Исполнилось Мише десять лет — отдал его отец на водяную мельницу. Приезжавшие на помол зерна крестьяне, ожидая очереди, рассказывали деревенские новости и, конечно, занимательнейшие сказки. Мальчик заслушивался, забывая о своей работе. За что и получал нагоняи от хозяина-мельника. Однажды помощник мельника рассердился на Мишу, а тот оправдываясь, простодушно предложил: «Да послушайте, какие интересные сказки рассказывают...» Помощник мельника воскликнул: «Тебя все на сказки тянет!.. Да какой же ты Лебедев? Сказкин ты! Так и будь же им!»
— С тех пор, — вспоминал Михаил Ананьевич, — и стал я Сказкиным. Пришел я как-то с ребятами на призывный пункт жребий тянуть — в армию идти. Думал, хоть там не знают, что меня Сказкиным прозвали. Стали выкликать, слышу: Михаил Ананьевич Сказкин. Так и пришлось отцовскую фамилию сменить.
Сложные по содержанию, а нередко и по структуре, волшебные сказки М. А. Сказкина «населены» многими колоритными персонажами. Нередко они, по устоявшейся в фольклоре традиции, наделены огромной силой и сноровкой. Таковы Иван Ветров, Гуак и Еруслан Лазаревич из одноименных сказок Михаила Ананьевича. Однако основное внимание сказочник уделяет раскрытию высоких моральных достоинств своих героев, подчеркивая их человеколюбие, скромность, добропорядочность. Под стать им и женские персонажи, большинство из которых носит популярные русские имена: Анна, Мария, София, Светлана.
В итоге двух экспедиций в Уренский район нам удалось записать от М. А. Сказкина 43 произведения этого интереснейшего жанра фольклора. В ходе нашей работы в заволжских селениях познакомились мы и со сказочным творчеством его земляков Николая Ивановича Малышева, Ивана Антоновича Карасева, Николая Петровича Веселова.
Собирая фольклор в Поветлужье, мы побывали у многих знатоков устного народного творчества, но особенно запомнилась встреча с Александрой Николаевной Юмаковой. Она предстала перед нами как очень умелая рассказчица не только сказок о животных, которые публикуются в этой книге, но и ярких произведений социально-бытовой тематики.
АЛЕКСАНДРА НИКОЛАЕВНА ЮМАКОВА
Эту сухощавую и очень подвижную женщину мы — участники фольклорной экспедиции — встретили у входа в большой дом, что стоял на самом краю деревни Якутино, раскинувшейся среди заветлужских перелесков. «Вот посмотрите, в каких хоромах одна живу... — и пояснила: — Родилась я в 1901 году в селе Белышево, тоже на Нижегородчине, а здесь — родина моего мужа. Мы получили здесь комнату — в бывшем барском доме. С тех пор так тут и жили. Детей вырастили, отсюда муж ушел на фронт, ушел да так и не вернулся... Хозяйство свое вела, за огородом, скотиной ухаживала, детей нянчила».
— Наверное, сказки детям рассказывали, — заметил мой спутник.
— А как же, не без этого!.. Я сказок много с детства знала: у нас, бывало, тятенька любил рассказывать. Он ведь не только крестьянствовал, а и портняжничал, особенно по зимам. А портные да плотники почти всегда сказки говорят, потому что работают они руками, а голова да язык у них не заняты.
Переняла Александра Николаевна от отца его обширный сказочный репертуар. Часто рассказывала своим, да и соседским, ребятишкам сказки про дружбу петушка с котиком, о зайчике, оказавшемся в беде, про хитрую лису, которая так бессовестно обманывала доверчивого тайца... Такие бесхитростные и исключительно целомудренные народные повествования помогали формированию прочных нравственных устоев деревенских ребятишек.
Продвигаясь от одного селения к другому, мы побывали во многих приречных районах, и каждая экспедиция приносила новые подтверждения того, что сказка бытует, что в городах и сельской местности живут достойные похвалы сказочники, готовые поделиться своим питием произведений этого увлекательного жанра. Так, отъехав лишь на несколько десятков километров от г. Горького и оказавшись в Кстовском районе, собиратели фольклора во время экспедиции и в ходе стационарной работы встретились со многими знатоками устного народного творчества и записали сказки от двадцати семи исполнителей. Богатым и оригинальным оказался сказочный репертуар Клавдии Лукиничны Агафоновой, Анны Марковны Ваулиной, Анны Васильевны Кузнецовой, Евгении Панкратовны Архиповой, Марии Павловны Курбаковой и других исполнителей.