В глазах прыгало. Помня, что Аний сказал мне сортировать письма по алфавиту, я все же поспешно принялась рыться в ящике, надеясь сортировать по ходу. Буквы «А» не нашла, пришлось искать «Б». Ее тоже не оказалось. Почерки везде были разными, время неумолимо шло, пока я вчитывалось. И все это происходило под тяжелыми глазами мужчин.
— Долго, — сурово сказал кто, одним словом отшвыривая меня от волнения к панике.
От испуга я случайно отыскала «В». Совсем тонкий конверт с ладонь. На нем было размашисто написано:
Власию Доргопуту от Ироя Мечехвоста.
Колебаться времени не было. В мгновение убедив себя, что сортировать по именам отправителей вполне себе пригодный вариант сортировки, я схватилась за письмо, сверяя его с описью.
Ага, Долгопут, ценные бумаги в Сайпан.
Мужчины смотрели на меня через стойку, дружно препарируя взглядами. Чувствуя себя одинокой воительницей перед огромной армией, я мигом вспотела. Еле обнаружив книгу учета, которая лежала прямо передо мной, судорожно начала черкать в графах.
От кого, куда, опись, дата, подпись.
— Кто первый? — дрогнувшим голосом вопросила вслух, надеясь, что делаю все правильно.
Глава 3. Вестники
К стойке подшагнул самый старый, седой Ворон. По возрасту, старше отца.
Критически оглядев подсунутую ему под нос открытую книгу, мужчина чуть скривился. Вонзившись ногтями в ладонь, я ждала, следя за его лицом. Надеялась, что смогу прочитать в нем хоть что-то. Так или не так? Оценивающе глянув на место назначения, Ворон черкнул в графе «вестник» свое имя и еще что-то.
Вроде порядок.
Я почти обрадовалась первому успеху, но вестник не отложил карандаш, а снова воззрился на меня.
— Попутного ветра, — почти уверенно произнесла я.
Мужчина демонстративно взвесил письмо на сухой ладони и не двинулся.
— Попутного ветра? — уже тише повторила я.
— Долго, — опять выдохнул кто-то.
Старый вестник вздохнул в сторону.
— Легкое, — коротко произнес он. Голос мужчины поскрипывал, как давно не смазанный механизм.
— Легкое? — глупо повторила я, не понимая, чего он хочет. Во рту пересохло.
За спиной старого стояли следующие.
— Легкое, — повторил вестник.
Немного подождав, он, наконец, осознал, что без подсказки я не пойму.
— Еще легкое возьму, — произнес он.
Точно… Смысл ему мотаться за следующим письмом назад в бюро, если можно взять сразу несколько, не делая лишних кругов?
Я чувствовала, как нагревается кожа. Кажется, щеки побагровели. Совершенно растерявшись от осознания собственной недогадливости, я снова схватила книгу учета и принялась копаться в ящике. О разборе по алфавиту не было и речи, пришлось просто хватать первое попавшееся письмо, бегом записывать от кого и куда.
— Еще одно возьмете? — наудачу спросила я о третьем письме.
Чуть помедлив, вестник кивнул. Начала оформлять.
Сзади цокнули, мне показалось, что с укором. От волнения я ускорилась. Почерк скорость не украсила.
— Не лезь. Я следующий, — буркнул кто-то.
— За мной стой. Я первый прилетел, — возразили ему. — Ты после меня.
— Ослеп? Когда я приземлился, ты только подлетал.
— Поговори мне еще.
— Выйдем?
Мужчины в очереди начали вполголоса переругиваться, шевелиться. Напряжение росло. Как назло, первый не торопился. Тщательно оглядев адреса, старый вестник, наконец, вернул мне книгу учета, кивком попрощался и с достоинством отошел. Я прочитала имя, которое он вписал по-стариковски тщательно: Дандиг.
На его месте мгновенно возник следующий, по пути оттолкнув соседа.
— Я. — Он был уже помоложе и подружелюбнее. — Вот те давай, красавица. Заберу три.
Незаметно подмигнув, он указал на стопку небольших конвертов.
Его я оформила гораздо быстрее.
Вроде ничего сложного, я даже приободрилась. К сожалению, следующий в очереди уже не улыбался, а сразу начал с претензии:
— Куда по три раздаешь? По правилам по два, не больше, Лада никогда больше двух не давала! Куда смотрит Аний? Уже полчаса простаиваем! Я все ему выскажу.
Кажется, волосы на голове зашевелились от ужаса. По два? По алфавиту не рассортировала, так еще одна ошибка?! И уже в первый рабочий час! Я едва не кинулась в погоню за улетевшими, но вовремя поняла, что и тех не догоню, и этих оставить нельзя. Кожа лица загорелась, лоб покрылся мелкими бисеринками пота. Вытирать его не было времени.
Легкие конверты кончились мгновенно. Где-то тут я начала осознавать, почему Аний сказал отдавать отправления строго по алфавиту. Однако было уже поздно. Первые Вороны в очереди забрали все легкие письма, и я не могла запретить выбирать остальным. Тем, кто опоздал достались неудобные неформатные посылки. Их брали с неохотой, уже по одной — Ворон не унесет двойной груз, не обернется с ним или серьезно замедлится.