Я так и сделала: закрыла глаза, а потом открыла. Закрыла – открыла, закрыла – открыла. Только вот твари перед глазами никуда не исчезали, сколько бы раз я не проделывала этот киношный фокус!
По всему телу пробежалось стадо мурашек, когда прямо надо мной навис огромных размеров паук с женским лицом и туловищем, одетый в черное кимоно с узором из красных цветков. Не будь я так сильно напугана, обязательно восхитилась бы про себя красотой человеческой части этого существа, но в данный момент меня сильно беспокоила опасная близость паучьих лап с моими ногами. Мне уже стало казаться, что я ощущаю прикосновение этих мохнатых лапок размером с древко лопаты. Хорошо еще, что у нее на лице красуется аккуратный рот, а не ядовитые жвала!
Другая нечисть сидела на коленях рядом со мной и дергала меня за волосы. Продолжая следить за каждым движением паучихи, я чуть повернулась к назойливому существу, чтобы в следующее мгновение ужаснуться еще больше: два огромных близко посаженных друг к другу черных глаза с желтой радужкой на зеленом лице вперились в меня недоуменным взглядом. Вместо человеческого рта и носа – черепаший клюв. Весь зеленый, как лягушка, да еще и с перепонками между пальцев! В довершении всего, на спине у него красовался самый настоящий панцирь, а из одежды была лишь набедренная повязка!
Не знаю, то ли существо сжалилось надо мной, то ли испугалось моего ошалелого вида, но оно перестало трогать мои волосы и медленно опустило руки. Я тут же поспешила отползти подальше и уперлась спиной в стену. В мягкую такую стену… совсем, как в желтых домах… Или я и вправду оказалась в одном из них?!
Стена зашевелилась, и я резко обернулась назад. Сверху вниз на меня смотрели черные глаза-бусины, принадлежавшие существу с длинным клювом. Это был самый настоящий ворон, только ростом со взрослого мужчину. Из широких рукавов темно-синего кимоно выглядывали черные крылья, а белые носки таби были надеты на птичьи лапы, которые так некстати отошли в сторону, отчего я шмякнулась на пол.
Все трое тотчас склонились надо мной, внимательно разглядывая. Страх сковал мое тело так, что даже не было сил подняться на ноги. Лишь пальцы едва продавливали поверхность пола, который оказался приятным на ощупь, и на котором я концентрировала свои мысли, чтобы хоть как-то не сойти с ума от всего увиденного.
Только сейчас поняла, что пол выстлан татами. Чуть приподнявшись, рассмотрела комнату и убедилась, что она мне знакома, как будто я уже ее где-то видела…
Стоило мне об этом подумать, как мимо меня проскочил юркий зверек с коричневой шерстью, и моя память стала медленно ко мне возвращаться. Выставка, триптих, деревья сакуры, дама с хорьком, смерч, клинок, метивший в мою голову, и сам похититель – все эти картинки живо пронеслись перед глазами. И как будто бы в подтверждение этому за спинами существ вдруг закружился вихрь, из которого возник мой обидчик. Я испуганно закричала, вспомнив пережитый кошмар.
– Замолчи сейчас же! – зло шикнул на меня ворон. – Весь дом распугаешь!
– Такуми, кого это ты притащил? – брезгливо поинтересовалась паучиха.
– Куроцуки-тэнсэй нашлась, – ответил ей хорек.
Снова я слышу непонятное «Куроцуки-тэнсэй»! Никогда прежде мне не встречалось это выражение. Если бы я только знала перевод, тогда, может, смогла бы разобраться, из-за чего меня похитили.
– Не могу в это поверить! – завопила членистоногая. – Такая слабачка не может быть Куроцуки-тэнсэй!
– Успокойся, – велел ей ворон. – Ошибки быть не может.
– Такуми, ты точно уверен, что это именно она? – с надеждой в голосе уточнила паучиха, на что хорек утвердительно кивнул в ответ.
– Кайто-тян, будь добр, сообщи мастеру, что поиски завершены, и она здесь, – попросил ворон, обращаясь к зеленому существу. [Примеч. авт.: ~тян – примерный аналог уменьшительно-ласкательных суффиксов в русском языке]
– Как скажете, Ямамото-сан, – ответил тот и вышел из комнаты, отодвинув в сторону дверь-перегородку фусума. [Примеч. авт.: ~сан – нейтрально-вежливый суффикс]
– Когда это ты у нас главным стал, Цубаса? – вдруг напустилась на ворона рассерженная женщина-паук. – Это Такуми нашел ее! Он сам должен сообщить об этом мастеру.