— Она ведьма! Ведьма! — визжала та.
— Джудит, твой голос! Прекрати! — закричала миссис Бэллвуд, подбегая к кровати. Она повернулась ко мне: — Я думаю, Джудит бредит. Она… она произносит такие странные вещи. Пожалуйста, не обращай внимания. Она…
— Она ведьма! Она признала это! Она ведьма! — визжала Джудит.
— Джудит, пожалуйста, пожалуйста, успокойся. Тебе нужно беречь силы, — умоляла миссис Бэллвуд.
— Извините, я пойду, — резко сказала я. Вылетев из комнаты, я сбежала по ступенькам и вырвалась из дома.
«Ведьма! Ведьма!» — преследовал меня хриплый голос Джудит.
Я так разозлилась, так была обижена и унижена, что готова была разлететься на части.
— Чтоб Джудит исчезла! — завопила я. — Вот чего я желаю!
— Очень хорошо. Это будет твоим вторым желанием, — раздался голос позади меня.
Я повернулась и увидела странную женщину, стоящую возле дома. Порывистый ветер трепал ее черные волосы. Она высоко подняла светящийся красный шар. Ее глаза также отливали красным.
— Я отменю твое первое желание, — сказала она дребезжащим, старческим голосом, — и исполню второе.
17
— Нет, подождите! — бросилась я к ней.
Женщина улыбнулась и накрыла голову шалью.
— Стойте, я не хотела этого! — кричала я на бегу. — Я не знала, что вы здесь. Подождите! Ох!
Я поскользнулась на голом камне и упала. Сильно ударилась коленками. Боль пронзила все тело.
Когда я подняла голову, она исчезла.
После обеда Рон согласился поиграть во дворе в баскетбол. Но было очень холодно и ветрено. Пошел легкий снег
Мы стали играть в пинг-понг, переместившись в подвал. Наш подвал не самое удобное место для подобных настольных игр. С одной стороны, потолок такой низкий, что в него все время попадаешь шариком, который затем отлетает неизвестно куда. С другой, Панкин имеет дурную привычку его догонять и прокусывать.
Надо сказать, я только в пинг-понг и умею хорошо играть. Я знаю хитроумную подачу и здорово подрезаю. Обычно мне удается выиграть у Рона две партии из трех.
Но сегодня мне было не до игры.
— Что случилось? — спросил он, когда мы без затей перекидывались шариком.
Он буравил меня взглядом из-за темных стекол очков.
Я решилась рассказать ему про Клариссу с ее хрустальным шаром и о трех желаниях. Мне так отчаянно хотелось с кем-нибудь поделиться этим.
— Я помогла этой странной жен шине несколько дней назад, — выпалила я. — Она обещала исполнить три моих желания, и теперь все девочки баскетбольной команды умрут!
Рон уронил ракетку на стол. Его рот широко раскрылся.
— Какое необычайное совпадение! — вскричал он.
— Что? — Я в изумлении смотрела на него.
— Вчера я встретил мою крестную фею! — воскликнул Рон. — Она пообещала сделать меня самым богатым в мире человеком, а еще у меня будет «мерседес» весь из чистого золота с плавательным бассейном сзади.
Он захохотал. Как удачно сострил!
— А-а-а-а-а-а! — испустила я, полная разочарования, сердитое рычание.
Я кинула в него своей ракеткой и убежала наверх в комнату.
Захлопнув дверь, я принялась мерить комнату шагами, крепко скрестив руки на груди. Я твердила себе, что должна успокоиться, что нет ничего хорошего в состоянии выбитого из колеи человека. Но, естественно, все эти попытки охладить свой пыл приводили к еще большей напряженности.
Я решила, что должна чем-то заняться, чтобы отвлечься, чтобы не думать ни о Джудит, ни о Клариссе, ни о новом желании, которое я так неосторожно высказала. Моем втором желании.
— Это несправедливо! — прокричала я в голос, продолжая расхаживать.
В конце концов, я не знала, что загадываю свое второе желание. Эта женщина сыграла со мной злую шутку! Она взялась из ниоткуда — и обманула меня!
Я остановилась перед зеркалом и стала крутить волосы. У меня тонкие, совсем светлые волосы. Они такие тонкие, что я ничего не могу с ними сделать. Обычно я завязываю их в хвост с правой стороны. Я видела такую прическу у модели, которая немного напоминала меня, в «Семнадцатилетних».
Я начала причесываться, чтобы чем-то занять свои руки. Рассматривая себя в зеркале, я попробовала зачесать волосы назад. Потом разделила их на прямой пробор, так что, спадая, они закрывали мне уши. Это выглядело отталкивающе. Я опять собрала их в обычный хвост. Затем некоторое время его расчесывала, потом со вздохом отшвырнула щетку и снова принялась ходить.
Самый главный вопрос, который меня волновал, был следующий: «Исполнится ли мое желание?»
Исчезнет ли Джудит?
Как бы я ни ненавидела Джудит, определенно мне не хотелось быть виновной в том, чтобы она сгинула навеки.
Громко простонав, я бросилась на кровать. «Что же делать?» — спрашивала я себя. Я должна была узнать, исполнилось ли желание. Я решила позвонить Джудит.
Я не буду говорить с ней. Я просто позвоню и узнаю, там ли она.
Я даже не скажу, кто спрашивает. Я взяла телефонную книжку, так как не помнила номера Джудит. Я звонила ей всего один раз.
Моя рука дрожала, когда я потянулась к телефону. Лишь с третьего раза мне удалось набрать ее номер.
Я на самом деле была напугана. Мне казалось, что в животе все связалось в один узел, а сердце выпрыгнет через рот.
В трубке пошли гудки. Первый. Второй. Третий. Она исчезла?
18
Четвертый. Никто не отвечал.
— Она исчезла, — вслух пробормотала я, и по спине пробежал холодок. Прежде чем прозвенел пятый гудок, я услышала щелчок. Кто-то снял трубку.
— Алло? Джудит!
— Алло! Кто это? — спросила она. Я повесила трубку.
У меня колотилось сердце. Руки были как льдышки.
Я вздохнула с облегчением. Джудит дома. Она определенно никуда не делась. Она не исчезла с лица земли.
Я также заметила, что голос ее стал прежним.
Он не был хриплым или слабым. Он был таким же мерзким, как всегда.
Что это значило? Я вскочила и принялась расхаживать взад-вперед, пытаясь все понять.
Конечно, я не могла догадаться, что же произошло. Я только знала, что мое второе желание не было исполнено.
Немного расслабившись, я легла в кровать и погрузилась в тяжелый сон.
Я приоткрыла один глаз, потом другой. Бледный утренний солнечный свет проникал через окно моей спальни. Сонно зевая, я откинула одеяло и села.
Мой взгляд упал на настенные часы, и я ахнула. Почти что десять минут девятого!
Я протерла глаза и посмотрела опять. Так и есть! Десять минут девятого.
— Эй! — крикнула я.
Мама будит меня по утрам в семь, чтобы я успела выйти в школу в восемь тридцать. Что случилось?
Я ни за что не успею теперь собраться.
— Эй, мам! — закричала я. — Мама!
Я выпрыгнула из кровати. Мои длинные ноги запутались в покрывалах, и я чуть было не упала.
Хорошенькое начало дня — со свойственной Саманте нерасторопностью!
— Эй, мама… — выкрикнула я из дверей спальни. — Что случилось? Я опаздываю!
Не услышав никакого ответа, я сбросила с себя ночную рубашку и быстро вытащила из шкафа чистую одежду
— Эй, мама! Рон! Кто-нибудь встал? Папа обычно уходит на работу в семь утра.
Очень часто я слышу его передвижения. Сегодня до меня не доносилось ни звука.