Прыжок со второго этажа башни - хоть и разрушенной - был рискованным. Но и ожидать, когда уцелевшие полтора десятка степняков поднимутся ко мне мстить за своих командиров, было еще опаснее. Пришлось тихо материться и выбирать место для прыжка.
Прыгнул и приземлился успешно, но во время кувырка через бок, чтобы погасить скорость, навернулся рукой о камень. Проклятая каменюка притаилась под тоненьким слоем дерна и сыграла со мною злую шутку. Рука подвернулась, в ней что-то хрустнуло и резко ударило болью. Мало того, от этого потерял равновесие и вместо безопасной самостраховки вышло невесть что. Перед тем, как остановиться, я успел повстречаться с еще одним камнем - прямо лбом. Повезло, что этот собрат первого диверсанта был покрыт более толстым слоем земли, спасшим меня от травмы. Но и так я 'поплыл'.
Откуда-то со стороны донеслись крики степняков, лязг оружия...
- Влад, Влад, - знакомый встревоженный голос раздался прямо в ухо, - ты как?
Не дождавшись ответа - впрочем, мне времени на это не дали совсем - меня тут же принялись тормошить. Когда добрались до шишки на лбу и больной руки, сознание ко мне окончательно вернулось.
- У-у, - взвыл я, когда моя многострадальная конечность попала в цепкий захват шаенки, - аккуратнее, больно же.
- Вывих, - констатировала девушка, через секунду осмотра, - повезло еще. Мог и совсем ее сломать. Потерпи секундочку, может быть больно...
- Может? - поинтересовался я. Но ответа не последовала. Наемница быстро ухватила меня за предплечье и резко его повернула, немного потянув на себя. Никакого рывка, так тщательно вырисовываемого во всех наставлениях по вправке подобных повреждений, не было. Зато было больно...
- И это называется, - упрекнул я девушку, чувствуя, как боль сменяется с острой, на терпимую, - может быть больно? Кассандра, окружающим повезло, что ты стала воином, а не лекарем...
- У нас каждый может оказать помощь своему раненому товарищу, - перебила меня девушка. - И любой воин способен терпеть боль.
- А я не воин, - буркнул я, - маг. Мне позволены некоторые послабления...кстати, а где степняки?
Только сейчас до меня дошло, что мы находимся под башней, где собрались злые кочевники. Хотя...оглянувшись по сторонам, я понял, что шаенка успела оттащить меня далеко в сторону. Сейчас мы были укрыты за куском старой, почти рассыпавшейся стены, гнилым зубом торчавшей посреди двора бывшей крепости.
- С ними големы разбираются, - очень спокойно, словно на пару километров в округе нет никого опаснее хомячка, пояснила мне Кассандра. - Думаю, еще минуту они продержаться, а потом...
- Минуту? - не понял я. - Големы?
- Кочевники, - вздохнула девушка. - Дай голову посмотрю, а то ты что-то странный и рассеянный после прыжка. Неужели магией нельзя было воспользоваться...маг?
- Так получилось, - виновато развел я руками. - Поспешил я убраться подальше от степняков. Артефакт забрал и сиганул вниз. Наверное, подсознательно опасался, что опять его потеряю...
- Вроде бы ничего опасного - после быстрого осмотра головы произнесла девушка. Потом внимательно посмотрела в глаза, пару раз повернула мою голову влево вправо, ухватившись за подбородок, и констатировала, что жить буду.
А вот про степняков никто из нас подобного сказать не мог. Едва пришедшие в себя после атаки 'гуманным оружием' (как называется похожее в моем мире) кочевники столкнулись с новой напастью. Против големов ни один из их лучших воинов выстоять не мог. Спасли или отсрочили скорую гибель бы амулеты, но ничего похожего я не заметил на противниках.
Легкие сабельки степняков отскакивали от стальных тел моих солдат, оставляя царапины и крошечные заусенцы-зазубрины. Ударить по голему удавалось не больше раза, парочке особых везунчиков удалось приложиться дважды, но итог был для всех один: перерубленными куклами отлететь в сторону.
Длинные копья моих солдат сдерживали натиск кочевников. Что бы подобраться к голему и ударить того саблей, степняки шли на размен - один гибнет и отвлекает, второй проскакивает под копьем, бьет и...умирает.
Понадобилось меньше десяти минут, чтобы очистить развалины от ненужных жильцов. После проверки местности простеньким следящим амулетом (перед боем использовать его не стал, опасаясь раньше времени вызвать подозрения у шамана) ни одной живой души на двести с лишним метров в округе я не обнаружил. Только лошадей, которые отбежали подальше от развалин. Хм, надо бы будет их переловить...или перебить и оттащить тела подальше, чтобы не привлекать внимание посторонних к этому месту.
- Пошли наверх, - предложил я девушке, когда последний степняк упал на землю, пригвожденный дротиком голема, - посмотрим.
- На что там смотреть? - ответила Кассандра, со скукой и небольшим разочарованием посматривая на башню. Как же, ей не дали поучаствовать в бою - пришлось возиться с контуженым магом.
- Трофеи какие, - пожал я плечами, - или еще что...да мало ли.
Трофеев было мало. Точнее, их было много, но вот зачем мне нужны легкие седла кочевников, кошмы из шкур баранов, бурдюки с водою, мешки с сыром и вяленым мясом (продукты питания выглядели настолько неприглядно, что скорее отдам собакам или выброшу, чем попробую сам) и куча всяческого барахла, мне совершенно не пригодного.
Чуть лучше с этим делом (трофеесбором, значица) было на втором этаже. У мертвецов, которых приголубил лично, прибрал три сабли из отличной стали с богатыми рукоятями. Отыскал с десяток золотых монет и горку серебряной мелочи с вытертыми оттисками и дюжину колец с драгоценными камнями. Не самыми лучшими - мелкими, мутными - но для меня они оказались самыми ценными трофеями. В крайнем случае, сменяю их на более крупные кристаллы дарха.
- Что дальше будем делать? - поинтересовалась Кассандра, медленно обойдя мертвецов и убившись, что все они мертвы. Барон не ушел от ее внимания, но стеклянный взгляд и кровавая пена на лице не вызывали сомнений в том, что человек мертв.
- Дальше, - призадумался я. - Дальше вернемся в поселок, сообщим старосте, что кочевников больше нет и направимся в болото.
- Зачем? - удивленно распахнула глаза шаенка. Даже остановила свое бессистемное движение и повернулась ко мне лицом.
- Через главу гильдии магов передадим сообщение Маркасу, что артефакт у нас, - ответил я. - Пусть приходят и забирают его на фиг. Я же говорил о своем плане в самом начале, перед развалинами...
- А разве не планировал сам отправиться в столицу и передать герцогине предмет лично?
- Как? - поинтересовался я. - Портала в том городке нет, придется добираться до следующего города и переправляться самостоятельно. А мне неохота терять время...нет уж, пусть сами идут ко мне.
- Как заешь, - немного поскучнела девушка. - С оружием и доспехами степняков что собираешься делать? И с телами тоже...
- Железо соберу, - ответил я. - А все прочее големы вынесут подальше в степь и покидают там. Мертвецов в яму, чтобы не восстали случаем.
Больше часа мы собирали остатки трофеев, которые иногда были в сильно неприглядном виде. В основном это касалось кольчуг и панцирей: удары големов разрывали и сминали их так, что дальнейшее использование без капитального ремонта было невозможно. И выглядела экипировка жутко - кровь, куски плоти, костей...
Примерно шесть тел решили не трогать, чтобы сберечь свои желудки. Понемногу куча стального лома выросла килограмм до ста с небольшим. Все это погрузили на платформу и направились в поселок.
- Что это они? - насторожился я, при виде закрытых вороти мелькавших среди заостренных вершин бревен частокола людей в шлемах, доспехах и с оружием в руках.
- Не знаю, - ответила мне Кассандра, - но на всякий случай близко не подъезжай...все, стоп, дальше я пешком.
- Что? Но зачем?
- Разузнаю обстановку, - ответила девушка и спрыгнула с лодки, заторопившись в сторону поселка. Вернулась минут через пять и не одна - рядом шел Румель и еще один мужик из поселковых.
- Все нормально, - крикнул мне охотник издалека, - не волнуйся. Просто Бирт не знал, как может все обернутся. А ну как вы степняков разозлите и сами погибните? Кочевники могли тогда к нам, как к ближайшему поселению наведаться и отомстить.