Марс и Хронос серьезно кивнули, подтверждая, что они думают так же. Потом все закружилось, и воплощения исчезли. Зейн остался с Луной и драконихой.
Он нажал на кнопку часов, и движение возобновилось. Луна двинулась к драконихе, но замерла, потому что перед чудищем уже стояла жертва.
Очевидно, Природа припасла для этого случая жертвенного ягненка. Тот еще успел испустить жалобное блеяние, прежде чем дракониха в него вцепилась. На мгновение Зейн удивился, как это ягненок мог умереть, если никто не забрал его душу, потом вспомнил, что забастовка не распространялась на души животных.
В мгновение ока дракониха сожрала ягненка вместе с шерстью и копытами. Рептилия облизнулась, рыгнула и захромала спасать свое драгоценное яйцо: осторожно взяла его в пасть, предварительно дохнув огнем, чтобы очистить скорлупу от грязи, и пристроила яйцо на спину. Потом дракониха расправила крылья, протащилась по песчаному спуску, поймала ветер, набрала скорость и взлетела. Вскоре она превратилась в крохотное пятнышко в небе.
Зейн пересек песчаную площадку и подошел к вожаку драконопоклонников, у которого было лицо человека, узревшего чудо.
– Вы довольны? Тогда освободите девушку.
Мужчина кивнул.
– Видели? – потрясение спросил он. – Откуда-то вдруг появился ягненок! Наверняка вмешательство Господне!
– Долг девушки аннулирован, – настойчиво сказал Зейн.
– О, конечно, – с отсутствующим видом произнес мужчина. – Мы отправим бедняжку в ее родной город на юге Невады, в Лас-Вегас, и оплатим проезд. Даю слово.
На слово этого посвященного можно было положиться. Зейн повернулся к девушке:
– Я полагаю, мисс, когда вы вернетесь домой…
– О да, сэр! – воскликнула она. – Я немедленно выйду замуж за парня из соседней квартиры!
Уже хорошо. Ей больше не будет грозить опасность стать приманкой для дракона. Ее работа выполнена.
А вот работа самого Зейна только начиналась. Он подошел к Луне, взял ее за руку и повел к коню. Морт просто растворялся в воздухе, а когда был нужен, снова возникал. Вид у Луны был ошеломленный.
– Я была сожжена и разорвана… – произнесла девушка, ощупывая свободной рукой те места, где должны были находиться раны.
Так, значит, она все помнила!
– Время – Хронос, еще одно воплощение – повернул ход событий вспять. Тебя пощадили, потому что я отказался забирать твою душу.
– Но тебя не могли прислать за мной! – возразила Луна. – Мои грехи перевешивают сделанное мною добро. Я должна была отправиться прямиком в Ад!
– Так мы и думали, – согласился Зейн. – Но ты выбрала хороший способ перехода, не ожидая никакой награды. Теперь твоя душа находится в равновесии. Остальные воплощения знали об этом заранее; ты и есть мой настоящий клиент. Ты бы уже лишилась жизни, поскольку Сатана прибег к обману, но я объявил забастовку. Теперь никто не умрет, пока твое дело не будет пересмотрено.
– Но где же я должна находиться? – спросила сбитая с толку Луна. Она была ошеломлена тем, что жива и не чувствует боли.
Зейн задумался и понял, что другие воплощения о многом умолчали. Они просто подстроили эту сцену, а ему теперь предстоит ее разыграть.
– Думаю, ты можешь вернуться к своей обычной жизни – ну, вроде как на поруки, – пока это дело с Сатаной не будет приведено в порядок.
– К обычной жизни?! – недоверчиво воскликнула Луна.
– По крайней мере я верну тебя домой, где ты будешь в безопасности под защитой грифонов.
Луна криво усмехнулась:
– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, Зейн, потому что я в данный момент вообще не уверена, на каком я свете. Я полагала, что буду мертва.
– Я исправляю несправедливость, – сказал Зейн. – Сатана устроил заговор против тебя, а я намерен его сорвать. Это стоило бы сделать, даже если бы меня не подвели к этому, как марионетку, и даже если бы я не любил тебя.
– Мне с трудом верится, что я этого заслуживаю, – пробормотала Луна, когда они подошли к Морту.
– Чего – чтобы тебя спасали или чтобы тебя любили?
– Ни того ни другого. Я вовсе не такая важная персона. Я знаю, что не в состоянии помешать не то что Сатане, а даже какому-нибудь из его демонов.
– Луна содрогнулась, вспомнив демона, с которым ей пришлось столкнуться. – И я сомневаюсь, что любовь…
Морт прыгнул в небо.
– Не имеет значения, в чем ты сомневаешься, – сказал Зейн. – Твоя душа останется на земле.
Луна замолчала и неуверенно обняла Зейна.
Зейн доставил ее домой, велев никому не открывать дверь и ложиться спать. Нужно будет почаще присматривать за ней.