КОРОЛЕВА. Боюсь, что вы, как всегда, правы, дорогой Флюгерио. Доктор! Нет ли у вас какого-нибудь средства от этих... недомоганий? Не скрою от вас: обеих принцесс пора выдавать замуж. С тех пор как умер мой муж, король Февраль-Август, у нас то и дело неприятности: с суши нападают соседи, с моря - пираты, а наши собственные придворные только и думают о том, как бы обмануть нас. Вот даже барон Флюгерио...
ФЛЮГЕРИО. Ваше величество!..
КОРОЛЕВА. Ах, не спорьте, не спорьте, пожалуйста! Я знаю, что вы усердно служите нам, но ведь вас недаром зовут "Флюгерио". Вы охотно поворачиваетесь в любую сторону, но для того, чтобы поворачивать вас куда надо, у меня не хватает ни сил, ни терпения... Словом, доктор, необходимо выдать замуж хоть одну из моих дочерей и взять в наш царствующий дом порядочного, рассудительного короля. Мой муж и завещание такое составил: та из принцесс, которая выйдет замуж раньше, получит в приданое всю наследственную Фазанию и вдобавок Павлинию, которую он нарочно для этого завоевал. У меня ведь нет старшей дочери, доктор, они обе - младшие. То есть, что я? Младшей нет, обе старшие... Ах, кажется, я совсем запуталась...
ЛЕЧИБОЛЬ. Нет, нет, я все понял. Вы, вероятно, хотите сказать, что ваши дочери - близнецы?
КОРОЛЕВА. Вот именно, близнецы! Как я рада, что наконец встретила человека, который меня понимает! А то в моем королевстве никто не понимает меня, даже Флюгерио!
ФЛЮГЕРИО (с упреком). Ваше величество!..
КОРОЛЕВА. "Величество, величество"! А сами только руками разводите да пожимаете плечами... Нет, пусть выходят замуж и возятся с этим несчастным королевством, а с меня хватит! Но, к сожалению, доктор, пристроить их не так-то просто. Сколько женихов перебывало у нас за последний год, и всё напрасно! Принцессу Августу почему-то никто не берет, а принцесса Алели отчего-то сама не хочет выходить замуж. Чистое наказание!..
ФЛЮГЕРИО. Собственно говоря, доктор, настоящее имя принцессы Алели Апрелия, по имени месяца, когда она появилась на свет. Но принцесса в детстве не произносила буквы "р" и поэтому стала называть себя "Алели" Так ее и зовут до сих пор.
ЛЕЧИБОЛЬ. Что ж, это очень красивое имя!.. Ну, а теперь, ваше величество, покажите мне своих дочерей.
ФЛЮГЕРИО (бросаясь к двери). Ваше высочество! Ваше высочество! Принцесса Алели! Принцесса Августа! Пожалуйте сюда!
Входят обе принцессы. Они одеты одинаково, только цвета платьев разные.
А л е л и необыкновенно хороша. А в г у с т а кажется очень некрасивой рядом с красавицей сестрой. Алели плачет.
КОРОЛЕВА. Что такое? О чем вы плачете, Алели?
АВГУСТА. Разве вы не знаете, матушка, что Алели всегда и плачет и смеется без причины?
ЛЕЧИБОЛЬ. Но на этот раз нетрудно угадать, почему плачет принцесса. Приподнимите ее правый рукав, ваше величество, и вы сразу увидите причину ее слез.
КОРОЛЕВА (приподнимая рукав). Ах, какой синяк! Откуда это, Алели?
ЛЕЧИБОЛЬ. Я полагаю, что это след чьих-то нежных и прекрасных пальцев. Не правда ли, принцесса Алели? Почему вы молчите?
Алели не отвечает.
ЛЕЧИБОЛЬ (Августе). А вы что скажете, принцесса?
АВГУСТА (не глядя на Лечиболя, королеве). Ах, матушка, если бы вы знали, какую глупость она только что сделала, вы бы тоже не выдержали.
КОРОЛЕВА (встревоженно). Что такое?
АВГУСТА. Она отдала какой-то босой девчонке свои туфли (смеется), а сама осталась босая!
КОРОЛЕВА. Алели! Разве можно ходить босой?!
АЛЕЛИ. А эта девочка ходит...
КОРОЛЕВА. Но ведь она не принцесса!
АЛЕЛИ. Откуда вы знаете, матушка? Она ничего не говорила.
КОРОЛЕВА. Боже мой! Алели! Есть же у вас глаза!..
АЛЕЛИ. Ну конечно есть, матушка. Если бы не было, я бы не видела, что она босая.
КОРОЛЕВА (с тяжелым вздохом). Ах, мое бедное дитя!.. Флюгерио, пошлите верхового во дворец за туфлями.
ФЛЮГЕРИО. Сию минуту, ваше величество! (Выходит.)
АЛЕЛИ. А знаете, матушка, это очень приятно - ходить босиком. (Подбирает подол и с удовольствием прохаживается по комнате, шлепая пятками.) Право же, очень приятно! Как-то прохладно, весело... Попробуйте!
Королева в ужасе всплескивает руками. У Августы от раздражения чуть ли не судороги. Алели этого не замечает. Она увидела на столе у Пилюлио колбы, реторты и прочую аптечную утварь.
Ах, какая у вас маленькая миленькая кастрюлечка с миленькой маленькой крышечкой! Подарите мне ее для моей куклы! Пожалуйста!
ЛЕЧИБОЛЬ. Для куклы?