Данилка вздохнул и представил, как берёт Посох в руки.
– Ну давай уже! – Подогнал Андрей.
Данилка оглянулся. Он надеялся, что вокруг появятся ученики или взрослые. Он не хотел брать чужой Посох в руки. И не важно, был ли он волшебный или нет. Просто это неприлично.
Но никто так и не появился.
– Всего одно желание. – Подала голос Алина. – Дед Мороз не разозлится.
Данилка потянулся к Посоху. Но в то же время нетерпеливый Андрей вытянул руки, и мальчики столкнулись. Андрей отскочил на Посох. Данилка пошатнулся в ту же сторону.
– Посох! – Вскрикнула Алина и подскочила, хватаясь за Андрея и Данилку.
На пол с треском и шумом упал стеклянный черенок. Синий шар откатился, и ребята зажмурили глаза, услышав стеклянный грохот.
Одновременно с этим они замёрзли от ледяного ветра и быстро открыли глаза.
Вокруг вместо стен школы, двери гардероба появились высокие, заваленные снегом ели. Да и сами ребята стояли в сугробе под натиском метели.
– Что произошло? – Крикнул Данилка.
– Я не знаю! – Ответил Андрей.
– Где мы?! – Спросила Алина. – Что это за место?
Ребята закрыли глаза от острого снега и сквозь маленькие щёлки старались осмотреться. Вокруг них стояли и гордо возвышались среди снежных сугробов тёмно-зелёные ели.
– Тут очень холодно! – Крикнула Алина.
Ребята, как по команде, шаг за шагом по глубоким сугробам отошли к бурому стволу ели. Так они спрятались от метели под широкими лапами.
– Посох был волшебным! – Крикнула Алина. Она стояла, обхватив себя руками и дрожала от мороза.
– Да. Будь он у нас, мы бы живо вернулись в школу. Уже скоро утренник начнётся, без нас! – Затараторил Андрей.
– Но Посох разбит. – Вмешался Данилка.
– И что теперь делать? – Спросила Алина. Девочка облокотилась о ствол и смотрела на мальчиков. Она засунула руки в карманы костюма и грелась, как могла.
– Может, Марина Александровна позвонит в полицию и нас скоро найдут? – Сказал Андрей.
– Надо бы осколки Посоха собрать. – Предложил Данилка. – Мы склеим их и вернёмся в школу.
– Да. – Разом согласились Андрей, и Алина.
– Ну теперь ты веришь в Деда Мороза? – Спросила Алина у Данилки.
– Не знаю… – Растеряно ответил он. – Это же не он нас сюда переместил, а разбитый Посох.
– Ну, чудик, а Посох кому принадлежит? – Вмешался Андрей.
Данилка пожал плечами и выбежал на открытую поляну собирать осколки. Всего их было пять штук – ровных и совсем не острых. Их слегка присыпал снег, но грани разбитого Посоха переливались слабым синим светом. Так Данилка запросто нашёл все осколки.
Но когда повернулся к ели, у которой стояли его друзья, он услышал рык за спиной.
– Оставь осколки, мальчик.
Данилка с дрожью оглянулся. Напротив него стоял хищник, похожий на лисицу, но с белой пушистой шерстью и большими треугольными ушами. Хвост зверя казался толстым и будто перевешивал тело.
Данилка сжал осколки в руках.
«Зачем зверь просит выбросить осколки?» – подумал мальчик.
– Оставь осколки. – Повторил хищник. – Я не собираюсь давиться стеклом.
Данилка задрожал. Ему было и холодно, и страшно.
– Данилка! – Позвали его друзья.
Первой выбежала Алина и взвизгнула, увидев хищника. Тот открыл пасть и обнажил острые клыки. Следом появился Андрей. Мальчик тут же достал из-за пояса шпагу. Пусть она игрушечная, но зато так он чувствует себя отважно.
– Отойди! – Андрей прикрикнул на зверя и взмахнул игрушечным оружием.
– Ну-ка, кыш! – Прикрикнула Алина, но голос дрогнул.
Данилка спрятал осколки за спиной и уставился на хищника.
– Так ты здесь не один. – Оскалился зверь.
– Кто ты? – Спросила Алина. – Я тот, чьё имя вы услышите последним…
– Не тронь детей, жалкий корсак! – Из-за елей послышался гордый высокий голос. И частый хруст снега со всех сторон, словно бежали тысячи ножек.
При виде статных оленей, хищник поджал пушистый хвост и втянул голову. Данилка заметил, как затряслось его худое тельце, скрытое за белую шубу.
– Убирайся! – Повторил голос.
И только тогда дети заметили, что это говорил большой крупный олень с ветвистыми рогами и широкой грудью, выставленной вперёд.
– Уходи! – Прикрикнул он, и хищник, словно сорвавшийся с цепи пёс, поджал лапы и затрусил в лес.
Ребята облегчённо вздохнули, а Андрей отважно убрал шпагу за пояс. Все они чувствовали себя очень храбро, словно сами прогнали неведанного хищника. Данилка взглянул на осколки Посоха в руках.
– Всего-то! – Обрадовался Андрей. Он прятал руки под синий плащ мушкетёра, чтобы согреться.