– Ну и что старушка Природа так настойчиво желала тебе сказать? – лукаво спросила Луна.
– Она не старушка. По крайней мере мне так не показалось.
– Определил с точностью до декады?
– Ты что, ревнуешь? – не без удовольствия спросил Зейн.
Луна оглядела себя, словно проверяя, нет ли на ней камня правды.
– Конечно, нет. И сколько же ей лет?
– Я даже не могу сказать. Она одевается в туман.
– В туман?
– В какую-то дымку, что скрывает все ее тело. Но у меня осталось ощущение молодости, или по крайней мере не старости.
– Природа не имеет возраста.
– Думаю, так оно и есть. Хотя то же самое можно сказать и о Смерти.
Луна жестом собственницы взяла Зейна за руку:
– И я собираюсь присвоить Смерть себе. Так что же, получается, у нее не было для тебя никакого важного сообщения или предупреждения? Если смертным вроде меня этого знать не положено, ты так и скажи.
Зейн принужденно рассмеялся:
– Ничего подобного! Кажется, она просто хотела поболтать.
– Или посмотреть на того, кто теперь занимает важную должность.
– Может, и так. Она говорила о том о сем, об эволюции, о шаманах как о древнейшей профессии, о типах мышления, о том, как другие воплощения могут всякими извилистыми путями помешать мне, если я это допущу. Она посмотрела на душу, которую я подобрал по дороге сюда, и намекнула, что может возродить ее.
– Возможно, она просто над тобой насмехалась, а заодно и присматривалась к тебе, так сказать, снимала мерку. Бывают такие женщины, и Природа наверняка из их числа.
– Пожалуй, – согласился Зейн. – Скоро я узнаю, что она сделала с душой.
– Интересное вышло у нас свидание, – заметила Луна, когда они оказались на спине у Морта.
– Если ты встречаешься со Смертью, то не следует удивляться разным мрачным происшествиям.
Конь взмыл вверх – он знал, куда идти. Луна обняла Зейна и крепко прижалась к нему.
– С тех пор как я познакомилась с тобой, перспектива смерти волнует меня гораздо меньше, – сказала девушка, когда они мчались над миром. – Может быть, именно это мой отец и имел в виду.
Зейн промолчал. Он так и не смог смириться с мыслью, что Луну ожидает ранняя смерть. Что будет с ним, когда она уйдет? Существует ли возможность избежать подобной судьбы? Зейна не беспокоил список отягчающих душу Луны грехов, который будет записан на официальной надгробной плите; Луна – хороший человек.
Морт опустился рядом со зданием, в котором проводились панихиды. Здесь, в Сан-Диего, все еще царила ночь – точнее, раннее утро, – и город окутывала тишина.
Дверь была заперта, но открылась от прикосновения перчаток Смерти – ни одна материальная преграда не могла задержать Смерть. Они вошли вовнутрь и добрались до морга, где хранились, пока не пройдет положенный период ожидания, тела недавно умерших людей. Зейн воспользовался своими камнями, чтобы определить, в каком контейнере лежит тело девушки, умершей во время танца, и выдвинул его. До этого Зейн не догадывался, что если он захочет, то при определенном усилии камни отыщут и лишенное души тело; они обладали куда более широким диапазоном возможностей, чем было известно Зейну.
Девушка лежала в контейнере, совершенно мертвая и довольно неприглядная
– с остекленевшими глазами и подвязанной нижней челюстью. Ее внутренности были удалены, а кровь заменена бальзамирующей жидкостью.
– Вот уж воистину необычное свидание, – пробормотала Луна.
Зейн открыл свою сумку и извлек оттуда душу девушки. Осторожно встряхнул ее, развернул и поместил рядом с телом.
– Ничего большего я не могу сделать…
Душа нырнула в труп. Мгновение спустя обнаженное тело содрогнулось, и глаза приоткрылись. Послышалось хриплое дыхание.
– Она жива! – воскликнула Луна. – Мы должны забрать ее из контейнера!
– Природа не блефовала! – произнес Зейн. – И действительно вернула эту девушку к жизни!
Он обхватил остывшее тело и приподнял его. Оно оставалось застывшим, словно трупное оцепенение еще не прошло, однако девушка была жива и могла двигаться.
Луна помогла ему перенести девушку в более теплое помещение. Они обработали ее руки и ноги, растерли их и вернули им гибкость, но этого было недостаточно. Дыхание девушки стало менее глубоким, а оцепенение не уменьшилось.
– Ее нужно согреть, – сказала Луна. – Иначе она снова умрет. Она слишком долго пробыла в морозильной камере, а заклинание Природы может оказаться краткосрочным. Я прибегну к магии…