В клетке, что висит на стене, живет самый веселый из нашей компании Пип.
Пип целый день скачет взад-вперед по клетке и ходит по прутьям потолка вверх ногами, как воздушный гимнаст. Такие у него цепкие лапки.
С утра до самого обеда Пип поет:
«Пинь-пинь-пинь-цици-вю-цици-вю-тррр!»
А когда Пип доволен или встревожен, он поет так:
«Пинь-пинь-пинь! Таррарах!»
Дед часто выпускает Пипа из клетки в комнату — полетать. Что тогда Пип только не выделывает!
Он долбит носом обои, желая узнать, нет ли под ними каких-нибудь букашек. Потом садится около аквариума и ругает на своем птичьем языке рыбок. Или вдруг подкрадывается к спящему Хандриле и щиплет его за ухо. Когда кот вскакивает, Пип улетает на книжную полку и дразнит оттуда рассерженного приятеля.
Все это Пипу прощается. Потому что Пип славный парень.
Дедушке он относит на почту телеграммы и покупает в киоске свежую газету. Ищет блох в мохнатой шерсти Угадая. И чешет его клювом за ухом, что Угадай очень любит. Наконец, придерживает за хвост мышку, пока Хандрила моет лапы перед обедом.
Вот какой наш Пип! Единственный из всей компании умеющий летать!
Хандрила — обыкновенный и в то же время необыкновенный кот.
Как все обыкновенные коты, он любит пить молоко, гулять ночью по крышам, ловить мышей и спать в теплом местечке.
Но где вы видели кота, который увлекался бы фотографией и хорошо знал химию?
Кот Хандрила — фотолюбитель. Днем он фотографирует, а по ночам проявляет и печатает снимки.
Хандрила с головы до ног пропитан фотографическими растворами. Поэтому часто он то перепроявлен, то недопроявлен. Это сразу видно по его окраске.
В недопроявленном виде Хандрила становится бледным, почти незаметным. В перепроявленном он черный и страшный. Чтобы прийти в обычное состояние, Коту приходится купаться в ванночке с ослабителем.
Для Хандрилы такие превращения очень удобны. Они позволяют нашему приятелю безнаказанно проделывать разные кошачьи пакости.
Вылакает, например, Хандрила молоко у соседки, соседка ищет для расправы черного кота, а Хандрила сбегает тем временем в фотокомнату и выходит оттуда белым котом. Сидит себе с невинным видом и ухмыляется в усы.
Эти превращения привели кота к большому научному открытию: он изобрел мазь, с помощью которой можно исчезать с глаз долой — так, что и следа не остается!
Правда, мазь действует не сразу, а постепенно. Иногда приходится ждать больше часа.
Исчезают у Хандрилы сначала хвост, передняя лапа и полживота. Остальное пропадает позже.
Так и сидит странная бесхвостая, безлапая кошка с половиной живота, дожидаясь, пока мазь подействует.
Мы подсмеивались над Хандрилой, а он продолжал трудиться над своей мазью. И добился того, что мазь приобрела другое необыкновенное свойство. Совершенно сказочное!
Намазавшись этой мазью, теперь можно было пойти прогуляться в дубовую рощу, нарисованную на дедушкиной картине. Набрать там желудей. Или отправиться прямо на телевизионный экран и принять участие во всем, что там происходит.
Пока мазь действовала только час-два. После этого нужно было спешить назад, чтобы не застрять навсегда в Неизвестности. Или намазаться снова. Если, конечно, не забыть взять с собой мазь.
Кот назвал свою мазь «мапрон». Это значит: «Мазь для проникновения в Неведомое».
Несмотря на свои таланты Хандрила страшно ленив. Он много спит. И считает, что благодаря сну в нем накапливается энергия. Если нужно, например, удрать от соседской собаки, вся накопленная энергия оказывается для него весьма кстати.
Угадай тоже не совсем обычный пес. Иначе зачем бы он попал в эту книжку?
Угадай — бойкая, веселая дворняжка, самой «беспородной породы», как говорит про него дедушка. Шерсть у Угадая длинная, и он ее никогда не расчесывает. Так и ходит растрепой. Росту наш песик небольшого. Поэтому кажется, что он совсем безобидный. Но это только кажется! Небольшой рост не мешает Угадаю быстро бегать, громко лаять, здорово кусаться. И быть грозой всех собак на нашей улице.
Морда Угадая неодинаковая. Смотря с какой стороны на нее поглядеть. Если посмотреть справа — это храбрый, воинственный, даже немного нахальный пес, с боевым задором в глазу. Правое ухо у него торчит вверх, как у овчарки.
Если поглядеть на Угадая слева, его просто не узнать. Этакая скромная застенчивая собачка. Вид умильный. Ухо висит до земли, как у таксы.