– Никаких беспорядков не было. Но ты права, это типичный пример моего стиля работы. Одних я отпускаю, когда могу, других забираю, хотя их время еще не наступило, с третьими бесполезно трачу уйму времени, ведя душещипательные беседы, чтобы облегчить переход в мир иной. Пресс-центр Чистилища, наверное, единственное место во Вселенной, где искренне рады каждому новому моему подвигу. Не представляю, чем там пробавлялись по части юмора, пока не появился я!
– Ты чересчур порядочный и по-детски доверчивый человек.
– Но уж с тобой-то я могу быть именно таким.
– Нет.
– Нет? Не понимаю!
– Надень плащ Смерти, – вдруг резко произнесла Луна.
Зейн удивленно посмотрел на нее:
– Ну, не знаю… Я ведь не на работе. Не люблю смешивать личное с…
– Хочу, чтобы сегодня у меня было свидание со Смертью.
Девушка просительно заглянула Зейну в глаза, улыбнулась. Он не смог устоять, хотя прекрасно понимал, что все это просто игра.
– Я оставил вещи в машине. Ты действительно хочешь, чтобы тебя увидели в компании со скелетом?
– Ну, это меня не тревожит. Люди не замечают Смерть, пока она не придет за ними.
Не совсем так, хотя в основном верно. Луна взяла Зейна под руку, они подошли к Морт-мобилю.
Ночь выдалась темная, собирался дождь. Зейн достал плащ с капюшоном, перчатки, сапоги и натянул на себя.
– Теперь ты выглядишь по-настоящему элегантно, – заметила Луна. – Подумать только, каким привлекательным может быть хорошо одетый скелет! Ну-ка, поцелуй Смерти!
– Но мое лицо стало…
Ничего не слушая, девушка прижалась к нему и поцеловала в губы.
– Ох, ты был прав, – засмеялась она, отшатываясь. – Настоящий череп! «Увы, бедный Йорик! Здесь были губы, которые я целовал!» Как смешно!
Луна провела рукой по лицу, словно смахивая песок.
– Большинству людей свидание со Смертью не доставляет особого удовольствия, – произнес Зейн, немного встревоженный ее поведением. Что на уме у этой девушки? – Видела бы ты письма, которые я получаю!
Она лучезарно улыбнулась, словно услышала что-то приятное.
– Конечно, давай посмотрим! Может, ты еще и отвечаешь на них?
– Да, – смущенно признался Зейн. – По-моему, иначе будет нечестно. Никто не станет искать Смерть, тем или иным образом, без веской причины.
– Как трогательно! Ты очень славный! Покажи какое-нибудь послание!
Он открыл бардачок, достал лист бумаги и включил свет в салоне. Аккуратный, типично детский почерк: как правило, человеку требуется немало лет, чтобы сделать свое письмо неряшливым и неразборчивым.
Дети почему-то чаще обращались в высшие ведомства – по крайней мере к нему. Наверное, их вера отличалась большей искренностью и наивной непосредственностью.
«Дорогая Смерть!
Каждый вечер мама велит мне читать молитвы! Наверное это правильно но мне от них очень страшно! Нужно говорить: «Коль смерть во сне ко мне придет, пусть душу Бог к себе возьмет». Так вот я боюсь засыпать! Лежу с открытыми глазами почти всю ночь а потом дремлю на уроках и что-нибудь пропускаю. Пожалуйста Смерть не приходи ко мне! Потому что мне хочется еще пожить! Ничего если ночью я немножко посплю? Ты меня не заберешь? С приветом, Джинни».
– Теперь я понимаю, – задумчиво произнесла Луна. – Это ужасно! Бедная девочка, она думает…
– Да. Когда я прочитал письмо в первый раз, меня просто затрясло от злости. В дурацкой молитве сон напрямую связан со смертью. Неудивительно, что бедняжка так перепугалась. Представь, сколько еще детей из-за подобных представлений, заложенных родителями в их сознание, со страхом ложатся в постель вечером! Я никогда бы так не поступил со своим ребенком!
– Письмо написано грамотно, правда, Джинни не любит запятые и просто обожает восклицательные знаки. Наверное, нужно быть очень смелой, чтобы напрямую обратиться к источнику своих страхов! Зейн, ты должен немедленно ответить ей!
– А что я скажу? Пообещаю, что не приду к ней? Она может появиться среди тех, кого надо забрать, в любой момент!
– Объясни, что сон и смерть никак не связаны. – Луна заметно оживилась.
– Давай не будем откладывать! Позвони ей!
Зейн заколебался:
– Вдруг это примут за дурацкую шутку? Трудно себе представить, чтобы Танатос обращался к смертным по телефону!
– А представить, что он отвечает на письма, легко? Твой предшественник, по-моему, такого не делал. Джинни ведь еще совсем маленькая, Зейн! Она поверит. Ребенка ничуть не удивит звонок от представителя высших сил. Так уж устроены дети, храни их Бог!