— Госпожа, но численность жителей столицы давно уже превысила названную вами цифру, да и окрестности столицы тоже уже достаточно плотно заселены…
— Хм… Ладно, признаю — в последнее время я несколько забросила дела в вашем анклаве… Откладывать процедуру не будем — отбор кандидата в жрецы можете начинать уже сейчас. Времени на обучение для него, к сожалению, останется не так уж и много, поэтому выберите кого-нибудь постарше. Можете поискать среди студентов академии — там наверняка найдутся достойные кандидаты.
— По какому принципу мы должны отбирать кандидата, госпожа?
— По единственному — кандидат в жрецы должен быть лучшим во всём. Он должен быть самым умным, самым красивым, самым сильным, причём как магически, так и физически…
— Вы сейчас говорите о своём муже, госпожа?
— Что, юмор прорезался? Самым умным и самым сильным из людей, разумеется, то есть из вас!
— Мы найдём такого человека, госпожа, и приведём его в храм!
— Ну, вот и отлично! Он пройдёт обучение в мире Создателя, и, выучившись, вернётся к вам, заняв должность главного жреца. Будет заниматься административными делами, освободив меня и моего мужа от той рутины, которую вы решили на нас взвалить. Ко мне вы будете обращаться исключительно в экстренных случаях — когда своими силами не сможете справиться.
— Госпожа, а к Одину мы сможем обращаться? Вы, как его жена и первожрица, вне всякого сомнения имеете право озвучивать волю Создателя, однако не проясните, почему не отзывается на наши мольбы сам Великий Один?
— А не отзывается Великий Один потому, что в настоящее время занят другими, более важными делами — прибавление в семействе у него.
— Грядут ли изменения в сонме богов, госпожа?
— А как же! Грядут, ещё как грядут! Двое детей у Одина родилось — девочка и…
— И мальчик, госпожа?
— И ещё одна девочка! Не сбивай меня! Сама собьюсь… Так вот, богиня Ярината принесла нашему создателю девочку, и назвали её Милена, а я подарила Одину вторую девочку. Имя её — Селена.
— Но уже на протяжении многих лет вместо Одина на наш зов являетесь вы, госпожа! Дети давно уже должны были вырасти…
— Это здесь, в этом мире они давно бы уже выросли. На самом деле они пока ещё дети — в мире богов время идёт по-другому.
— Значит ли это, госпожа, что должны быть построены храмы для каждой из богинь? Или нам необходимо установить алтари каждой из богинь в этом храме?
— Как говорит муж мой — заставь дурака богу молиться, он и лоб расшибёт… Нет, достаточно будет для вас и одного храма с одним алтарём. Приходите сюда и молитесь кому хотите — кто-нибудь из нас да услышит. И вообще — властью своей постановляю отныне и на веки веков — в каждом храме моём… В смысле — в каждом храме Одина постоянно должен находиться хотя бы один жрец, к которому и будут обращаться со своими проблемами все верующие. Тем более что с некоторых пор храмов у Одина стало достаточно много… Жрец будет один на десять тысяч человек населения прихода — обеспечивать всем необходимым его будете сами. Если прихожан будет много — можете избрать нескольких жрецов. Самый опытный жрец храма назначается его настоятелем. Рекомендую выбирать в жрецы самых лучших — должность эта пожизненная, как бы впоследствии горя с ними не хлебнули… Пока все кандидатуры будущих жрецов перед их обучением буду утверждать я лично — вдруг они окажутся слабыми магами или вообще мне не понравятся! Ох, говорил мне муж мой — заведи себе администратора, не связывайся с этой рутиной сама… Не послушалась…
— Госпожа, воля ваша насчёт администратора не совсем понятна мне…
— Администратор — это жрец, решающий административные вопросы. Свадьбы, похороны, рождение детей… Личные просьбы к Создателю… Короче, сами разберётесь. Сейчас я спешу, но в ближайший выходной обязательно появлюсь в храме — буду решать все ваши накопившиеся вопросы, требующие моего личного участия. В дальнейшем буду появляться у вас один раз в неделю, по выходным. Чаще не получится — я сейчас постоянно живу в другом временном потоке, и ваше «раз в неделю» для меня — ежедневная головная боль. Так что до скорой встречи! Да, и про моего жреца не забудьте — от вашего выбора будет зависеть ваша дальнейшая судьба как минимум на ближайшие десятилетия!
Глава 1
Возвращаясь домой со вступительных экзаменов, Дэнни радовался, как ребёнок, и, улыбаясь встречным прохожим, не скрывал своей радости — пройдя суровый отбор, он только что был зачислен студентом в Тарийскую магическую академию. Поступить туда считалось делом достаточно сложным — отбор среди абитуриентов, всех поголовно являющихся магами, был не просто жёстким, а в прямом смысле слова жестоким. Принимались единицы — мест в академии было не слишком много, поэтому обучались в ней самые лучшие. У молодого государства, активно развивающегося, не хватало ресурсов на обучение всех желающих высшим магическим искусствам. Нет, полными неучами Лиярцы, конечно же, не были — стараниями императора в стране давно уже ввели обязательное среднее образование, в дополнение к начальному, которое дети получали ещё в своих семьях. Закончив к семнадцати годам средние школы, юноши и девушки были уже вполне готовы к самостоятельной жизни и могли неплохо в ней устроиться — рабочих рук в стране традиционно не хватало, шла активная колонизация материка, и способности молодых магов были всегда востребованы, особенно способности бытовиков и строителей. Без работы не оставались и боевые маги — заросший густой растительностью континент поражал разнообразием животного мира, хватало и опасных хищников. Иногда доходило даже до столкновений с мифическими демонами, но подобные случаи всё же считались скорее исключением, чем правилом — неуловимые разумные хищники предпочитали не связываться с человеком, если только он не представлял для них прямой угрозы. Возможно, в будущем взаимное сосуществование на одном материке двух разумных видов и могло составить проблему, однако пока места для всех вполне хватало.