— Ну, кажется, все! — с облегчением сказал Илюша, составив эту длинную таблицу. — Значит, все получат свои письма тоже только в одном случае. Эта вероятность теперь падает от
— 473 —
одной шестой до одной двадцать четвертой.
А никто не получит своего письма теперь в девяти случаях. Значит, вероятность этого равна девяти двадцать четвертым, или трем восьмым. А для трех писем получалась одна треть. Можно так написать:
⅓ и ⅜ или 8/24 и 9/24.
Значит, вероятность того, что никто не получит своего письма, немного увеличилась. На одну двадцать четвертую.
— Это, конечно, очевидно. А как ты думаешь, что будет далее, если мы будем еще увеличивать число писем?
— Боюсь сказать, — отвечал Илюша. — Как будто вероятность должна понемножку расти?.. Нет, не знаю!
— Допустим, что она «понемножку» будет расти. А нельзя ли выяснить, как именно будет она расти?
Илюша не знал, что ответить.
— Я могу тебе чуточку подсказать. Если мы возьмем пять писем, то эта вероятность будет сорок четыре сто двадцатых, а если возьмем шесть писем, то она будет двести шестьдесят пять семьсот двадцатых.
— Длинные дроби какие-то. Ничего не поймешь!
— Не торопись, — отвечал Радикс. — Давай обратим внимание на то, сколько всего может быть комбинаций. Тут дело обстоит примерно так же, как с перестановками в Дразнилке.
Помнишь?
— Помню! — обрадовался Илюша. — Для трех было шесть, для четырех — двадцать четыре, для пяти — сто двадцать…
— Для шести?
— Для шести — семьсот двадцать… Постой-ка! Ведь в тех дробях, которые ты мне только что назвал, знаменатели тоже точь-в-точь такие же?
— Вот то-то и дело! Ну-ка, поворачивай мозгами!
— Назови мне опять эти дроби, я их запишу.
⅓, ⅜, 44/120, 265/720
— Приведу-ка я их к одному знаменателю, — решил Илюша.
240/720, 270/720, 264/720, 265/720
Долго он смотрел на то, что получилось, и наконец Радикс объяснил ему:
— 474 —
— Вероятность того, что никто не получит своего письма, то увеличивается, то уменьшается, а изменяется при этом все медленнее и медленнее. Обрати внимание на то, что первые дроби разнятся друг от друга на одну двадцать четвертую, следующие две — на одну сто двадцатую, следующие две — на одну семьсот двадцатую. А если взять еще одну дробь, то она уже от последней будет отличаться на дробь, равную единице, деленной на 5040. Следующая разность будет равна единице, деленной на 40320… Ты, может быть, помнишь это число?
— Помню, — довольно мрачно ответил Илюша, ибо это воспоминание ему не очень-то нравилось.