есть! Надо завтра же со всеми познакомиться. Дети — это счастье! Вот Настя, например… такая весёлая…» — с этими мыслями домовёнок и уснул.
На следующее утро после сильного снегопада наконец-то выглянуло солнышко. Мохнатик вышел на крыльцо вытрясти от пыли половички, но вдруг увидел на берегу реки чёрные домики.
— А это что ещё такое? Неужели бани? Вот дед мне задаст трёпку, что наша такая чёрная! Надо скорее её отмыть! — Домовёнок оставил половики на крыльце и побежал с ведром и мылом в сторону бани, всё ругая себя за свою забывчивость и невнимательность: — Жить надо осознанно! Сколько раз мне это дед говорил: «Думай о том, что делаешь»? А там ведь хозяева моются! Ой-ой-ой!
Глава 2
Знакомство с баневёнком Веничкиным
Мохнатик быстро оказался на берегу. Он пробежал через огород, подлез под калиткой и спустился вниз к реке, перешёл по мостику небольшую запруду, заметённую снегом, и поднялся к баням. Всё белым-бело! Определить, какая из банек ему нужна, оказалось несложно. Банька, как и дом, была самая новая, с такой же резной крышей, красной дверью, под цвет ставень, но вся закоптелая. Мохнатик быстро набрал из проруби ведро воды, взял мочалку и начал отмывать стены бани.
— Эй, ты! Что ты делаешь?! А ну иди отсюда!
Мохнатик оглянулся и увидел на ступеньках бани чумазого баневёнка. У него в руках был дубовый веник, а на голове шапка из войлока, слегка испачканная сажей.
— Я баню свою отмыть пытаюсь! Не мешай! — ответил домовёнок и ещё усердней принялся оттирать стены.
— Это моя баня! Не трогай! А то как дам! — Веничкин сжал кулак и показал его Мохнатику.
Домовёнку совсем не хотелось драться. Он поставил ведро:
— Хорошо, хорошо. Давай знакомиться. Меня зовут Мохнатик. Я домовёнок вон из того дома — семьи Кривошлыковых. Вон видишь — тот, что с резной крышей и красными ставнями?
— Вижу, знаю… А я баневёнок. Веничкин моя фамилия. Слежу за порядком в бане. Баня эта тоже семьи Кривошлыковых. Но тут я главный!
— А почему ж ты не моешь её? Она уже вся чёрная! Нехорошо свою работу не делать! Неправильно это!
Но Веничкин только рассмеялся в ответ. Да так звонко и задорно, что и Мохнатик засмеялся вместе с ним.
— Пойдём покажу! Маленький ты ещё! Не знаешь русских порядков!
Зашли они в баню, и Мохнатик обомлел! Она и внутри была вся чёрная! И комната отдыха, и парная, и помывочная! Всё было в саже! В парной в углу стоял огромный котёл с водой, обложенный камнями, а под ним горел огонь. Весь дым от огня шёл в баню и оставлял сажу на стенах.
— Ой какой кошмар! — Мохнатик от ужаса присел на лавочку. — Это ж никогда не отмоется! — Он схватился ручками за голову: — Какое наказание!
— Ничего-то ты не понимаешь! Это же баня по-чёрному! Она топится без трубы, потом дым проветривается, а тепло от камней даёт мягкий пар! Лучше этой бани ничего быть не может!
— А грязь как же? — Мохнатик с сомнением посмотрел на Веничкина.
— А ты к стенам не прислоняйся, и всё будет хорошо. Хотя сажа стерильная! И очень полезна для здоровья!
Мохнатик ничего не ответил. Странным ему это всё показалось. Привык он к чистоте да порядку. А тут всё было наоборот. Куда ни глянь — ничего лучше не трогать.
— Давай дружить? — предложил Веничкин и задорно подмигнул Мохнатику: — Нравишься ты мне! Да и вдвоём веселее будет!
— Ну давай!
— А хочешь, я тебя в корыте с горки прокачу?
— Конечно хочу! — сразу согласился Мохнатик и тут же засомневался: — А это не опасно?
Веничкин ничего не ответил, лишь задорно махнул рукой, и они побежали кататься. Баневёнок привязал за ручку корыта верёвку и, как на санках, покатил Мохнатика к горе. У самого склона он разогнался, с разбегу оттолкнулся и запрыгнул в корыто! И они вместе с Мохнатиком понеслись вниз!