– Милорд Кайл, Вы ничего не запамятовали? – глядя, как смущенно зарделась Дэини, не смея поднять глаза на пригласившего её Северянина, Эл попытался вложить в этот вопрос весь яд желчи, который у него имелся в запасе. – Прежде чем приглашать миледи на танец, нужно спросить разрешение у её кавалера!
Но это проклятого рыцаря совсем не смутило, он лишь улыбнулся чуть шире, совершенно не обижаясь:
– В самом деле, что взять с дикаря-северянина! Никаких манер! Так Вы позволите, милорд Элиол?
Ворон видел, как Рыжая хочет пойти с ним, и это внезапно отозвалось болезненным уколом в сердце. Он понимал, что она пойдёт, даже если он сейчас пошлёт Северянина куда подальше. Это для Корви она не танцует с другими, а сейчас…
Но Эл согласился не потому, что выбора не было, просто… она ведь так этого жаждала. Подумаешь, это всего лишь танец!
– Валяй! – с наигранным безразличием кивнул атаман, отсалютовав бокалом.
Они двинулись в центр зала, сцепив руки, а он смотрел в спину, закипая от ненормальной смеси чувств: бесконечного восхищения совершенной красотой этой пары и выжигающей разум ревности. Он не мог отвести глаз на протяжении всего танца. Кайл и Настя мало говорили, и танец был таким острожным и деликатным, совсем не похожим на то, как танцевал с Рыжей он сам. И всё-таки у Эливерта нехорошо свербело в душе от того, как зачарованно Настя взирала на синеглазого полукровку. Рядом болтал что-то без умолку Наир, но Ворон не слушал, даже не смог бы ответить, о чём шла речь.
А едва рыцарь Его Величества вернул Рыжую обратно, Наир тоже подскочил к девушке:
– Милорд Элиол, а мне тоже нужно дозволение на танец? Дэини, потанцуешь со мной?
Издеваются они сегодня, что ли!
Ворон только обреченно махнул рукой:
– Да делайте что хотите!
Значит, с ним она танцевать устала, а с другими – за милое дело! Настроение испортилось окончательно. Может быть, стоит самому спать уйти – с глаз долой, из сердца вон.
– Удивительная девушка! – зачарованно выдал Кайл, оставшийся рядом.
Да что ж такое?! Этот полукровка сейчас напросится…
– Не то слово, – зло хмыкнул Эливерт. – Удивительно удивительная!
Оба замолчали, глядя на светлую парочку – лэгиарна и рыжеволосую красавицу, что порхали по залу, как два легкокрылых мотылька.
Нет, надо всё-таки сразу всё расставить по местам. Может, до Кайла просто не дошло, что он замахнулся на чужое.
– Знаешь, если бы однажды я решил бросить своё ремесло: осесть, обзавестись семьёй, и всё такое, я бы женился на ней, – неожиданно для самого себя заявил атаман.
О, Небеса, какую глупость сморозил! Ведь в мыслях, ясно-понятно, не было вовсе такого. Бросил воровство, женился… Едрить твою! Да конечно, не дождётесь!
Но, если бы вдруг на миг представить, что такое свершилось… Кого он хотел бы видеть рядом с собой? Ответ очевиден. И пусть этот смазливый полукровка уяснит этот ответ!
– Ничего бы у тебя не вышло! – вдруг нагло заявил этот «недомилорд».
– Это ещё почему? – Эл не успел разозлиться, потому что ещё не понял, что скрывалось за этой фразой.
– К тому времени я бы уже сам на ней женился, – усмехнулся коротко Северянин.
Удивление атамана перевесило все остальные чувства. Наверное, только поэтому он в это мгновение не вмазал по красивому лицу рыцаря.
А Кайл добавил с лукавой усмешкой:
– Если бы я решил бросить своё ремесло: осесть, обзавестись семьёй, и всё такое…
Ах, так это шутка была! Озорник, однако!
Эливерт пожал плечами и рассудил, глядя на танцующую Дэини:
– Хорошо, что этому никогда не бывать. Мы оба были бы не самой подходящей партией для неё.
– Самой НЕ подходящей партией! – уточнил Кайл. – Ты прав. Хорошо, что этому не бывать…
А Дэини, не слышавшая этот странный разговор, уже спешила обратно.
Идею Кайла перебраться в беседку в саду поддержали все, кроме Ворона. Нет, он любил ночь, и воздух, и небо, и хорошие песни. Любил гораздо больше, чем весь вот этот балаган.