– Конечно, пойдем сегодня ночью. Встретимся здесь в двенадцать часов.
– Нет Эльрик. Это опасно. Бургомистр нам не разрешает к ним подходить, а ты вот так игнорируешь требование своего отца.
– Если ты ему ничего не расскажешь, то он не узнает, а ты получишь нечто вкусное и интересное. –Эльрик все еще продолжал отвечать на каверзные вопросы Ньорда, потом поднялся на ноги и принялся кидаться снежками.
На второю ночь, он вел себя осмотрительнее. Ему уже не было так страшно, как прошлой ночью. Он решил не дотрагиваться до шелестящих поверхностей и не трусить при каждом шорохе. Собрав своих друзей в амбаре, они тихонько ступали по маленькой тропинке, покрытой белоснежным снегом. Приоткрыв створку в оконце, Эльрик проник снова незамеченным в дом. А двое других остались его ждать снаружи. Эльрик обошел все комнаты в доме и заглянул в каждую коробочку. Таких красивых вещей, которые он увидел в доме купца, он в жизни своей никогда не видел. Он увидел маленьких куколок с виду напоминающих людей Хальфдана, в углу была придвинута коробка с какими-то проводами и лампочками, а под подоконником на кухне стояла коробка с леденцами. Он забрал коробку с леденцами и направился к окну, через которое он проник в дом.
Руна каждое утро обнаруживала пропажу леденцов. Она осмотрела дом на предмет потайных выходов, но ничего не обнаружила. Она даже вышла во двор, чтобы найти следы воришки, но снег постоянно продолжал падать и следы улетучивались бесследно.
На третью ночь Ньорд и Петтер тоже пролезли в окно. Они изумленно разглядывали все предметы в доме. Потрогали камин, заглянули в висячий сапожок, над камином, подергали гирлянды, а затем подошли к ярко-освещенной ёлочке. Эльрик тем временем находился на кухне. Он искал леденцовые трости. В том месте, где они стояли в прошлый раз, не оказалось. Тогда Эльрик выскользнул из кухни и тихонько проскочил в спальню к Руне. Под кроватью он нашел еще две коробки с леденцами. Вытащив их, он отдал одну из них Ньорду, и они благополучно выбрались из дома Руны.
На следующий день, Эльрик вместе с Петтером и Ньордом пригласили других ребят из округи в свой амбар. Они угостили леденцами всех, кто пришел, при этом строго просили все держать в секрете. В амбаре они устроили целый пир по поеданию леденцов.
– Ты был прав Эльрик. Это лакомство – какое-то чудо. Мы еще пойдем туда?
– Да, Эльрик, пойдем сегодня. Нам еще нужны леденцы.
– Конечно, мы пойдем еще.
Тем временем Руна была поглощена рождественскими хлопотами. Коробки с леденцами пропадали каждую ночь, и она была уверена, что их кто-то ворует. Отцу она не рассказала о пропаже. Она решила сама поймать воришку, предварительно разложив перед ёлочкой шуршащие обертки. В сочельник она оставила ёлочку сверкать и отправилась спать. А мальчики, дождавшись ночи вновь отправились в свое путешествие. Мальчики вновь пробрались в дом и были приятно удивлены. Их внимание привлекла небольшая ёлочка, которая светилась необычным и ярким светом. Она изящно стояла у камина и будто танцевала под треск языкового пламени. Эльрик жестом кивнул Ньорду хватать коробки с леденцами, а сам подошел к ёлочке и тихонько произнес слова:
– Ёлочка ясная, Рождеству пора.
Затем он снял карамельную трость, и ёлочка перестала гореть, уменьшилась в размерах и превратилось в обычное дерево. В этот момент в залу вошла Руна. Она увидела, как в окно быстро кто-то выпрыгивал. Подбежав к нему, она успела заметить лицо Эльрика наспех закрывавшего щеколду на оконной раме. Она увидела, что ёлочки больше нет, как и нет леденцов. Среди ночи она разбудила отца и рассказала ему о случившемся.
– Не плачь, дорогая. Утром отправимся к бургомистру и поговорим с ним. – отец лишь тихо шептал утешительные слова. А мальчики между тем, добежали до амбара, где разделили между собой леденцовые трости. Наевшись до отвала, и увидев сказочный мир рождественской ёлочки, они отправились по своим домам.
Эльрику всю ночь снились снежные замки, сказочное сияние на небе, множество сладостей и конечно Рождество. То которое он никогда не праздновал, но так ему знакомое. Утром Эльрик обнаружил в своей комнате все семейство. Его отец был бургомистром Хальфдана и категорически был противником сказочных празднеств, схватил Эльрика за нос и потребовал от него объяснений.
– Где ты это взял? – Его узкие глаза во время гнева становились еще уже, а нос и так высоко задранный на конце, начинало все время трясти.
– Это ёлочка. Ее ставят всегда перед каким-то праздником у чужестранцев. Только я еще не знаю перед каким.
– Я же тебе говорил, Отталия, что наш сын – не наш. Он общается с теми чужестранцами и приносит в дом все новое и интересное. Это катастрофа. Все предрешено. Завтра случится что-то плохое. И все из-за него, потому что он не живет реальной жизнью, а полностью предается мечтаньям о каких-то праздниках. Сначала палочки, теперь ёлочки. Я вынужден изгнать его после всего этого.