— Ветер носит, ведьма каркает.
— Что ты такое говоришь? — вскричала Баба Яга. Она готова была топнуть костяной ногой, но сдержалась и как можно ласковее промолвила: — я тебе, лесовичку-боровичку, помогу. Дело твое сделаю, а ты спокойненько помирай себе на здоровье!
— Тихо! — замахал на нее руками лесовик. — Лес не любит крика. Не мешай деревьям расти.
— Тихон! — вспомнила старуха его имя, известное во всех окрестных сказках и лесах. — Дорогой лесовик Тиша! Я готова взять на себя все твои заботы...
— Ась? — донеслось сверху.
От крика ведьмы проснулся Соловей-разбойник и, высунув из дупла голову, ошалело хлопал глазами.
— Вот как свистну...
— А я,— подмигнул ему Тихон,— возьму волшебный корешок, и от тебя только дым-дымок...
— Уж и пошутить... того... нельзя,— прикусил язык Соловей-разбойник.
Тихон понимающе кивнул, перевел взгляд на Бабу Ягу и серьезно сказал:
— Ну, пошутили, и хватит. Убирайтесь-ка подобру-поздорову.
— Не имеешь права! — взвизгнула ведьма. — Я тоже лесная особа.
— Особа-то лесная, да нога костяная. Куда ни ступишь, все погубишь.
Прошу пока добром — убирайся с куманьком.
— Да не боюсь я тебя! Сама кого угодно напугаю! — и Баба Яга замахнулась метлой.
— Волшебный корешок! — воскликнул лесовик.
Ведьма нырнула в свою избушку.
— Волшебный корешок! — еще громче повторил Тихон.
Соловей-разбойник хлопнулся на дно дупла.
— Прогони их, корешок! — приказал лесовик.
Дерево с дуплом и избушка на курьих ножках стремительно взлетели и исчезли в темной чаще.
А на полянку вбежал радостный заяц Павлик. Да и как ему было не радоваться, если далеко вокруг уже звенели песни на всех птичьих языках о том, что лесовик-боровик прогнал злодеев.
— Дядя Тихон лучший в мире лесовик! — кричал Павлик. — Дядя Тиша лучший в мире боровик! Я знал, что ты не можешь помереть!
— Это все выдумки глупого Неприкаянного Ветра, сплетни. Лесовик вообще не умирает, если...
— Что «если»? — спросил Павлик.
— Если у лесовика есть ученик. — Тихон погрустнел и задумчиво, словно самому себе, сказал: — А у меня нет ученика...
— А зачем он тебе, дядя Тиша?
— А затем, чтобы дать ему волшебный корешок.
— Мне дай! — подпрыгнул заяц.
— Ах ты, Павлик, Павлик. А что бы ты сделал, если бы у тебя был волшебный корешок?
— Я бы сделал капусту!
— Всего-то?
— Ну, и морковку.
— Эх, серенький, только о себе думаешь,— укоризненно покачал головой лесовик. — А волшебный корешок для того, чтобы большое добро делать. Всем. Лесу, зверям, птицам. Людям.
Он немного помолчал и продолжал:
— Так вот, не собирался я помирать, а лежал и думал. Думал, думал и как славно придумал!
— А как? — спросил заяц.
— А вот так. У меня, как у каждого настоящего чародея, должен быть свой ученик. И лесовик-боровик Тихон решительным шагом направился по тропинке из лесу.
За свою долгую жизнь Василий Филиппович прочел очень много сказок. И даже сам сочинял их. Может быть, именно потому и стал учителем I в младших классах. Ведь дети в этом возрасте, как и дошкольники, верят в сказочные чудеса.
Да, сказки он читал, сочинял, но не думал не гадал, что однажды сказка сама придет к нему в дом.
Было это поздним сентябрьским вечером, когда он готовился к урокам. В дверь кто-то осторожно постучался.
«Почему не звонят?» — удивился Василий Филиппович и пошел открывать открывать.
В полутемном коридоре никого не было. Он уже собирался захлопнуть дверь, как вдруг внизу, возле самых его ног, прозвучал негромкий голос:
— Здравствуйте, многоуважаемый учитель!
Василий Филиппович опустил глаза и увидел зеленого человечка. Нет, лицо у него было нормального цвета, бородатое, улыбчивое, но все остальное — одежда, шляпа, башмачки — зеленое.
— Лесовик! — сразу догадался учитель.
— Лесовик Тихон,— поклонился гость.
— Василий Филиппович,— представился учитель. — Да что это мы стоим здесь? Входите, пожалуйста.
Он усадил гостя рядом с собой на диван, и у них началась сказочно интересная беседа.
— Многоуважаемый учитель Василий Филиппович, вы не удивляетесь, что я решился выйти из лесу? И что пришел к вам?
— Нисколечко,— ответил Василий Филиппович. — Я ведь много раз рассказывал ребятам сказки о вас, лесовике-боровике. Да к тому же и сам фантазирую, сочиняю...
— Благодарю вас,— наклонил голову Тихон,— а то ведь не все верят, что на свете есть лесовики.