Совершенно железная логика!
– Но ведь ты допускаешь, что Луна не несет в себе зла! За что же ее наказывать?
– Мой дорогой друг! – Сатана одарил собеседника улыбкой, полной тепла и терпения. С такой добротой папаша обращается к дивному ребенку, у которого ветер в голове. – Конечно, в ней нет зла и наказывать ее не за что. Она попадет прямо на Небеса – ей место там. Вы же не станете против этого возражать?
– На Небеса? – бестолково повторил Зейн. – Ты позволишь ей?..
– Мне чужого не нужно. Ее душа принадлежит Богу.
Зейн мучительно искал, за что бы зацепиться.
– Но время Луны еще не пришло! Зачем торопить ее смерть? – Он опять пытался заставить Сатану признать, что это его рук дело.
– Если кто-то один должен умереть до срока, чтобы сто человек продолжали благоденствовать, значит ли это, что вы жестоки к одному и милостивы к ста?
– Нет, конечно, но…
– Смерть, я детально исследовал будущее человечества. Я способен постичь все отклонения, неуловимые для разума смертных – не для вашего, разумеется, ваше восприятие гораздо тоньше… Однако детальное объяснение было бы слишком скучным. По сути же я понял, что отрезок времени, равный примерно двадцати годам, станет критическим в судьбе человека как вида. Используя преимущества в столь исключительной ситуации, я мог бы изменить ход истории человечества. Я в состоянии очистить мир от зла, причинив при этом минимум ущерба. К сожалению, некая личность – без сомнения, с самыми благими намерениями, но заблуждающаяся насчет моих целей, – мешает мне реализовать эту возможность. Меня очень печалит необходимость обойтись с ней крайне жестоко, тем более что ее поведение вполне оправданно, если принимать во внимание, сколь мало доступно ее пониманию. Но сто человек вправе рассчитывать на справедливость более, чем один человек. Подобная арифметика выглядит жестокой в частном случае и крайне несправедливой, однако при увеличении масштабов меняется вся система ценностей. Такова реальность, и моя обязанность следить, чтобы все счета были оплачены в срок.
Но этим «одним человеком» была Луна. Иначе Зейн вполне мог бы согласиться с Сатаной.
– Нет, Лукавый, я тебе не верю!
– Вы осмотрительны – это хорошо. – Сатана, казалось, совсем не обиделся. – У вас независимое мышление, мне это нравится. Уверен, история данной личности при вашем содействии получит соответствующее завершение.
– Сомневаюсь, чтобы тебе удалось убедить меня отправить в Вечность любимую женщину, пока ее время не пришло.
– Выбор времени – вещь весьма относительная. – Сатана пожал плечами. – Ощущаете ли вы сейчас преимущество от того, что в свое время вас грубо использовали, подтасовав в том числе время и способ вашего ухода из жизни?
Он становится невыносим!
– Я, конечно, от этого не в восторге. – Зейн понимал, что лучше говорить только правду. Даже если очень захочется, Сатану ему не провести
– здесь он мастер. А потому любая ложь, даже мельчайший самообман будет на руку Сатане. – Но, полагаю, в подобных обстоятельствах это было необходимо…
Зейн замолчал, анализируя сказанное. Благополучие единицы, принесенное в жертву человечеству… Лукавый опять в выигрыше!
– Обстоятельства всех нас превращают в марионеток, – сочувственно произнес Сатана. – Вы действуете в соответствии с вашими обязанностями – говорю это вам совершенно искренне. Десятки, может быть, сотни лет не бывало такого, чтобы Смерть ставила совесть превыше удобств. Подобная позиция уже вышла из употребления.
Лесть была очень приятна, но Зейн сопротивлялся, не доверяя тому, кто ее изрекает.
– Осмелюсь заметить, эта позиция привела к столкновению с тобой.
– Хо-хо-хо! – Сатана захохотал, как весельчак Санта-Клаус. – Ну разве это не насмешка? Правила столь незыблемы, что те немногие, кто отваживается творить добро, вынуждены расплачиваться собственными душами. Бог изошел бы зеленым пламенем, если бы узнал. Но, откровенно говоря, ему наплевать.
Зейн был ошеломлен подобным кощунством. Хотя чего еще ждать от первейшего богохульника?