— Как вспомнишь молодость! Со мной под руку разгуливали короли, государственные деятели, под мою дудку плясали целые уезды, провинции, государства. Истома, покой и никакой спешки. Между прочим, ненавижу электричество. При виде выключателя меня бьёт, как током. О молодость при свечах! Остались одни грёзы. Всё ушло, улетело в никуда. Посмотри, девочка, на небо. Ты не знаешь цену сладких снов, очарования призрачных видений, ты слишком суетна, груба. Хочешь, я научу тебя строить воздушные замки? И никаких физических усилий. Воздушные замки прозрачны и нарядны. В них забываешь о земных тревогах, в них находишь успокоение. Тебе нравится строить воздушные замки?
— Не очень! — ответила Наташа.
— Боже мой! — схватилась за голову старушка Лень, — что с ними сделали! С детьми! Им не нравится сидеть сложа руки! Почему тебе не нравятся воздушные замки, обрисуй своими словами?
— В них нельзя жить!
— Никакой фантазии, голый материализм! — расстроилась Лень. — Я ей про грёзы, а она мне про гречневую кашу.
— Ветер подул, и нет ваших замков, — продолжала Наташа.
— Можно построить ещё более прекрасные! Было бы желание.
— Чтоб опять остаться без ничего?
— Я отказываюсь с ней спорить! — возмутилась Лень. — Она забила меня своей практичностью. Ты… Ты… В тебе нет ни капли праздности. Это не ребёнок, а какой-то прораб со стройки. Она мне ещё про перевыполнение плана будет говорить.
— Раз вы сдались, — значит, я победила, — сказала Наташа.
— Ваше величество, — вмешался тайный советник, — небо слишком высоко, опуститесь на землю. Что-нибудь попроще придумайте, доходчивее.
19. Третья задача
Лень-Матушка долго отдыхала — приходила в себя от возмущения. Отвернулась от Наташи, не желала признать своё поражение. Наташа не обращала на неё внимания. Подождала для вежливости, потом сказала:
— Хватит капризничать, отдавайте Димку! Хуже будет!
— Вы слышали? — обратилась Лень к верным слугам, — она мне угрожает. Ты не уважаешь мои седины. Хорошо! Я тебя прощаю. Вот третье задание. Садись на моё место, попробуй посиди на троне хотя бы денёк. Узнаешь, каково быть Ленью. Думаешь, так просто? Сколько трудов требуется, изворотливости, напряжения и нервов. Садись посиди! На моём кресле без одной ножки.
— Не хочу! — ответила Наташа.
— Ура! Мы победили! — закричал Путаник, — она боится. Она не справится!
— Небось сразу в кусты, — сказала Небоська.
— Авось будет знать, как воевать, — сказала Авоська.
— Накормлю я её берёзовой кашей, не глядя на то, что барышня, — пообещал Верный Страж.
— А я могу десять дней в этом кресле сидеть не слезать, — хвасталась Лень. — Ты не сможешь! Не сможешь! Не умеешь! Тю-тю-тю! Бе-бе-бе!
— Вы вначале почините кресло, — сказала Наташа.
— Починить? — расхвасталась Лень. — У нас запросто. Тайный советник, я вам повелеваю починить мой трон.
— Моя хата с краю, я только даю советы, но физически не работаю, — сказал тайный советник. — Авоська и Небоська, слышали, что сказала повелительница? Починить кресло!
И он исчез вместе с чемоданами и зонтиком.
— Авось так сойдёт, — испугалась Авоська.
— Небось без ремонта обойдётся, — стала отнекиваться Небоська.
— Починить! — возмутилась Лень. — Хоть раз в жизни палец о палец ударьте! Не погибать же Димочке из-за вашей бездарности!
— Сейчас! Один момент! — заволновались фрейлины. — Верный Страж!
Они подбежали к бывшему лакею, начали теребить его за рукава потрёпанной ливреи.
— Тебе надлежит починить трон. Двигайся! Работай!
— Бегу! Тороплюсь! — Ответил Верный Страж, не двигаясь с места. — Эй балбесы! Шагом марш сюда! Топоры и пилы в руки! Путаник, возглавь бригаду! Я вас…
— Заходи справа, — забегал Путаник, — заходи слева, с тыла! С фронта! Балбес номер один, становись балбесом номер десять.
— Отстань! — ответил балбес номер один. — Ну-ка, балбес номер два, — сказал он, — кончай музыку, почини тётеньке Лени кресло!
— Я готовлюсь к концерту, — ответил балбес номер два и свалил работу на кого-то другого. И пошла по Ленивии перебранка…
— Почини!
— Нет ты!
— Нет ты!
— Я не умею!
— Я никогда этого не делал!
— Я тоже.
Оказывается, в Ленивии умели только одно — ловко сваливать заботы со своих плеч на чужие.
И когда стало ясно, что ни один житель царства Матушки Лени не может сделать самой простой работы, вдруг вернулся тайный советник без чемоданов, но с шахматным столиком в руках. Выложил на него колоду карт и предложил: