- За ними, но еще и ради справедливости, - проговорил я. - Очень надеюсь, что начальник стражи не станет сильно мешать вам после моего визита.
- Ты его убил? - немного удивился Кот - Но ведь у него дом охраняется десятком стражников, которые пятерками дежурят всю ночь. Да и магическая защита имеется.
- Не знаю как там насчет охраны и магии, но я видел только одного стражника и ни грамма магии. Кстати, почему ты считаешь меня таким кровожадным? Жив твой Лансер, жив.
- И вовсе он не мой, - насупился Кот. - Ты расскажи все подробнее, а то вывалил мешанину слов. Что я, сам должен догадываться о происшедшем?
Рассказав историю своих ночных похождений, я заставил задуматься Кота. Пока он в раздумьях морщил лоб, я оприходовал остаток пива в кружке и налил еще, сходив для этого в дом.
- Я все понял, - выдал Кот, кончив размышлять.
- И чего же ты понял?
- Охрана и магическая защита были сняты перед приходом этой женщины. Сам начальник стражи не женат и любовницы не имеет. Точнее, об этом никто не догадывался. Видимо, это достаточно известная дама, если ради нее шел на заведомую опасность. Лансеру не повезло, что он столкнулся с тобой.
- Не повезло, точно. Тут я с тобою полностью согласен. Кстати, а что это за госпожа Арисра?
- Арисра? Она держит в нашем городе дом свиданий для самых важных лиц. Ее девочки самые лучшие в деле доставления удовольствия, ну и получения сведений. Мало кто может похвастаться, что промолчал в их присутствии.
- Это точно, - нахмурившись, сказал я. - Эти бестии и мертвого заставят разговориться.
- Ты уже успел их оценить? Ты даешь, - присвистнул Кот. Потом подошел и нахально забрал у меня кружку еще наполовину полную.
-Эй, эй - что творишь! Там мое пиво, - возмутился я столь бесцеремонным поступком.
- Там МОЕ пиво, которое ты без зазрения совести трескаешь в одно лицо.
До вечера мы просидели на улице, потягивая пивко и перекидываясь ничем не значимыми фразами. Кот сообщил, что магов я могу найти в Ониде, столице Вольстана. Вот только дорога займет пару недель, если передвигаться в составе каравана. Как раз через несколько дней отправляется один из них с солью. Меня это несильно устраивало, терять столько дней на дорогу - увольте. Вот только ничего другого приятель предложить мне не мог. Если бы не странности с моим ускорением, то я мог просто перебежать за несколько часов своего времени, проскочив одним махом путь до нужного города.
Так толком и не решив, я отправился спать в старую комнату, где ночевал пару дней назад, и на этот раз уснул сразу. Утро вечера мудренее. Такая поговорка была придумана моими предками и не зря. После подъема, завтрака и небольшого разговора с Котом я нашел решение. Оказывается, тут неподалеку, часах в пяти ходьбы расположен лагерь имперских магов, что с упорством и настойчивостью фанатиков копаются в старых курганах. То ли ищут артефакты, то ли старые записи, похороненные с погибшими магами. Но раз в неделю они отправляли заметки в академию, по пути заезжая в Онид.
Возможно, я сумею у них узнать что-либо про обучение и воспользоваться их услугами. Хотя насчет услуг это вряд ли. У меня просто денег не хватит. Кот передал мне три золотых монеты и две было у меня (чертов Лансер, чтобы черти тебе сковородку выбрали погорячее, столько денег умыкнуть). Но пять золотых погоды не делают. Смогу только оплатить место в почтовой карете, если меня в нее пустят. Оставались драгоценности, но их еще предстояло превратить в звонкую монету, так как в своем теперешнем виде в качестве оплаты использоваться не могли.
Перед самым моим отправлением в дорогу меня навестил Хостуб с Аршем. Оба вора не поленились покинуть город и добраться на трясучей телеге до моего временного пристанища. Честно признаться, но я и не узнал в двух крестьянах, что сошли с телеги возле меня и Кота, известных воротил криминального мира Серекта.
- Удачного дня, - первым поприветствовал приехавших Кот. - Первый раз вижу, чтобы глава гильдии лично к кому-то приехал!
- А ты подольше поживи, - ответил на приветствие Хостуб и осадил моего приятеля, - еще и не такого насмотришься. Здорово, Тихий, собираешься уезжать?
Старик кивнул на мою сумку, что я перекинул через плечо.
- Да, - спокойно ответил я, про себя гадая о причине приезда вора. Неужели Лансер от ярости так завинтил гайки, что известный криминальный авторитет (если брать аналогию с похожими 'профессиями' моего мира) сбежал подальше до более тихого момента?
- Это будет полезно для всех, - спокойно ответил вор. - Правильное решение. Уж извини, парень, что втравил в такую свистопляску - сам не ожидал таких последствий.
Кот выпучил глаза на Хостуба, пораженный его словами. По всех видимости выходило, что извинения от Хостуба можно было вырвать только раскаленными клещами, и то не для всех. Не обращая внимания на моего приятеля, старик продолжал разговаривать.
- Еще очень сожалею, что потерял замечательного вора, от прихода которого гильдия только выиграла бы. Ладно, я хочу сказать, что если решишь вернуться в наш город, то мы всегда будем тебе рады. Пусть и не станешь заниматься нашим ремеслом. Я же вижу, что магия тебе намного ближе. В награду за выполненное дело дарю тебе вот этот предмет.
Вот протянул мне небольшое кольцо с некрупным прозрачным камешком. На бриллиант тот похож не был, как и не походил ни на один из известных мне камней.
- Это кольцо защиты от яда. Случись тебе пораниться об отравленные шипы, что часто устанавливают в тайниках богатеи, или вдохнуть отравленный газ или пыль, как камень на кольце начнет его вытягивать из его тела. Если он почернеет до угольного состояния, то отравление очень сильно и пора обратиться к целителю. Но такое происходит крайне редко, так как сам этот артефакт очень силен. Самый сильный из всех видимых мной.
После этого Хостуб распрощался с нами, забрал с собою Арша, не проронившего за весь разговор ни словечка, и ушел в сторону города. Ошарашенный поступком старого вора, Кот только через десять минут смог открыть рот.
- Что же за дело ты выполнил, - обратился ко мне приятель, - что Хостуб решил тебе одарить такой вещичкой? Наверное, королевскую корону украл...
- Корону не корону, - поделился я особенностями недавнего дельца, - но что-то вроде нее. Ладно, Кот, пора прощаться...
В лагерь магов я направился ближе к полудню. Пару раз пробовал ускоряться, стремясь сократить расстояние по максимуму, хоть и не на предельной скорости. Но получалось паршиво. Пострадавшее магическое ядро оказывало влияние и на мою особенность, не давая двигаться как прежде. Если честно, то скорость в усиленном восприятии чуть-чуть превышала мою в обычном состоянии. А уставал я также. Как бы то ни было, но весь мой путь занял чуть больше трех часов.
Лагерь меня не поразил. Десяток шатров, скучковавшихся в одном месте, и пара десятков палаток в сотне метре от них. Человек пятнадцать воинов в полных доспехах, прогуливающихся по лагерю. Обратившись к одному из них, я уточнил нахождение старшего этой команды.
Пришлось пройти с километр, пока достиг места раскопок. В ближайшем кургане чернел зев большого прохода, укрепленного деревянными опорами. От них шло слабое покалыва-ние, указывающее на наличие магии. Наверно, просто укрепили, чтобы смогли выдержать вес земли при возможном обвале.
Мне повезло застать старшего искателя с наружи. Он как раз вышел в сопровождении десятка человек, которые вытащили наружу кучу костей, металлического хлама (бывшего раньше то ли оружием, то ли доспехами), непонятных черепков и еще чего-то. Вот только поговорить мне не удалось. Едва я задал вопрос, насчет возможности воспользоваться почтовым экипажем, как он сердито посоветовал мне убираться.
Скрипя зубами от злости, я отошел от группы людей. Мне позарез требовалось узнать, как сесть на поезд, тьфу, в карету. Вот тут я заметил и сам экипаж, до этого скрывавшийся за палатками. Рядом сидели двое человек, обнаженные до пояса и о чем-то переговаривались.
- День добрый, - поприветствовал я мужчин. Дождавшись ответного пожелания добра и удачи, продолжил.