Источник могущества и величайший успех семьи Саламандры, они были у всех на виду, но никто не мог ни расшифровать значение древних символов, ни повторить эффект умножения сил. Даже среди самих Саламандр было очень мало тех, кто знал, как правильно наносить татуировки, иначе враги давно выпытали бы секрет у пленников. Это был знак принадлежности к великой семье, великолепный инструмент и основа духовных техник, татуировки клана Саламандры вызывали уважительные взгляды даже у других членов клана Гортис. Что говорить о кланах более низкого уровня? А ещё они уродовали внешность. По крайней мере, Ригрол был в этом уверен. Нет, он знал от отца, многочисленных родственников, слуг и даже рабов, что любая девушка почтёт за честь… Но смотрясь в зеркало, видел лысого юношу со сложными татуировками на лысом черепе, на щеках, ладонях и переносице. На многих мужчин, от сыновей семьи Паука до мускулистых рабов с неприкрытым торсом, его ровесницы нет-нет да бросали лукавый взгляд, а то и откровенно засматривались, краснея. На себе он таких взглядов не ощущал.
Но даже не татуировки были главной причиной духовного раздрая наследника. Охоты на демонических зверей превратились для него в самое страшное испытание нервов. Его никогда не ставили первым номером. Тем, кто наносит добыче смертельные удары всегда был кто-то другой. Наследнику благородной семьи оставалось только отвлекать чудовищ от первого номера, прикрывать союзников, да не давать сбежать жертве, заключая ту в круг огня. И даже последнее было редкостью – охоты, в большинстве своём, проходили в лесу. Более того, когда жребий быть лидером охотничьей группы выпадал Ригролу он всё равно не мог поставить себя первым! Сила Саламандр слишком разрушительна. То, что осталось бы от демонического зверя не сгодилось бы даже в пищу. А цель охоты – добыча редких материалов. Костей, шкуры, мяса чудовища... Всего того, что не пощадит огонь.
Раньше Ригрол относился к своей роли с удовольствием. Разве плохо, когда всю работу за тебя делают другие, а ты стоишь в отдалении от монстра, не рискуя получить травмы, да изредка бросаешь шары огня? Но теперь… Пока что он держался, но злость накапливалась, как во время грозы накапливается дождевая вода в открытой бочке, и с этим нужно было что-то делать. Ригрол обратился за советом к отцу, в своё время пережившему всё то же самое, и получил ответ:
- Как успокоится? Тут сколько ни думай ничего нового не придумаешь. По борделям ты ходить мал ещё, пить я тебе запрещаю -- спалишь пол поместья. Так что остаётся один вариант…
Тихо зашелестели потревоженные листья, и Ригрол вынырнул из невесёлых мыслей. Глаза привычно стали искать врага, и только через три секунды наследник осознал, что находится не в лесу на охоте, ставшей рутиной, а в саду. В квартале для высшей знати клана Гортис. Листья разлетелись из-под его собственного сапога. Практик зло выругался: умом он понимал, что убрать мусор на всей территории клана невозможно, ведь она занимала пространство целого города, да ещё и с многочисленными пригородами, в которых жили воины внешнего круга, но в этом саду бывает сам Глава клана, неужто рабы и слуги совсем уже… К шелесту листьев добавился треск огня. С искреннем удивлением, Ригрол перевёл взгляд на свою правую руку, в которой уже начала формироваться техника огненной бомбы.
Нет, с этой злостью нужно срочно что-то делать.
Сжав руку в кулак, и потушив тем самым ослепительно-яркий огненный шар, Ригрол продолжил свой путь. Когда он будет убеждать Атманта в своей затее, поддержка Виоры придётся очень кстати. Быстрым, пружинистым шагом он за пять минут дошёл до высокого забора из брёвен стального дерева, очень напоминающего крепостную стену, отмахнулся от стражи, вытянувшейся по струнке при виде наследника одной Благородных семей, беспрепятственно прошёл сквозь узкие ворота, стилизованные под открытую пасть носорога.
Трёхэтажный и массивный особняк выглядел израненным. Во многих окнах не хватало стёкол, деревянные стены пестрили наспех заделанными проломами. В мощёной дорожке, ведущий к повисшим на одной петле дверям дома, отпечатались следы от кулаков. Если бы не высокоуровневые духовные техники «исцеление дерева» и «исцеление камня», то ремонтировать дом быстрее чем жители его разрушают не получалось бы. Невольно Ригрол покачал головой. Одно дело дружить с Виорой, и совершенно другое пытаться научить её вести себя как истинная леди.