Мальчик притопнул ногой, а я разозлилась. Что это за предновогоднее обострение? То один фею-музу возжелал, то второй захотел себе необычную подружку. Я, может, тоже любви хочу! Такой, чтобы как в сказках. И чтобы любил меня не из-за того, что я волшебная фея, а саму по себе, какая бы ни была. Принца хочу! Настоящего!
– Нет! Не буду! – решительно заявила я, но Игнат не сдавался:
– Будешь!
– Нет!
– Да! – мальчик неожиданно протянул руку и без труда вырвал бланк для желаний. Мой бланк! Защищенный от чужих рук, между прочим, тем паче человеческих.
– А ну верни! Немедленно!
– Верну, как только желание запишу! – в руках мальчишки мелькнула ручка, и времени даром он терять не стал, тут же строча что-то в строку желания.
– Не смей! – я уцепилась в бумагу и рванула, что было сил. Вот только Игнат и не думал отпускать. Послышался неожиданный треск, и я с удивлением обнаружила, что в моих руках остался клочок бланка. Тут же заискрило, пахнуло дымом, и бумага, моментально взявшись синим пламенем, осыпалась пеплом. Проклятье... в самом деле проклятье. Интересно, на кого перекинется и что в себе несёт? Разорвать бланк желаний примета похуже, чем зеркало разбить, и вместо полосы неудач ждёт не прописанное в бланке чудо, а проклятие, вывернувшее заветное желание наизнанку.
– Что ты написал? Что ты успел написать? – моментально потеряв сказочный феячий облик, схватила мальчишку за плечи и как следует потрясла.
– И вправду взрослая, – заторможенно прошептал Игнат, не сводя с меня расширенных от удивления глаз.
– Разумеется, взрослая! А ты думал, я шучу? Говори немедленно, чего ты там пожелал?
– Ничего особенного!
– Конкретнее! Что писал, слова какие?
– Да ничего я не успел написать! Только «Я хочу» и вывел, пока листок не сгорел прямо в руках. Это что такое случилось? Думал, обожгусь, но пламя холодное было...
– Фух, – выдохнула я. – Кажется, пронесло. Но больше не смей артефакты из рук вырывать, понял? И как ты вообще умудрился это сделать? Люди не могут коснуться бланка желаний!
Игнат смущенно потупился и пробормотал под нос:
– А я не совсем человек.
– А кто?
– Маг, полукровка.
– Но аура...
– Вот, – мальчишка полез за воротник и вытащил цепочку тонкого плетения. Где-то я такую уже видела...
– И что это?
– Это маскировка, чтобы от людей не отличаться.
– Зачем? – удивилась я. – Люди же и так в тебе мага не определят.
– А это не от людей, а от своих. Меня мама в обычную школу отдала, ещё до распада Совета, чтобы независимым был. А это, чтобы власти не узнали и не ругали маму, что спрятала меня.
– Ох...
– Не знала что ли? Мама говорит, так многие детей скрывали, потому что раньше волшебников Совет отправлял даже на войны человеческие, чтобы простым солдатам помогать. Фей там, или оборотней, наверное, не скрыть, а вот полукровок или слабых магов – запросто.
Я ошеломлённо взирала на мальчика, но ни в лице, ни в глазах не видела и ноты фальши. Это правда было... иначе откуда такие опасения?
Как же много грехов, оказывается, на душах членов Совета. Договорные браки и обязательные отработки, с которыми столкнулась наша семья, ничто по сравнению с генетическими экспериментами, подпольными опытами и использованием волшебников в военных целях. Жаль, что правда начала всплывать только в последние несколько месяцев, но, может, после смены власти те маги, что скрылись от Совета, выйдут на свет и вернутся в маг-сообщество?
– Я не слышала о подобном. У меня только сестры, а папа ничего такого не говорил, он прикладной магией занимается – артефактами всякими и тому подобным.
– У мамы так брата забрали, моего дядю. А потом сообщили, что он погиб. Поэтому мама испугалась, сбежала из дома, вышла замуж за папу, а меня скрывала. И сестрёнку тоже, но у неё почти совсем никаких способностей нет.
– Ох, я... мне жаль. Честно. И дядю твоего, и маму, и сестрёнку... Но, знаешь, сейчас всё будет иначе, без Совета.
Игнат досадливо скривился, отвёл взгляд и пробурчал:
– Мама говорит, что новые министры будут делать то же самое...
– Нет! Не будут! Среди них мой родственник есть, маг, Ирриан. Видел его, наверное, если новости смотрел, он личность запоминающаяся. Это он все лаборатории прикрыл, кучу наших спас. Герой и всё такое. Под его началом никакого произвола не будет, только взаимное сосуществование людей и маг-сообщества. Совместные проекты, начатые Советом, правда, пришлось прикрыть, но к твоему выпуску Университет магии наверняка откроется. Риан мечтает второй МГУ открыть, только магический. Ведь у нас сейчас только школы и колледжи, чисто по профилю, где фей учат желания выполнять, а ведьм и волшебников – более полезной магии.