Для творчества И. Ф. Ковалева характерно углубление и обогащение традиционных сказочных сюжетов, известное переосмысление изображаемых ситуаций и введение новых персонажей. Он обстоятельно насыщает рассказываемые им сказки дополнительными деталями, тщательно разрабатывая каждый элемент сюжетной канвы своего повествования. В результате этого знакомый, а быть может, и довольно хорошо известный слушателю текст звучал в устах Ивана Федоровича очень свежо, а зачастую и совсем по-новому. Огромный жизненный опыт, прекрасное знание фольклора, осведомленность в литературе позволяли Ивану Федоровичу не только блестяще, с неизменным сохранением традиционной обрядности (троекратность повторений, сказочные формулы, устойчивые образы, композиция) передавать старые народно-поэтические повествования, но и работать над оригинальными произведениями.
Наши экспедиции продолжались и во второй половине семидесятых годов, и в течение всех восьмидесятых, и в начале девяностых. И каждый раз, возвращаясь из поездки в далекие или близкие селения русского Поволжья, собиратели пополняли свое фондохранилище новыми записями народных сказок.
Это ли не свидетельство современной жизни такого нестареющего жанра устного народного творчества, каким является наша сказка!
В. Н. Морохин, г. Нижний Новгород.
Сказки про животных
ВОЛК И ЛИСА
Ехал как-то мужик с базара и вез целый воз мороженой рыбы — старухе своей гостинчик. Едет лесом, а мимо лиса бежит. Увидела плутовка, что мужик рыбку везет. Захотелось полакомиться, да как? Думала лиса, думала, вот и придумала. Ведь недаром ее в народе плутовкой зовут. Забежала она за поворот и на дорогу повалилась. Хвост — в сторону, лапы — в сторону, один глаз закрыла, другой открыла,— ну мертвая и все!
Лошадь мужикова первой лису почуяла, зафыркала, ушами запрядала.
А мужик видит: темнеет что-то среди дороги. Остановил лошадь, подбежал. Батюшки, лиса! «Вот, — думает, — какого гостинца старухе привезу!»
И поволок лису. Кинул ее в сани. Поехали. А плутовка проделала дырку на дне саней да рыбку за рыбкой и повыкидывала. Потом сама спрыгнула, собрала всю рыбку, наелась до отвала, идет по лесу, песни поет.
Приехал мужик домой и говорит жене:
— Сбегай, старуха, к саням и возьми там рыбки и еще то, чего увидишь...
Пошла старуха. Вскорости возвратилась и давай старика ругать:
— Ты что это, старик, решил поиздеваться надо мной под старость лет? Ни рыбы нет в санях, ни чего-то другого.
Удивился мужик, сам побег проверить. Верно: сани пусты.
— Не иначе как это лиса-плутовка меня перехитрила...
Подивились они, но что уж тут поделаешь.
А лиса волка повстречала в лесу.
— Ты что это, лисонька, распелась?
— И не говори, куманек. Рыбкой объелась.
— А где ты взяла рыбку-то?
— Наловила.
— Научи и меня, как ловить-то?
— Пойди к реке, куманек любезный, да прорубь проруби, опусти хвост в воду и жди, покуда рыба сама к хвосту прицепится. Да смотри, долго сиди!..
Так и сделал волк. Сидит, ждет.
Сидел он, сидел. Попробовал потом пошевелиться, а не может! «Ну, — думает, — много рыбки наловилось. Еще маленечко подожду!»
А тут бабы по воду идут. С ведрами, коромыслами. Увидали волка, крик подняли. А волк попробовал бежать, да и не тут-то было — хвост примерз. Завертелся он вокруг собственного хвоста. А бабы его коромыслами, коромыслами! Хвост оторвался, и волк — деру в лес!
Лисонька же тем временем опять проголодалась. Пришла она в село, постучалась к старушке.
— Пустите, — говорит, — переночевать. Я не стесню. Сама на лавку лягу, хвост под лавку.
Пустила ее бабуся. А лиса обождала, пока бабушка-то уснет, а потом начала шарить по избе. Нашла теста квашенку. Хотела теста полизать, да лапы соскользнули — и в квашню! Вымазалась вся да еще и шуму наделала, старушку разбудила. Насилу убежала! Бежит, голова в тесте, а навстречу — бесхвостый волк.
— Ну, кума, теперь-то ты мне попалась, — зарычал волк.
— Куманек, ты, куманек! — лиса ему. — Я сама чуть от смерти ушла, видишь — мозги текут.
Пожалел волк ее, посадил на себя и повез. А лиса едет и приговаривает:
— Битый небитого везет, битый небитого везет!
— Ты что это говоришь, кума?
— «Битый битого везет», — вот что!
А потом опять за свое:
— Битый небитого везет, битый небитого везет...