Давно пора пустить в ход свои записи, а то только и знаю, что ношусь электровеником без минуты покоя. Раз староста и местные не желают помогать в стычке со степняками, то позабочусь о собственном отряде лично. Немного жалко было рассыпавшийся амулет с големом во время боя с прихлебателями Важека. Тот магический солдат показал себя с самой лучшей стороны, расправившись с противниками. Мне бы таких штук пять, а еще лучше с десяток и тогда ни один из отрядов степняков мне был бы не указ. Еще бы и данью орду обложил бы.
Ладно, мечтать хорошо, но лучше это делать в своей теплой кровати, что стоит в просторной спальне в собственном особняке, а сейчас надо дело делать.
До кузницы я добрался минут за пять, слишком поселок небольшой, чтобы километраж накручивать на пятки. Хоть время и близилось к вечеру, работа кипела вовсю. Из кузницы, невысокого строения из дикого камня наполовину вросшего (или врытого) в землю, слышались звонкие удары металла о металл и тяжкие вздохи горна.
Немного потоптался на пороге, собираясь с духом (все-таки отрываю от дел человека, мало ли что у него срочное, да и Брит мог дать указания кузнецу) и толкнул невысокую толстую дверь на больших петлях.
Внутри было светло и почти бездымно, хотя я и ожидал совсем другого. В кузнице было многолюдно и наше появление - мое и шаенки - и вовсе заставило едва ли не по стенкам прижаться. Кроме кузнеца, здоровенного мужика под два метра ростом с мускулатурой бодибилдера, там работало еще три человека. Не менее крепкие парни, разве что чуть поуже в плечах и постройнее. Если судить по схожим чертам, то я имел честь лицезреть отца с сыновьями.
- Что нужно? - достаточно грубо обратился ко мне кузнец, на время оставив в покое тяжелую раскаленную болванку и еще больший молот.
- Я Влад, маг из империи, - представился я. - Возможно, вы слышали о моем прибытии.
- И что?
- Я поговорил со старостой и тот разрешил мне обращаться за помощью к местным мастерам, - проговорил я, уже чувствуя, что ничего не выйдет с созданием големов. - Я хотел бы предложить вам работу.
Я выжидательно уставился на мастера, мысленно скрестив пальцы на удачу. Пару минут кузнец смотрел на меня, что-то обдумывая, потом произнес:
- Работа работе рознь, а потом и цена всегда разная.
- Работа достаточно сложная, - сообщил я и вытащил из кармана жемчужины, что добыли на болотах, только парочку черных самых крупных оставил, - но хорошо оплачиваемая. Вот, сами посмотрите, что могу предложить. Золота, к сожалению, у меня мало.
- Хм, - ухватил одну из жемчужин мастер и внимательно осмотрел со всех сторон, - неплохая плата, лучше золота. А что делать?
- Вот по этим чертежам, - я раскрыл книгу на чертежах и предъявил кузнецу, - нужно сделать детали.
- Что-то сильно на человека похож, отец, - сунул один из помощников свой любопытный нос из-за спины кузнеца. - Нормально ли такое делать, как боги на это посмотрят?
- Я артефактор, - поторопился я дать объяснения, - а это чертежи для голема. Рассчитываю сделать несколько воинов и потрепать степняков. А внешность специально для простоты процесса сделана. И чары легче накладывать...
- И когда тебе нужно все это сделать? - не обращая внимания на реплику сына, поинтересовался кузнец.
- Четыре дня, - вздохнул я. - Всего четыре дня есть на все про все. Сам согласен помогать в ковке, лишь бы побыстрее управиться.
На мое замечание про участие в работе кузнец ответил презрительной гримасой, показывая отношение к моим кузнечным навыкам.
- Сколько хочешь за четыре дня големов сделать?
- Пять, - произнес я, потом немного прикинул в уме и чуть урезал аппетиты. - Ну-у, или штуки четыре - по одному каждый день. Там качество материала не важно, можно и сыромятину гнать, лишь бы трещин не было и каверн, да чтобы детали не повело.
- Хорошо, - кивком головы подтвердил свое согласие на работу кузнец, - прямо сегодня и приступим, раз такая срочность требуется.
- А железа хватит? - поинтересовался я, передавая горстку жемчуга одному из сыновей кузнеца. - Может, поискать где-нибудь или купить у других? Если что, то я могу быстро добраться до соседних поселков и там прикупить лома.
- Не надо, - усмехнулся кузнец, отказываясь от моего предложения и отвечая на мой вопрос. - Этого добра у меня полно: спасибо степнякам. Старыми доспехами и оружием у меня сарай завален. Не успевают сыновья смазывать, чтобы не съела ржа, как опять народ притаскивает кучу хлама.
- А-а, - протянул я, - тогда ладно, больше мешать не буду. Вот чертежи оставляю, только аккуратнее с ними - очень и очень ценные бумаги. Вторых таких во всем мире не найти.
За четыре дня сделать пять големов не получилось, не вышло и четырех - всего парочка. Времени понадобилось очень много, причем дольше шло изготовление деталей, чем их зачаровывание. Самые сложные части голема, вроде черепа, кистей рук и стоп изготавливал кузнец, так как они требовали большей квалификации. Все прочие детали ковали его сыновья.
Говоря о простоте в наложении чар, я немного приуменьшил. На самом деле сложности возникли с алгоритмом поведения будущих волшебных существ. Начертить столько знаков было просто невозможно - и места не хватит, и времени потребуется немало. Поломав голову пару часов, я с мысленным выкриком 'эврика' помчался курочить свой болотоход. Ну-у, курочить не курочить, а выдрать несколько кристаллов пришлось. Энергии в них было полно, так что мне не пришлось (почти не пришлось) тратить свой собственный резерв. В каждый из кристаллов я и 'записал' основное заклинание, в котором заключался алгоритм действий. Мысленно представлял нужные знаки, добавлял капельку маны и накладывал на кристалл. За день управился с пятью - рассчитывал на большее число солдат, но вышло не настолько оптимистично.
- Бедный Йорик, - спародировал я известную сцену с безумным принцем, перебрасывая из руки в руку стальной череп, - никто и не знал, что ты железноголовый. Башка у тебя тяжелая, но вот с мозгами полный напряг - ноль в квадрате.
Действие происходило вечером в гостевом помещении, что выделил мне с Кассандрой староста поселка. Шаенка лениво валялась на одной из лавок, застеленной тюфяком с соломой и рассматривала две кучи стальных заготовок на полу. Из одной из них я и выудил череп, с которым сейчас дурачился. Скреплять между собою части големов не стал - все равно тут роль мышц и связок играют каналы маны. А питались они и управлялись из дарха, тщательно закрепленного между ребер в грудине. К слову сказать, стальных прутьев, что играли роль ребер, было больше - излишняя защита не помещает для кристалла. Сначала рассчитывал поместить тот в череп, но потом раздумал. Голову мог снести какой-нибудь излишне ретивый и могучий батыр из степняков, и тогда голему пришел бы кирдык. Как таковой череп и не нужен был, но я решил его оставить, чтобы не портить общий вид. В качестве дополнительной защиты на тело нацепил толстые стальные пластины, ранее бывшие латами. Кузнец сковал по моей просьбе из них толстые, почти в пять миллиметров пластины. Будь у меня время, то я одел бы своих стальных солдат в полные доспехи, чтобы полностью сделать их неуязвимыми. Но из-за его дефицита пришлось обойтись только панцирем.
- Ладно, - произнес я, бросая череп в общую кучу, - пора за работу. Как говориться - восстаньте!
Одновременно со словами я активировал заклинание в кристаллах. Несколько секунд стальные кости мерцали ярким белым светом и...задвигались. Каждая деталь вставала на полагающееся ей место. Минуту спустя передо мною стояли два огромных скелета. На каждом из них висел нагрудник, смотрящийся грубо и коряво. Под весом двух с половиной метровых гигантов трещал пол и потолок - тот едва вмещал столь высоких 'гостей'. Последним пришлось стоять на полусогнутых и наклоненными вперед.
- За мною, - махнул я рукою, приказывая следовать големов на улицу, куда я выскочил первым. Выползшие следом за мною (именно так - дверь не могла пропустить по нормальному ни одного из созданий) големы вооружились тяжелыми копьями и десятком метровых дротиков. Дротики были сложены в мешки на длинном ремне, роль которого играла простая веревка. Копье - толстая жердь с полуметровым наконечником в виде меча с окованной пяткой, имела длину под три метра. Именно оно и являлось основным оружием големов. Дротики же предназначались для поражения целей на расстоянии.