Луна заставила его вернуться в дом, принесла телефон и сунула в руку трубку.
Зейн вздохнул. Может, действительно так будет лучше?
Он вызвал справочную, назвал адрес и выяснил номер Джинни. Но когда кто-то поднял трубку, Зейн занервничал.
– Да? – Очевидно, подошла мать девочки.
– Пожалуйста, разрешите мне поговорить с вашей дочерью.
– Она уже спит! – В Лос-Анджелесе было не так поздно, как здесь, в Кильваро, но ведь дети ложатся рано.
– Нет! – Гнев помог преодолеть неловкость. – Она сейчас одна, в темной комнате, боится закрыть глаза, чтобы не умереть. Не заставляйте ее больше читать эту нелепую молитву. Души забирают вовсе не так!
– Кто вы такой? – резко спросила женщина. – Если решили поиздеваться, имейте в виду…
– Я Смерть.
– Что?!
Ну конечно, она не поверила.
– А теперь, пожалуйста, позовите Джинни.
Покорившись непонятной силе, исходившей от голоса незнакомца, женщина сдалась.
– Сейчас посмотрю, спит она или нет. Если вы хоть как-то расстроите мою девочку…
– Позовите ее, – устало повторил Зейн. Господи, сколько зла приносят своим детям люди, искренне желающие им блага!
Минуту спустя трубку взяла Джинни.
– Здравствуйте, это я, – вежливо произнесла она. – Ой как здорово! Мне еще никогда не звонили незнакомые дяди!
– С тобой говорит Смерть, – мягко и осторожно, чтобы не испугать ее, начал Зейн. – Я получил твое письмо.
– Ух ты! – В голосе девочки чувствовался то ли восторг, то ли страх.
– Джинни, скорее всего я еще не скоро приду за тобой. У тебя впереди еще целая жизнь. Но если все-таки мы встретимся, обещаю, что сначала разбужу тебя.
– Честно?
– Честно. Смерть не заберет тебя во сне! – Такое он мог пообещать, не превышая своих полномочий. Надо отправить служебную записку в Чистилище, чтобы его лично вызвали к этому клиенту, когда придет срок. Правда, коли Джинни суждено в скором времени уйти из жизни, ее душа, наверняка не отягощенная злом, отправится прямиком на Небеса.
– Честно-честно? Тогда скажи: «Ей-Богу, а если совру, чтоб мне поме…» Ой! – Девочка запнулась, поняв, что такая клятва для Смерти явно не подходит.
– Ей-Богу. Спи спокойно!
– Вот здорово! Спасибо! – воскликнула она в полном восторге. Потом вспомнила о правилах приличия и степенно добавила: – Извини, пожалуйста, я честное слово не хотела тебя обидеть, но я пока…
– Пока ты не хочешь со мной встретиться, – продолжил за нее Зейн. Он улыбался, хотя сознавал, что маленькая собеседница находится за тысячи миль отсюда. – Немногие желают увидеть меня или даже думать о таком.
– Ну, днем-то, когда мы играем, все нормально, – весело отозвалась Джинни. – Днем ведь люди не спят! Знаешь, мы даже говорим о тебе, когда прыгаем со скакалкой!
– Правда? Что говорите?
– «Доктор, смерть возьмет меня? – Все умрут, и ты, и я!» Понимаешь, это такая считалочка.
– Понятно… – смущенно отозвался Зейн. – Прощай, Джинни.
– Пока, Смерть! – Девочка повесила трубку.
– Ну вот, разве не здорово? – спросила Луна с сияющими глазами.
– Да, действительно. В кои-то веки работа принесла мне радость.
– Если бы люди получше узнали Танатоса, они меньше боялись бы его.
– Ты права. Каким станет мир, если исчезнет страх смерти?
– А теперь давай веселиться! Правда, отличное начало для вечера?
Они вернулись к Морт-мобилю.
– Куда поедем?
– Не знаю… Просто прокатиться вместе со Смертью – уже немало!
Ее слова кольнули Зейна, но он промолчал. Завел машину и медленно двинулся вперед.
Моросил дождь. Когда они проезжали по одной из центральных улиц, фары высветили знакомую фигуру – девушка с тачкой.
– А вот и Молли Мэлоун, самый знаменитый призрак Кильваро.
– Здорово! Я еще ни разу ее не встречала! – воскликнула Луна. – Давай подбросим бедняжку!
– Подвезти призрака? Так ведь не…
– Предложи ей прокатиться, а там посмотрим.
Зейн остановил Морт-мобиль и подошел к привидению:
– Молли!
Она приветственно помахала рукой:
– Ты не можешь забрать меня, Смерть! Я уже мертва!
– Я сейчас не работаю. Часы не включены. Мы встречались раньше, еще до того, как я стал Танатосом. Наверное, это было предзнаменованием, ведь потом я расстался с жизнью. – Он сдвинул капюшон, чтобы Молли увидела лицо.
– Верно, верно, ты спас меня от ограбления или даже – кто знает? – худшей участи! Такой любезный джентльмен! Прости, что я стала невольным предвестником твоей кончины!