Старик покачал головой:
– Здесь не разрешают слушать музыку.
Тут в разговор встрял еще один пациент:
– Но наши соседи из танцевального клуба постоянно шумят! Адский грохот, попробуй засни!.. А с другой стороны доносятся визгливые вопли этих праведников-евангелистов!
Оба старика заметно ожили. Разговор привлек внимание остальных. Появление Зейна внесло новизну в привычную жизнь, на несколько минут разогнало беспросветную тоску и скуку.
– Тут все шумят… А мы чем хуже? Что тут плохого? Один-единственный раз…
– Думаю, что смогу все устроить, – сказал Зейн. – Понадобится обычный магнитофон или волшебная музыкальная шкатулка. Подойдет даже старинный проигрыватель!
Старики встревоженно зашуршали.
– Они ни за что не позволят, – убежденно сказал второй.
– Будет вам гимн, – решительно произнес Зейн.
Он подошел к столу. Санитар, развалившись на стуле, увлеченно изучал богато иллюстрированный журнал. На задней обложке красовалась яркая надпись: «ОНИ СГОРАЮТ ОТ СТРАСТИ! НОВОЕ ЛИЦО АДА». Ярко-оранжевые язычки окружали Преисполненную энтузиазма парочку, а «Веселые дьяволята» в нижнем уголке снимка разрезвились так, что Зейна передернуло.
– Санитар!
Тот нехотя оторвался от картинок.
– Никакой музыки, – лениво произнес он. Потом важно добавил: – Согласно правилам, действующим на территории нашего приюта.
Выполнив свой долг, он вновь уткнулся в журнал.
– Сделаем исключение из этих правил. Один из пациентов вот-вот отдаст душу Богу. Он привязан к стулу, словно осужденный преступник. Его последнее желание надо выполнить.
– Ты что, серьезно? Иди-ка лучше отсюда, пока еще можешь! – Санитар даже не удосужился поднять глаза.
Зейн в гневе вырвал журнал из его рук и пристально посмотрел прямо в глаза:
– Будет так, как я сказал.
Санитар открыл было рот, но запнулся, уставившись на два бездонных черных провала.
– У нас нет никаких магнитофонов… – промямлил он. – Меня уволят!
– Тогда обойдемся без тебя, – оборвал его Зейн. – Можешь зафиксировать нарушение, если боишься… Но не очень старайся. Мы сейчас прослушаем один гимн. – Он наставил на санитара палец, который казался оторопевшему парню страшной костлявой клешней. – Понятно?
Тот побледнел.
– Я просто подчиняюсь предписаниям. Вы ведь не сделаете старичью ничего дурного? Не хочу никаких проблем, поступайте как знаете. Только не трогайте их, ладно?
У него все же имелись зачатки совести. Ленивый, безразличный к несчастьям ближнего, но не злодей.
– Одному из них сегодня суждено уйти из жизни. Ничего плохого не случится.
Санитар воспринял слова Зейна без энтузиазма. Он явно считал, что смерть как раз и есть самое плохое, что может произойти с человеком. Парень немного подумал, судорожно глотнул.
– Ну что ж, раз все в порядке, я сообщу о нарушении в офис владельца. Обычно там очень поздно реагируют на такие звонки, особенно если требуется срочная помощь. Она ведь влетает в копеечку. – Он мрачно ухмыльнулся и протянул руку к телефону. – Только здесь ничего нет, даже радио! Босс говорит: «Молчание – золото», а уж золото он любит!
Зейн отвернулся. Какой отвратительный тип этот босс! Что ж, в один прекрасный день злодей обнаружит, что именно страсть к желтому металлу привела его в Ад.
– Я выполню вашу просьбу, – сказал он клиенту и отключил таймер. – Пока не услышите свой гимн, с вами все будет в порядке.
Сначала Зейн решил зайти в дансинг. В фойе всюду стояли автоматы, торговавшие сладостями, приворотным зельем («Выпьет – и она твоя!») и пластырями для тех, кто натер мозоли. В самом клубе почти никого не было; впрочем, утром посетители в такие заведения не захаживают. Несколько лохматых подростков на сцене увлеченно репетировали. Ударные, гитары и электроорган. Все играли вразнобой, но этот недостаток с лихвой компенсировался высоким уровнем громкости. Зачем они трудятся? Чтобы отточить умение оглушать слушателей?
Зейн влез на сцену и опустил руку на самый большой барабан. Грохот прекратился.
– Ребята, нужно выступить, – сказал он.
Все мгновенно обратили внимание на незнакомца.
– Клево, чувак! Сколько заплатишь?
– Надо исполнить одну песню в соседнем доме – там приют для престарелых. Бесплатно.
Музыканты рассмеялись.
– У тебя, папаша, чайник поехал? Мистер, закати колесо! – ухмыляясь, сказал ударник.
Зейн повернулся и пристально посмотрел на него:
– Надо исполнить песню.