Мы сидим под старым развесистым деревом, и Прасковья Ивановна не спеша рассказывает о своей жизни.
— Родом я здешняя и вот, почитай, семьдесят годков доходит, как здесь, никуда не выезжая, живу. Родители мои крестьянствовали, и я всю жизнь крестьянскими делами была занята, работала при доме — сад с огородом, да в колхозе. В школе не училась, а сказки-то от бабушки да от отца с матерью переняла. У нас в доме всегда сказки любили: бывало, в зимнюю пору, особенно по вечерам, старшие друг за другом так и говорят, говорят,— один другого интереснее.
В репертуаре П. И. Богомоловой давно и прочно удерживаются такие сказки, как «Иван-царевич», «Лутонюшко», «Про чертей» и другие. Герои ее произведений — умелые, смелые и находчивые мужики, способные, если надо, превозмочь любую, казалось бы неодолимую силу и победить всякого недоброжелателя. В числе ее бытовых сказок и публикуемая в настоящем сборнике сказка «Про бедного мужика».
Несколько позднее столь же доброжелательными были у нас и встречи с другим весьма приятным старожилом лесостепного Правобережья Нижегородчины — вадчанином Иваном Николаевичем Семеновым (1895—1985).
ИВАН НИКОЛАЕВИЧ СЕМЕНОВ
— Откуда произошло название вашего села? — поинтересовался я, впервые оказавшись в райцентре с коротким и каким-то загадочно-жутковатым названием Вад.
— Кто его знает, — ответила техничка из интерната, в котором проживали участники фольклорной экспедиции. — Вад и Вад... По-разному объясняют, но лучше всего про это скажет Иван Николаевич Семенов. Знаете его? Он давно тут живет, да и человек-то во всем сведущий.
Уже на следующий день я сидел в уютной комнатке его небольшой коммунальной квартиры и с нескрываемым интересом слушал рассказ Ивана Николаевича.
— Родился я недалеко отсюда, в селе Лопатино Вадского района, еще в прошлом веке. С детских лет, едва окончив четыре класса церковноприходской школы, пошел работать по найму, батрачил; в первую мировую войну, как только мне двадцать лет минуло, оказался я на фронте. Потом: революция, гражданская война, служба в пограничных войсках. Одним словом, целых семь лет прослужил я в армии и всякого повидал. А в начале двадцатых годов вернулся в родные места. Работал в комитете бедноты, был народным депутатом, до Великой Отечественной войны работал в райисполкоме, в 1950 году, из-за болезни, ушел на пенсию. С того времени увлекся краеведением, собирал разные документы и предметы, касающиеся местной истории.
Многие из записанных им устных рассказов и личные экспонаты И. Н. Семенов передал в народный музей села Лопатино, сам же принял участие в создании музея в райцентре. Иван Николаевич охотно рассказывал местные предания и сказки. В его сказочном репертуаре преобладали произведения социально-бытового характера. Нам удалось записать ряд популярных в былое время в армейской среде солдатских сказок: «Солдат и старуха», «Про отслужившего солдата», а также сказки о находчивых людях: «Мужичок-Жучок», «Про попа».
Около двух десятилетий тому назад наши фольклорные экспедиции, пройдя по поволжским селениям автономных республик, начали работу на родине друга А. С. Пушкина поэта Н. М. Языкова в Карсунском районе Ульяновской области. И тут среди первых наших фольклорных находок был примечательный сказочник Иван Егорович Трифонов (1918—1974).
ИВАН ЕГОРОВИЧ ТРИФОНОВ
— Давно радуете мир своими сказками? — спрашиваю Ивана Егоровича.
— С малых лет, пожалуй; еще школьником друзьям рассказывал, а жили мы тогда в деревне Чуфарово Майнского района, потом уж сюда переехали. Да и на фронте, бывало, приходилось подбодрить солдат...
— Вы воевали?
— А как же! Мой год рождения самый призывный был, и нашего брата, кто воевал, наверное, уж никого и не осталось в живых. Я тоже был на волосок от смерти, два раза меня ранило.
— Ну а после войны?
— Работал прорабом на стройке, ведь я до войны Московскую техническую школу закончил, а потом ушел рядовым плотником: я же по профессии плотник...
В том, что Иван Егорович — плотник, да не простой, отменный, мы смогли убедиться, когда пришли к нему на улицу Ворошилова и еще издали залюбовались построенным его руками домом, аккуратными, старательно сделанными наличниками, причудливыми карнизами и всеми теми деревянными деталями постройки, которые, казалось бы, и украсить-то никак нельзя.