Вкусной показалась еда сквомишам, одно непонятно – зачем надо сохранять косточки?
Поели гости. Юноши из лососиной деревни бережно собрали все косточки и бросили в море. Глядь, два мальчика и две девочки как ни в чём не бывало вышли на берег.
Так продолжалось четыре дня: вождь лососей по-царски угощал сквомишей.
Наконец стало одному индейцу любопытно: что же это с косточками происходит? И вот спрятал он несколько косточек. Поели гости и, как обычно, косточки собрали и бросили в море. Тотчас четверо молодых людей вышли на берег. Видят гости – один прикрывает лицо руками.
Подошёл юноша к Речному Лососю и говорит:
– Собрали не все кости. У меня не хватает щёк и носа.
Вождь и спрашивает:
– Не спрятал ли кто-нибудь лососиных костей?
Сквомишский юноша испугался и вернул кости. Сказал, будто только что нашёл их.
– Мы пришли к тебе, Речной Лосось, по важному делу, – молвил старший брат. – Просим тебя позволить лососиному племени навещать сквомишей, заходить в их ручьи. Друзья наши бедны, и часто в их жилищах гостит голод. Мы будем всегда благодарны тебе!
– Хорошо, – ответил Речной Лосось, – но с условием: после еды сквомиши должны возвращать все кости обратно в воду. Если сквомиши будут бережно обращаться с косточками, моё племя всегда сможет возвращаться домой.
– Обещаем, – сказали четверо братьев-волшебников.
– Обещаем, – подтвердили сквомиши.
Стали они готовиться в обратный путь, и на прощание вождь лососей сказал:
– Речные лососи будут приплывать к вам в самом начале летнего сезона. Потом я пошлю красного лосося, потом кету и напоследок горбушу.
С тех пор лососи в этом самом порядке заходят в воды сквомишей – в море, в протоки и в ручьи. А индейцы всегда строго следят за тем, чтобы каждая лососиная косточка возвращалась в воду.
Тева
Украденная жена
Давным-давно в одной деревне жили старик со старухой. О них заботился их внук, Маленький Цветок, и его жена, Белая Кукуруза. И была у молодых людей ещё малышка-дочка.
Близились холода. Готовясь к зиме, Маленький Цветок каждый день уходил в горы охотиться на оленей. Как-то утром ушёл он из дому, а Белая Кукуруза взяла кувшин и отправилась за водой на озеро Зелёных Ив. Наполнила она кувшин доверху и вдруг заметила под водой волшебную палочку. Потянулась за ней и достала.
А палочка эта была особенная – она принадлежала повелителю жёлтых духов-качин. То был могучий волшебник.
Своей властью каждый день приносил он дожди, гром и тучи на все четыре стороны. И хотя жил повелитель духов вдали от озера, сила его была столь велика, что, не выходя из дома, увидел он Белую Кукурузу. Разглядел, как она хороша, и с помощью своего волшебства прилетел к ней. Выскочил он из-за куста и давай кричать:
– Эту палочку брать нельзя! Она моя!
Засмеялась Белая Кукуруза и отпрыгнула от него, а повелитель духов – за ней да бегом вокруг озера. Решила Белая Кукуруза, что шутит с ней незнакомец, а повелитель-то пожелал красавицу себе в жёны! Выбившись из сил, остановилась наконец Белая Кукуруза и протянула ему палочку. А повелитель духов и спрашивает:
– Госпожа Белая Кукуруза, можно ли напиться из твоего кувшина?
Протянула ему кувшин Белая Кукуруза. Отпил он немного и отдал обратно. А потом и говорит:
– Если кто-нибудь начнёт пить из кувшина и всё не выпьет, то, по обычаю, остаток выливают ему на голову!
Теперь настал черёд повелителя убегать: Белая Кукуруза, смеясь, погналась за незнакомцем, чтобы вылить ему на голову воду. Но бежал он не слишком быстро и с радостью умылся холодной водой, которой облила его Белая Кукуруза.
Говорит ей повелитель духов:
– Госпожа Белая Кукуруза, не посетите ли вы мой дом?
– А где ты живёшь?
– Недалеко. На вершине Кремниевой горы.
– Хорошо. Я пойду с тобой.
Белая Кукуруза опустошила свой кувшин и поставила его вверх дном на берегу озера.
Вот уселись повелитель и Белая Кукуруза верхом на волшебную палочку и тут же оказались на вершине Кремниевой горы. На крыше дома повелителя духов была лестница из кедра. Спустились они по ней внутрь дома.
Тут-то повелитель духов и говорит ей:
– Госпожа Белая Кукуруза, это мой дом, а теперь он и твой тоже!
Поняла Белая Кукуруза, что её провели. Хочешь не хочешь, а придётся остаться с повелителем духов.
Вернулся Маленький Цветок домой с охоты, а жены нет дома! Бросил он добычу и поспешил к дедушке с бабушкой.
– Сын мой, – говорит ему дед. – Мы нашли кувшин – он лежал вверх дном на берегу озера. Всюду искали, всюду спрашивали – никто не видел Белую Кукурузу.
Маленький Цветок снова принялся искать жену. Обошёл каждый дом в деревне, но так ничего не узнал. А дочка маленькая сидит дома и плачет да плачет. Дедушка с бабушкой только и делали, что носили её от кормилицы к кормилице по всей деревне, а она всё не унималась. Маленький Цветок, чтобы хоть немного успокоить малютку, укачивал её.
Дни шли за днями. Маленький Цветок печалился всё больше и больше. Он лежал на крыше своего дома и горевал. Как пришёл он тогда с охоты, так с тех пор ни разу и не поднял своего колчана со стрелами.
– Надо тебе сходить к Бабушке Паучихе, – говорит ему однажды дедушка. – Она-то уж точно знает, где Белая Кукуруза. Ведь она ткёт свою сеть по всем четырём сторонам света.
Взяв с собой подарки и сумочку с кукурузной мукой, Маленький Цветок отправился в гости к Бабушке Паучихе. Много дней провёл он в дороге и наконец добрался до её домика.
– Бабушка, люди почитают твой дом, и я вхожу в него с почтением, – проговорил он.
Хозяйка пригласила его войти.
– Тяжко у меня на душе, смутно в мыслях. Позволь мне рассказать о своих заботах.
И Маленький Цветок поведал Паучихе о пропавшей жене и о плачущей дочке.
– Сынок, – отвечала Паучиха. – Жена твоя на вершине Кремниевой горы. Туда отнёс её повелитель жёлтых духов-качин.
– Я пойду и верну её! – воскликнул Маленький Цветок.
– Сначала возвращайся домой, очистись святой водой да наполни колчан стрелами, – сказала Паучиха. – Потом приходи ко мне. Я дам тебе важные советы и своей волшебной силы в придачу.
Маленький Цветок тут же отправился в путь и через четыре дня уже был дома. Там он тщательно омылся святой водой, а на другой день встал до солнца. И отправился в путь, а на третий день добрался до домика Бабушки Паучихи.
– Сынок, вот, возьми эту трубку, эту сумку с табаком и эту волшебную палочку, – сказала Паучиха. – Как только доберёшься до дома повелителя духов, откуси кусочек от волшебной палочки, смешай со слюной и натри своё тело. А трубку с табаком не забудь, когда повелитель вызовет тебя на состязание в волшебстве. Если ты победишь, сможешь забрать домой свою жену. Если проиграешь, Белая Кукуруза навсегда останется у него.
Поблагодарил Маленький Цветок Бабушку Паучиху. А она обняла его и пожелала доброго пути, прибавив:
– Не бойся ничего.
И, положив в колчан со стрелами трубку, кисет с табаком и волшебную палочку, отправился Маленький Цветок в путь.
Шёл он, шёл, перебираясь через низкие горы, взбираясь на высокие горы да проходя по медвежьей тропе. Она-то и вывела его прямо на вершину Кремниевой горы.
11