— Такие, например, как выстрелы, — сказал Хортон.
— Вы слышали какие-нибудь выстрелы? — резко спросил Доулиш.
— Просто пошутил! Разве он был застрелен? — Хортон быстро глянул на Уэннекера.
— Мы не можем достоверно утверждать без вскрытия, — уточнил Доулиш. — Готовы начать?
Хортон начал говорить медленно, но постепенно речь его убыстрялась, время от времени он замолкал, чтобы поточнее вспомнить то или иное обстоятельство. Он очень подробно рассказал, как пошла юзом машина женщины, ехавшей впереди него, как сильно была она потрясена случившимся, как много времени прошло до того, пока она не стала разговаривать связно и разумно. Когда он рассказывал, как стал прогуливать ее взад и вперед, Доулиш перебил его в первый раз:
— Она казалась очень взволнованной?
— Нет, я бы этого не сказал. Просто она была потрясена и находилась в шоке.
— Как вы считаете, может занос машины так повлиять на женщину?
— Женщины иногда очень пугаются, а тут машину очень резко занесло. Ей повезло, что она уткнулась в кучу рыхлой земли, прикрытой снегом, иначе она бы сильно повредила машину.
— Видели ли вы, по какой причине машина пошла юзом? — спросил Доулиш.
— Конечно, из-за гололедицы.
— А вас тоже занесло?
— Нет. Но я эту дорогу знаю как свои пять пальцев. И знаю, как избежать юза.
— Ладно. А что она сказала о причине юза?
— Она не сказала точно, что это было, — ответил Хортон. — Сказала, что испугалась какого-то шума, но я слышал только визг тормозов.
— А вы видели поблизости что-нибудь или кого-нибудь, какую-нибудь другую машину, что бы то ни было, что могло ее так напугать и заставить потерять управление?
— Нет, — тихо ответил Хортон. — Абсолютно ничего.
— А она очень настаивала на том, что все произошло из-за визга, который она услышала?
— Ну-у, — протянул Хортон, — она употребила слово «чудовищный», но особого чувства в это не вкладывала.
После того как Доулиш кивнул в знак того, что услышал все, что хотел, Хортон продолжал свой рассказ под запись, пока не дошел до момента, когда увидел тело на дороге.
— Это меня ошеломило, — сухо заметил он. — Я не сразу понял, что он мертв, когда фары выхватили его из темноты.
— Да, думаю, что не поняли, — заметил Доулиш. — А у Шейлы Бернс снова занесло машину?
— Ну, не то чтобы занесло… Она довольно умело затормозила, когда я остановился, и она ехала не очень близко за мной.
— Она видела тело? — спросил Доулиш.
— Да, конечно.
— А лицо?
— Вероятно.
— Была она потрясена? Выказала ли, что узнала его?
— Не думаю, что ей понравилось разглядывать лицо мертвеца, — ответил Хортон. — Но не считаю, что она как-то особенно реагировала или проявила особую слабость. Она просто была очень нервной, из-за всего вздрагивала.
— Она объяснила вам почему?
— Я так понял, что она гораздо позже, чем собиралась, должна была попасть в Оксфорд, и ей очень не нравились дорожные условия.
— Я только что приехал сюда, и мне дорога не показалась настолько плохой, чтобы сильно обеспокоить кого-то.
— Вам надо проехать по объездным дорогам, особенно между Бэнфордом и Хэйлом, — возразил Хортон. — На них всегда больше снега, и там он сильнее замерзает, дольше держится. Даже мне эта дорога тяжело досталась.
— Мисс Бернс сейчас у вас дома? — спросил Доулиш.
— Она звонила оттуда, сэр, — вмешался Уэннекер. — По крайней мере, миссис Хортон позвонила от ее имени и сказала, что она у вас.
— А вы уверены, что она все еще там? — настаивал Доулиш. — Мне надо будет с ней поговорить.
— Разбудите сейчас мою жену, и вы окажетесь самым непопулярным человеком в Оксфордшире, — объявил Хортон.
— Могу себе представить, — сухо ответил Доулиш. — Но мне придется рискнуть.
Голос Хортона стал резким, как если бы его терпение пришло к концу.
— Вы, конечно, шутите.
— Я совершенно серьезен.
— Черт побери, сейчас три часа ночи! Это что, не может подождать два или три часа?
Очень твердо и очень вежливо Доулиш ответил:
— Боюсь, что это невозможно. Я действительно очень сожалею.
— Но что же на свете так важно?
Вместо ответа Доулиш сказал:
— Если вы согласны проводить меня к вашему коттеджу, а там в свободную комнату, я поговорю с этой Шейлой Бернс, не будя вашу жену. Это вас устроит?
— Девушка совершенно вымоталась, она наверняка полностью отключилась. Все это будет без толку, — сказал Хортон, еле сдерживая гнев. — Одно дело быть полицейским, но…
— Джим, — прервал его Доулиш, — я должен поговорить с Шейлой Бернс немедленно. Мне необходимо узнать, откуда она приехала, что здесь делает и еще дюжину и одну подробность, которые только она может мне рассказать. Покажете мне дорогу к своему коттеджу?