– А постой, – отчеканила Бранка. – Желается мне-е… – Она посмотрела на обоих мальчишек и закончила: – Желается мне, чтобы вы подрались. Вот и будет мне развлечение.
– Как? – поперхнулся вопросом Гоймир.
– Куда проще, – задрала она нос. – Вы драться станете, а я – смотреть. В любой комнате.
– Тебе повезло с девчонкой, – от души веселясь про себя, задумчиво сказал Олег вслух. Непонятно почему, но ему одновременно хотелось плакать и смеяться. Гоймир покачал головой:
– Йой, слепила…
– Трудно ли подраться? – изобразила возмущение Бранка. – А клятвой клялся, что развлечешь… Одно я спать иду.
– Да не трудно, не трудно, – поспешно сказал Олег. – Гоймир?
Тот двинул плечом:
– Будь по ее… Устроим ей скомрашье глядение. Ой и жадны до крови длиннокосые! – Он шутливо дернул Бранку за косу…
…Нелепость положения Олег ощущал совершенно отчетливо. Ни черта себе – ни с того ни с сего драться, пусть даже и не всерьез, со своим лучшим другом ради прихоти девчонки… но в том-то и было все дело! Скорее всего, Бранка решила приколоться над Гоймиром за то, что он не встретил ее – для девчонок в таких случаях не существует объяснений «не мог», «был занят». Это, скорее всего, общее правило для всей Галактики.
В первой же пустой комнате они отодвинули к стене большой стол и две скамьи. Гоймир, ни слова не говоря, начал вылезать из своей рубахи с капюшоном. Олег стащил ковбойку, бросил ее на стол, ткнул для разминки кулаками в воздух. Он помнил, как дрался Гоймир на тропе, и сейчас мысленно приноравливался к манере нежданного противника.
Бранка отошла к окну, с интересом разглядывая обоих мальчишек. Олег был великолепно развит, с выпуклыми мышцами под загорелой, чистой кожей. Гоймир – шире в кости, с многочисленными шрамами; когда он двигался, рысья морда на груди вскидывалась и смыкала клыки. Но оба одного роста, стройные, быстрые… Девушка затруднилась бы сказать с первого взгляда, кто из них сильней. Да она и не задумывалась над этим – просто смотрела, испытывая ей самой не до конца понятное волнение… Единственное, что она подумала связно, – это что землянин, пожалуй, очень красив – не меньше, чем горцы…
Олег легко затанцевал в боксерской стойке. Гоймир пошел вокруг него по дуге – неровными, припадающими движениями… Бранка не уловила, когда землянин начал атаку – быструю, как бросок гадюки – свингом[34] левой. Бранка не знала, что это называется «свинг», – она видела только, что Гоймир пригнулся, ныряя под удар, а Олег отскочил, как резиновый, и нанес хук[35] правой в пригнутое лицо Гоймира. Тот уклонился, но неудачно – кулак врезался ему в плечо, горца развернуло, и Олег впечатал апперкот[36] в удобно подставленную спину. Гоймир упал на колено, но тут же вскочил лицом к противнику.
– Ловко, – признал он, отступая перед перемещающимся скользящим шагом и ныряющим вправо-влево Олегом. – Только что же ты так слабо? Ровно муху бьешь.
– Могу и сильней, – улыбнулся Олег и ударил обманный панч[37] в корпус правой, а на самом деле провел хук левой в челюсть. Вернее… думал, что провел, потому что Гоймир закрылся от панча локтем, а сам поймал хук рубящим ударом по запястью… и вскинул брови. Олег только на миг скривился, отскочив, но руки не опустил. И тут же снова атаковал. Гоймир закрылся от апперкота в челюсть скрещенными руками, крутнулся на пятке, подсекая ноги Олега, но тот, упав на спину, перекатился назад и снова оказался в стойке!
Гоймир вдруг взмыл в воздух – и Олега шмякнуло в стену, удар ногой пришелся в лоб. Он устоял на ногах, но кулаки опустились сами собой, ноги стали ватными…
– Х-ха! – выдохнул Гоймир, ударяя ногой в колено.
Он поспешил – Олег подсек его бьющую ногу зацепом вверх, и Гоймир вынужден был отскочить, чтобы удержаться на ногах, а Олег выиграл время для того, чтобы прийти в себя.
Если бы мальчишки приглядывались, то заметили бы, что Бранка давно сбросила маску скучающей королевы. Она следила за схваткой с неподдельной, все возрастающей тревогой. И как раз когда противники изготовились ко встречному броску, прозвенел ее голос:
– Будет! Довольно!
Ребята опустили руки, все еще по-боевому дыша. Гоймир поморщился:
– Не ко времени крикнула. Я едва разнесся…
Олег подставил ладонь и засмеялся, когда Гоймир неумело хлопнул по ней.
– Красивая схватка, – оценил Олег. – Давай одеваться. И… – он украдкой взглянул на Бранку, – …я все-таки пойду по своим делам. А вы сходите посмотреть на картину Одрина.
Уже со следующего утра Олег окунулся в донельзя привычный ритм спортивного лагеря – могло показаться, что он все-таки очутился там, куда не мог попасть на Земле из-за переезда. Три десятка подростков постарше все свое время посвящали теперь практически исключительно военной подготовке – от пробежек с камнем на плечах до боевых стрельб. Племя Рыси начало всерьез" готовиться к мести за предательски убитых в Зеленых Садах.
До начала этих тренировок Олег самонадеянно считал, что его классное умение спортивного фехтования даст ему преимущество перед местными. Так было во всех книжках, которые он читал – в «Дипломированном чародее» Спрэг деКампа, в «Дороге Славы» Хайнлайна, у того же пресветлой памяти Крапивина… Но тут с первых же секунд первой же учебной схватки он пожалел о том, что не записался в клуб, когда Юрка звал. Мечом – на треть короче и в два с лишним раза тяжелее спортивной шпаги – фехтовать в привычном смысле слова было нельзя, невозможно. Кроме того, у него просто отсутствовало острие – он предназначался только для мощных рубящих ударов. Плюс к этому, дрались обеими руками, держа в левой камас и используя щит на левом локте… Короче говоря, Олег попал в аутсайдеры, что больно ударило по самолюбию – и в любую свободную минуту он занимался с Гоймиром или с Йериккой. Со вторым это получалось лучше – Гоймир был никуда не годным учителем и быстро начинал горячиться.