– Что ты с ними сделал?
– Заблокировал, упаковал и усыпил. Пробуди их, чтобы все друг другу объяснили, когда ситуация станет для вас безопасной. Тогда они, возможно, закончат трансформацию.
– А когда ситуация станет безопасной?
– Когда станете сильнее. Видишь ли, Святовит и остальные из проснувшейся дюжины ошибочно полагали, что могут считать себя людьми. Нет, они не должны строить свою идентичность на ком-то столь слабом. И вместе с тем – таком сильном.
– Сильном?
– Да. Они оказались слишком высокомерны. И не оставили вам выбора. Забавная нелепость. Они хотели быть богами. А действовали скорее как…
«Паразиты, – подумал Бабик. – Вирусы».
– Видишь, Руссту, Номад хочет освободить вас. Чтобы вернуть вам выбор. А эта дюжина не хотела его слушать.
– А я и не удивляюсь.
Они улыбнулись друг другу. Первый раз одновременно. И первый раз честно.
– Но после Второго Пробуждения были найдены люди с тринадцатой особенностью, – сказал Руссту. Он заметил, что из тигра перестало капать. – Или даже с большими особенностями. Это был он, не так ли?
Девочка в красной пижаме кивнула головой.
– Да, он. Но он убирал за остальными. Учился удалять записи ДНК. И ошибался чаще, чем тебе кажется. Значительно чаще. Но смотрите, уже научился.
Светильник на мгновение погас, с тусклым светом вернулось также мягкое гудение. Руссту не знал, совпадение это или самовыражение Кочевника.
– Святовит отправился к Нептуну, чтобы избежать холодной войны между особенностями… – сказал Руссту.
– Какой там холодной…
– …и вместе с тем оставил на Земле свои биообразцы, чтобы заразить оставшихся.
– Правильно рассуждал. То же самое сделал Кочевник. Благодаря Хмелевскому он пронес свой фрагмент сюда, на Белоголового Орлана.
– И Номад выиграл этот поединок.
– Да, он распаковался в пленников, которых вы забрали, в биоранжировочные залы корабля. Ты сам видел, как отреагировали на это Святовит и Перун. – Они оба посмотрели на лежащее между ними тело. Утята притягивали взгляд. – Кочевник распаковался, когда понял, что Орлан нашел то, что вы здесь искали.
Бальбина удивила его. И минутой позже еще больше удивил тигр. Он снова начал слизывать кровь Перуна с пола. Руссту почувствовал, что сходит с ума.
– Значит, Святовит был прав? – спросил он. – Найдя здесь таких же, как он или Номад?
– И да и нет. Святовит плохо знал, что искать. Потому и не нашел. Те, кого искал Святовит, первыми вас нашли.
– Кто они? – Руссту от волнения чуть не подскочил с пола.
– Их можно назвать родственниками тринадцати земных качеств.
– Родители?
– Скорее отдаленная родня. Но эти аналогии так убоги, что от них мало толку. Чистая риторика.
– Чего они хотят?
– А чего могут хотеть? Чего бы ты хотел на их месте?
– Ты знаешь, о чем я спрашиваю, Бальбина.
– Номад не знает, чего они хотят. Дали о себе знать менее чем через год после Второго Пробуждения. Беря во внимание масштаб, можно сказать – мгновенно. Думаю, что известие, послание ждало на Земле уже давно. Тем более, что его мог получить только Номад. И Святовит, хоть и с ошибками, по-своему. Он знал, где искать, и больше ничего.
– А Номад? Что он мог?
Бальбина широко улыбнулась.
– На самом деле ничего. Правда, он мог сообразить, что получился контакт.
Тигр оглянулся на нее. Но Руссту больше не дал себя обмануть. Этот жест предназначался ему.
– Они на Нептуне?
– В структуре Тритона.
– Луны Нептуна.
– Да. Замерзшего приблуды, появившегося издалека и давшего Нептуну себя схватить.
– Это случилось так давно…
Она покачала головой. Руссту переваривал эту информацию.
– Номад с ними договорится? – спросил он наконец.
– Вы сделаете это вместе. Он, Святовит и Перун, ну и мы, люди.
– Мы. Люди.
– Те, кто понял послание даже лучше Святовита.
Руссту задумался.
– Астромантики, – сказал он наконец. Именно они под напористым руководством его матери с самого начала верили, что найдут в сети тех, ради кого организована Экспедиция.
– Да, – призналась Бальбина. – Встреча будет в цифранжах…
– …которые будут ходить под биооперационной памятью Тритона, – закончил Бабик.
Она покачала головой.
– Номад знает, как это сделать.
Руссту подумал о Брайет.
– Ты сказала, что они живы.