– Да, Икэда Кайто – на детских щечках проступил легкий румянец.
– Спасибо, Кайто-тян. И все же это не ты должен извиняться.
Улыбнувшись мне напоследок, он поставил поднос с едой рядом с футоном и поспешно вышел из комнаты. Из всех существ, которых я лицезрела сегодня, он показался самым безобидным. Но даже безобидный лягушонок сейчас может быть опасен для меня, догадайся он о моих планах. Пусть у него и благие намерения, но доверять ему нельзя. Подумав об этом, отодвинула поднос в сторону – мало ли что могли подсыпать в еду?
Пока я выжидала время, решила мельком взглянуть на контракт. Похоже, мастер Ямада основательно подготовился, потому как контракт был изложен на двух языках – русском и японском и состоял из нескольких страниц.
В нем говорилось, что, являясь единственной в своем роде Куроцуки-тэнсэй и обладая даром всевидения, мне предстоит выполнить поручение мастера Ямады, которое заключается в том, чтобы отыскать и украсть шкатулку-артефакт из Сумеречного Царства. Контракт является залогом того, что я не сбегу и не откажусь впоследствии от выполнения поручения. До момента выполнения задания, мне надлежит оставаться в усадьбе мастера Ямады, где будет проведена соответствующая подготовка для успешного исхода сего предприятия. В случае успеха меня ждет денежное вознаграждение, в случае же провала – наказание.
Да где вообще это Сумеречное Царство находится? И что еще за наказание?! Этот дед совсем умом тронулся! Как на такое вообще можно согласиться? Нет-нет-нет, пора сматывать удочки и делать отсюда ноги!
* * *
Дюймовочкой меня, конечно, не назовешь, но и от лишних килограммов я тоже не страдала, а все-таки через забор лезть оказалось сложновато…
Удачно перемахнув через окно и незаметно прокравшись к заветным деревьям у сплошного забора, я как белка-переросток повисла на ветке. «Ну, давай, Кира! Давай! Еще немного подтянись и, считай, ты выбралась!» – мысленно подбадривала себя. На деле же все было не так просто, как представлялось.
Болтая в воздухе ногами, я пыталась зацепиться за ствол, чтобы была хоть какая-то опора, потому как подтягиваться уже не было сил. Однако лишние телодвижения привели лишь к тому, что ветка, на которой я так неуклюже повисла, начала жалобно скрипеть под моим весом и сильнее прогибаться. Это явно не сулило мне ничего хорошего. Но, похоже, что именно этот страх активировал в мозгу режим автопилота, и я стала двигаться намного быстрее и проворнее. Наконец, забравшись на злополучную ветку, я смогла перебраться и на забор. И, надо сказать, очень вовремя! В том месте, где я чуть сильнее надавила, ветка, в конце концов, треснула и так и осталась висеть на одном честном слове. Боюсь даже представить, что было бы, не успей я перебраться…
Позволив себе после такого подвига немного отдышаться, спрыгнула с забора, поудобнее перекинула сумку через плечо и побежала прочь от ненавистных монстров так быстро, как только могла. Но из-за каблуков, которые то и дело увязали в земле, и непроглядной темноты бежать было, мягко говоря, неудобно. Как же мне сейчас не хватало фонарика в телефоне (ох уж мне эта членистоногая злыдня!). К тому же, в лицо били ветки деревьев и высоких кустарников, а иногда я спотыкалась о камни под ногами.
В очередной раз неудачно споткнувшись, чуть не пропахала носом землю, но вот каблук все-таки сломала. Пришлось задержаться, чтобы отломать второй – не бежать же мне босиком! Повезло еще, что лодыжку не подвернула или чего похуже…
Вот с такими «приятными» мыслями в голове я неслась, как угорелая неведомо куда среди кромешной тьмы, звуков сверчков и вечерних трелей птиц. Хорошо еще, что я оказалась не где-нибудь в Сибири, и вероятность столкнуться с медведем или волком была нулевой, хотя, кто его знает…
Не представляю, сколько я бежала, но дыхания уже совсем не хватало, чтобы продолжать в том же темпе. А сердце так бешено колотилось, словно кто-то отбивал ритм африканских барабанов в груди. Пробежав еще немного, я все-таки не выдержала и остановилась, согнувшись пополам.
Сильное напряжение в мышцах понемногу отпускало, но в боку все еще кололо, а икры болели, как после марафона, да еще и в голове гудело. Гул сначала становился громче, а потом тише, как будто отдаляясь. Когда через пару минут это снова повторилось, я уже сомневалась в том, что гудит у меня в голове. Скорее уж было похоже на звук автомобильного движения.
Немного отдышавшись, медленно пошла дальше, доверившись собственной интуиции, которая подсказывала, что я скоро выберусь из этой непроглядной чащи. Ликованию моему не было предела, когда заметила впереди долгожданный просвет! Машинально ускорив шаг, несмотря на сильную усталость, я, наконец-то, вышла на дорогу, освещенную редкими фонарями. Вдалеке я увидела свет от задних фар автомобиля, который притормозил и скрылся из виду, свернув направо. Вот и нашелся источник гула.