Девушка быстро кивнула:
– Что ж, входи.
Как только Зейн перешагнул порог, страшная тяжесть обрушилась на плечо. В ноздри ударил резкий мускусный запах. Он с трудом обернулся, пытаясь разглядеть неведомую тварь. Никого.
– Мой невидимый страж, – объяснила Луна. – Гигантская дрессированная ночная бабочка. Если бы ты оказался грабителем…
Зейн с трудом растянул губы в улыбке:
– Следовало бы самому догадаться, что тебя охраняют. Но я не лгу. Могу сейчас вызвать Морта, облачиться в плащ, и тогда твоему чудовищу придется несладко. Впрочем, думаю, обойдемся без этого. Я пришел на прошлой неделе, чтобы забрать твоего отца, мага. За то, что я согласился выслушать его, он обещал… благосклонность дочери. В первый раз я тебя увидел обнаженной, потом ты оделась. Когда он умер, мы поговорили, и ты предложила…
– Отпусти его! – прошептала Луна, и невидимый страж убрал свою лапу. И вовремя: боль становилась невыносимой.
– Спасибо, – пропыхтел Зейн. – Нам не обязательно встречаться сегодня. Ты сказала, чтобы я пришел, когда свободен, и как раз сейчас образовался небольшой перерыв в работе. Прости, я не подумал, что тебе не до свиданий.
– Сегодня так сегодня, – отрывисто произнесла она. – Мало радости сидеть здесь одной. Только разреши мне переодеться и надеть снимающий горе талисман…
– Не надо! – оборвал ее Зейн. – Лучше останься собой. Переживать в такое время естественно; твой отец, полагаю, тоже так думает. Нельзя насиловать свои чувства.
Слегка наклонив голову, девушка молчала, раздумывая над его словами. Наконец она произнесла:
– Неужели не хочешь, чтобы я хорошо выглядела?
– Ты мне нравишься такой, какая ты сейчас. Естественная. Я имею в виду…
Луна улыбнулась и на мгновение стала той самой красавицей, которая ослепила его во время их первой встречи.
– Кажется, я понимаю! Что ж, мне очень приятно слышать это. Такие слова действуют не хуже заклинания. Чего же тебе хочется, Зейн?
– Просто выполнить просьбу твоего отца. Поговорить, узнать тебя получше. В Чистилище он так горячо убеждал меня, что…
– В Чистилище?
– Да, он сейчас там. Ему пришлось самому вычислять, сколько в его душе добра и зла. Невероятная по трудности задача!
Луна пожала плечами:
– Папа умеет делать невероятные вещи. Он ни от чего не страдает?
– Нет.
– Тогда забудем о нем на некоторое время, хорошо? Извини, на чем ты остановился?
– Я пришел, чтобы просто побеседовать. Больше ничего, понимаешь?
– Почему? – нахмурившись, спросила девушка.
– Не подумай, что я не считаю тебя привлекательной. Во время нашей первой встречи ты была просто ослепительно прекрасной! Но понимаешь… я не…
– Прекрасной! – угрюмо повторила Луна. На сей раз ему не удалось польстить девушке. – Ты, конечно, говоришь о физических, а не нравственных достоинствах или уме.
– Да. – Зейн чувствовал себя ужасно неловко. – За одну короткую встречу такое оценить невозможно. Единственное, что мне известно, – часть зла в твоей душе на самом деле принадлежит отцу. Впрочем, дело в другом. Ты способна превратить себя в неотразимую женщину. Но будь ты уродливой как смертный грех, все равно ты – личность! А вот я – ничтожество, я не сумел найти себя…
– И это мне говорит Танатос, повелитель царства мертвых?
– Смерть – просто должность. Я случайно ее занял. Думаю, нашлись бы гораздо более достойные люди. Я просто пытаюсь хорошо делать свое дело. Может, со временем из меня получится аккуратный исполнитель, не допускающий ни единой ошибки.
– Ошибки? – переспросила Луна. – Ну-ка, присаживайся, Зейн. – Она взяла его за руку, подвела к кушетке и уселась рядом. Их колени соприкасались. – Расскажи, как у тебя идут дела.
– Тебе такое не интересно, – промямлил Зейн, хотя на самом деле ему страшно хотелось поделиться своими проблемами.
– Послушай, Зейн, именно мой отец избрал тебя на роль Смерти! – Ее голос звучал так завораживающе-искренно! – То, что тебе кажется случайным стечением обстоятельств, на самом деле…
– Я вовсе не хотел ругать твоего отца!
– Он решил, что лучше тебя не справится никто. Я почему-то уверена, что папа не ошибся. Очевидно, у тебя имеются качества, которые позволят добиться наилучших результатов, особенно в период кризиса. Так что не надо постоянно сомневаться в своих возможностях.
– Твой отец выбрал меня на роль Танатоса, а также идеального телохранителя и спутника дочери. Не вижу смысла ни в том, ни в другом.