– Вот оно! – прервала его Судьба.
Зейн повернул голову туда, куда она указывала. За полем возвышалась группа современных зданий – точь-в-точь университетский комплекс.
– Это и есть Чистилище? Не может быть!
– А ты думал, увидишь средневековый замок, который охраняет дракон?
– Ну уж скорее замок, чем это. Ведь само понятие Чистилища…
– Сейчас двадцатый век, эпоха расцвета науки и магии. Чистилище не отстает от времени, впрочем, как и Рай или Ад.
Почему-то такое никогда не приходило ему в голову.
– Мне надо просто прийти и отдать им души?
– Только те, которые не смог сам отнести к праведным или греховным.
Зейну снова показалось, что в ее словах есть что-то неискреннее.
– А что там с ними делают?
– Просто сортируют. Сам увидишь. Ну, пора идти.
Зейн замялся, не в силах избавиться от подозрений.
– Сначала отберу несложные случаи, с которыми разберусь сам.
– Хорошо. – Судьба превратилась в паучка, тот быстро заскользил по своей серебристой нити и исчез в густой листве.
Зейн весь ушел в работу. В итоге лишь две души – младенца и мага – так и не удалось отправить на Небеса либо к Сатане. Первая, казалось, была начисто лишена признаков добра или зла, так что ее не удавалось проверить с помощью камней; зато вторая представляла собой настолько сложное переплетение светлых и темных участков, что даже талисманы оказались бессильны.
Зейн зашагал к главному зданию Чистилища – массивному сооружению из красного кирпича. Вьющиеся по стенам виноградные лозы немного оживляли картину.
Огромный вход никем не охранялся. Зейн поплотнее закутался в плащ, с трудом открыл дверь и вошел.
Он увидел обыкновенный стол, за которым сидела хорошенькая девушка-администратор, как две капли воды похожая на своих сестричек на Земле – милых, но совершенно бесполезных, словно неизменная ваза с искусственными цветами в офисе.
– Слушаю вас? – промурлыкала девушка.
– Я – Смерть, – произнес он неуверенно.
– Да-да, конечно. Идите по черной линии.
Зейн опустил глаза. По полу змеилась темная полоса. Он зашагал вперед. Какой-то просторный зал, потом узкий коридор… Наконец Зейн оказался в совершенно безлюдной современной лаборатории. Видимо, Танатос должен знать, что делать дальше. Он был немного разочарован отсутствием какой-либо реакции со стороны служащей. Наверное, Смерть часто заходила сюда.
Оглядевшись, Зейн заметил компьютер. Отлично!
На машине отсутствовала марка выпустившей его фирмы, но в остальном это была распространенная, не очень мощная модель. Очевидно, лучшего и не требовалось. Стандартную клавиатуру дополняли несколько неизвестных клавиш. Он нажал на кнопку, и экран засветился.
На светлом фоне возникли ярко-зеленые буквы: «ПРИВЕТСТВУЮ ТЕБЯ, СМЕРТЬ. ЧЕМ МОГУ ПОМОЧЬ?»
Зейн неплохо умел печатать на машинке и быстро набрал: «НАДО ИССЛЕДОВАТЬ ДВЕ ДУШИ». Слова, набранные красным шрифтом, появились под фразой компьютера.