Немного поразмыслив и приняв решение двигаться вперед, я поднялся с земли, отряхнулся и бодро потопал к замеченной сверху вершинке. Идти по лесу то еще искусство. Не обладая навыками походов и ориентирования, можно блуждать кругами по лесу. Необходимо было выбрать себе два дерева — одно поближе к себе, другое подальше, но так что бы и ты и деревья были на одной линии. Линии твоего маршрута. При таком перемещении начать кружить было практически невозможно. Через два часа у меня лопнула первая подошва, окончательно перестав защищать ступню от мелкого лесного мусора, что мог поранить ногу не привычную к босому передвижению. Пришлось пустить остатки камуфляжной куртки на обмотки, закрепив подметку на ее прежнем месте, заодно ту же операцию произвел и со вторым сапогом. Вот только подобного ремонта хватит ненадолго.
К этому времени солнце поднялось в самый зенит и сейчас щедро поливало своими лучами землю. Под тенистыми кронами деревьев идти было приятно, но сейчас бы я был рад перенести любое пекло, лишь только увидеть человеческое поселение. Через час после полудня я набрел на густые заросли малины. Точнее ягоды, висевшие на похожих кустах, очень напоминали земной продукт, хотя по размеру приближались к абрикосу. Первые ягоды я сорвал с опаской и только обнюхал, опасаясь принимать в пищу, несмотря на сильное чувство голода и жажду. Пахло от них просто одуряющее вкусно — подобный букет ни на каком приусадебном участке не почувствуешь.
На высоком, в мой рост, кустарнике висели как уже созревшие, местами даже перезревшие и начавшие гнить, ягоды так и едва покрасневшие и даже была видна завязь.
Тут мне довелось увидеть, как небольшие пташки вроде воробьев с аппетитом склевывают ягоды и тогда я больше не смог удержаться. Не заметно для себя я слопал пригоршней десять «малины». Настроение сразу улучшилось и жить стало веселее. Голод и жажда выкинули белый флаг и вынуждены были отступить. Полазив еще с полчаса и набив живот под завязку, я тронулся дальше в путь. Жаль, у меня с собою не было никакой посуды для сбора ягод, а то бы набрал себе припаса про запас. Что-то мне подсказывает, что подобные природные кладовые не будут встречаться часто. До темноты я не только сумел добраться до нужной мне высоты, но и пройти еще километров семь. Я еще три раза залезал на дерево и в последний раз заметил в стороне странную пустоту, показалось что лес в той стороне обрывается, освобождая изрядный кусок чистого леса. Это было или лесное озеро, а в таких местах можно застать людей, тех же самых рыболовов, или же там начинается обжитые места с поселениями.
Решив устраиваться на ночевку, я натаскал кучу веток с листвою под ложе и принялся разводить костер. Спички со мною были. Всегда когда иду в лес, то кидаю один коробок в мешок, другой в карман куртке. Вот только те, что в кармане — сгорели, оставив огромное пятно в камуфляже и майке, а другие остались в мешке вместе с едою. При мысли о вкуснющих бутербродах у меня заурчало в животе — малина давно перешла в энергию к мышцам. Прикрикнув на живот, так не вовремя поднявшего бунт, я стал соображать, как же мне разжечь костер без спичек. Сразу вспомнилась масса способов — он трения палочек друг о друга, до использования кремневых голышей.
Трение двух сухих до костяной твердости веток не привели ни к чему — толи слабо тер, то ли что-то в этой технологии мне было не известно. Камни найти в лесу было весьма проблематично. Надергав сухого мха по стволам и сломив сучок в локоть длиной, я соорудил из ветки и куска капронового шнура, который есть в камуфляже (спасибо отечественным швеям и портным) нечто напоминающее очень маленький лук. Импровизированной тетивой я захлестнул одну из сухих деревяшек и вставил в выточенное ранее в куске дерева отверстие. Вокруг я наложил мха, мелко измельченного и превращенного мною в трут. Верх деревяшки я слегка прихватил куском материи, оторванной уже от майки, чтобы не обжечь руки, и начал быстро-быстро двигать луком.
Шнур передавал движение сухому колышку, который стал очень быстро вертеться в отверстии. Появился дымок и я стал двигать руками с еще большим усердием. Так прошло минут десять. Я уже запарился дергать эту чертову деревяшку, ладонь обжигало верхним концом колышка, создав мне изрядную мозоль. Пахло гарью, но дальше запаха и едва уловимого дыма дело не шло. Разозлившись, я переломил все конструкцию и пульнул как можно дальше. Не судьба видать мне сегодня посидеть возле костра. Чтобы заночевать мне пришлось залезть на дерево и там устроить себе лежку. Наломал кучу веток достаточных по длине, чтобы соорудить что-то вроде помоста и уложил их на несколько толстых сучьев, росших почти параллельно земли и близко друг от друга. Всю ночь я провел не смыкая глаз, вздрагивая от малейшего шума и шороха, тем более после полуночи выпала сильная роса и стало прохладно. Задремал лишь под утро и проснулся от резкого крика совсем рядом с собою. Что-то огромное, не меньше крупного кабана, в метре от меня взревело и замолчало. В испуге я едва не навернулся в низ — все таки мой настил был не закреплен и мое резкое движение стронуло его с места. С сильно бьющимся сердцем я сел на среди ветвей и стал осматриваться. Вроде никого поблизости не было — просматривалось все достаточно хорошо, так как еще с вечера оборвал часть листвы и мелких ветвей для лучшего обзора мне. На небольшую птичку с нашего голубя я не обратил внимания, подумав только, что хищник скорее всего просто пробегал мимо, раз эта пичуга спокойно сидит и улетает. Внезапно эта пташка открыла клюв и меня подбросило от резкого и кошмарного вопля, аналогу того крика, что меня разбудил.
— Вот ты зараза — в сердцах сплюнул я и, чтобы хоть как то выплеснуть раздражение направил открытую ладонь в ее сторону и активировал молнию — Вот тебе.
В следующую минуту из руки сорвался слепящий жгут электрического разряда, и попросту испепелив несчастную пичугу, умчался дальше сквозь деревья. Я сам не удержался на своем помосте и кувыркнулся в низ от неожиданности. Метрах в трех от земли удалось притормозить свое падение и даже схватиться за ветку, вот только недостаточно толстую. Когда я попробовал по ней вскарабкаться на дерево, чтобы спуститься по стволу на землю, сук не выдержал, и громко посетовав на мой вес, обломился.
Все таки очень жаль, что я не кот. При падении я не сумел развернуться, чтобы нормально приземлиться. Встреча с землей прошла по всем правилам земного притяжения. Спиной на почву, которая была покрыта толстым слоем старой листвы, что и спасло меня от серьезных травм, шмякнулся и потерял возможность нормально дышать. Удавалось извлекать из легких лишь жалкие звуки, которые не услышало бы и чуткое ухо постороннего с пяти метров. Первый глоток воздуха показался мне сладостью шоколада. Еще с минуту лежал, убеждаясь в относительной работоспособности всех органов. Потом я поднялся и первым делом задрал голову, чтобы посмотреть на дело рук своих.
Вверху, в кроне деревьев четко просматривалась узкая обожженная просека. Несколько весьма толстых ветвей лежало под ногами, срезание молнией. М-да, а ведь я вложил примерно десятую часть своей манны. Только, чтобы покарать разбудившую меня певунью. Тут меня накрыло еще одной мыслью — вчера, когда я мучился с розжигом костра, я совершено забыл про свои способности. Вот как на меня подействовала смена жизненной позиции. Задумавшись на последнем событием, я решил проверить одну идею. Усевшись на землю и максимально расслабившись, я сконцентрировался и уже через секунду купался в магических потоках, намного сильнее — раз в сто — чем на Земле.
Этот опыт стал еще одним гвоздем в крышке гроба моих надежд на скорое возвращение домой. Так же я понял, почему с такой силой сумел активировать заклинание. Моя энергетическая оболочка привыкла к малому насыщению манны на Земле, ну а тут ее попросту опустили в густой кисель, по сравнению с жиденькой водицей ранее. Поэтому и сила увеличилась многократно. Ну что же, мне остается только один из самых распространенных путей, про которые пишут в фэнтази — путь героя и мага. Интересно, а мои способности что-то выдающееся для здешней местности или же не более чем средние. Задумавшись, я не заметил корень на земле под слоем лесного мусора и со всего размаха приложился по нему пальцами ноги. Мои жалкие лохмотья, лишь по памяти носившие название сапог, не смогли защитить. Чертыхаясь и проклиная всех — от Тимохи, подсунувшего мне фигов дневник, до самого автора данного опуса.