Я приехала на станцию «Вестминстер» на целых десять минут раньше, но Хоуп уже ждала меня. Она стояла рядом с картой района с бледным, как папирус, лицом. И несмотря на то что ей оставалось только гадать, куда я поведу ее, она тем не менее сохраняла спокойствие. Однако когда мы пошли по мосту, атмосфера накалилась, и, чтобы отвлечь, я решила узнать ее мнение по поводу просьбы из «Семафора».
— Ну, раз это нормальное издание, то не в пример таблоидам они не станут печатать откровенное вранье, — сказала она, когда мы шли к мосту.
— Еще они обещали, что позволят прочесть статью до выхода в печать.
— Они дадут тебе контрольный экземпляр?
— Неофициально, естественно.
— Тогда и думать нечего — давай.
— Ну, посмотрим. Но мне слишком о многом приходится думать в одно и то же время, И об этом тоже… не в последнюю очередь.
— Ну… так куда же мы идем, Лора? Прошу тебя, скажи. Я схожу с ума. Куда мы идем? — повторила она, когда мы переходили Темзу по мосту и ветер развевал наши волосы.
— Увидишь.
Она напряженно вздохнула.
— А сколько еще идти, где это?
— Недалеко. — Я посмотрела налево. За нами был «Лондонский глаз», дальше — Оксо Тауэр[56] и элегантные белые мачты Хангенфордского моста. Крачки пикировали и ныряли под воду. Под нами проплыл прогулочный катер, оставив за собой шлейф воды.
— А Майк там будет? — спросила она. — Я увижу его?
— Да.
— Не могу поверить, что делаю это, — сказала она. — Вот так запросто позволяю тебе тащить меня неизвестно куда без намека, что это и где.
— Ты делаешь это потому, что попросила меня проследить за Майком, и теперь я собираюсь показать тебе то, что обнаружила. — Мы продолжили путь в молчании.
— Еще далеко? — спросила она, когда мы перешли на противоположную сторону моста.
— Нет. Уже нет. — Я остановилась на территории больницы. — Вообще-то мы пришли.
— Куда? Это больница.
— Правильно.
— Мы идем в больницу?
— Да. Пошли. — По указателям мы пришли к главному входу.
— А зачем? — спросила Хоуп. Я не ответила. — Зачем? — повторила она, когда мы вошли в раздвигающиеся двери.
— Потому что там мы найдем Майка. — Мы прошли цветочный ларек и газетные стойки, через приемную направились к лифтовой площадке, на которой ждали человек десять — двенадцать. — Сюда он и приходил.
— Я не понимаю, — прошептала она. — Он не болен? Только не говори мне, что он болен, Лора.
— Нет.
— Тогда что мы здесь делаем, ради всего святого? — Двери лифта раскрылись, и мы вошли. — Он кого-то навещает? — пробормотала она. Я нажала кнопку седьмого этажа.
— Да. Навещает. — Лифт остановился на третьем этаже, и другие пассажиры вышли; больше никто не входил. Мы остались одни.
— Клэр? — спросила Хоуп. — Он навещает Клэр?
— Именно.
— О! О Боже! Она больна?.. — Я не ответила. — И все? Он навещает ее, потому что она больна? Бедная женщина… но что с ней такое? Наверное, дело серьезное, если он приходит сюда уже два месяца. Ну почему ты не расскажешь мне все, Лора? Почему ты ничего не говоришь?
— Потому что хочу, чтобы ты увидела все своими глазами.
— Но я не понимаю, — взмолилась она. — Зачем эти тайны? И кроме того, если она болеет, то вряд ли обрадуется, увидев жену своего приятеля около кровати!
«Седьмой этаж. Двери открываются…»
Когда мы вышли, Хоуп увидела указатель на стене. Она побелела.
— Мы пришли куда надо?
— Да.
Она прикрыла рот рукой.
— Ты уверена?
— Уверена.
— Так, значит… — Она ахнула. — О Боже… ребенок?
— Да, ребенок.
— О Боже! — повторила она. — Ребенок. Ребенок… — Она покачала головой. — О Боже… Я не могу войти, Лора.
— Я думаю, ты должна.
— Я не могу. Я не смогу… — Она широко раскрыла глаза и с осуждением посмотрела на меня.
— Доверься мне.
— Довериться тебе? С какой стати? Как ты жестока! Жестока… — Ее губы искривились от разочарования. — Ты садистка, ты палач. Надо же — привести меня сюда!
— Думай что хочешь, но это не так.
— Зачем тогда ты привела меня сюда? Чтобы ткнуть носом? Я не понимаю. — Она яростно рылась в сумке в поисках платка. — Господи, зачем я тебя попросила?! — рыдала она. — Зачем я просила тебя помогать мне?!
— Но ты попросила, — прошипела я, нажала красную кнопку, и сестра открыла нам дверь.
— Здравствуйте, — сказала она. — Вы заходили к нам пару дней назад, да?
— Да. А это моя сестра. — Хоуп изобразила улыбку.
— Идите прямо по коридору. Вы знаете дорогу.
Теперь Хоуп скулила от горя как собака.