Каждому NPC они задавали один и тот же вопрос:
— Вы знаете Свенельда?
Но вояки и на вопрос не обращали внимания.
Гамеры обошли всех и собрались в центре комнаты.
— Эти ребята не интерактивные, — сказала Мальвина. — Давайте поищем кого поумнее.
— Нужно коменданта найти, — предложил Жорик.
Из холла шел коридор. Он вел в скромную библиотеку, казарменные спальни, туалетно-банные помещения и заканчивался лестницей. Второй этаж был меньше первого, все двери заперты кроме одной. Туда-то и направилась компания.
В небольшой комнате шло совещание. За столом с развернутой картой сидели несколько Темных офицеров. Двое стояли: один с седым ежиком на голове водил указкой по карте, второй — спиной к собранию глядел в окно.
Стрельцу эта картина напомнила Военный совет в Костяной Башне, только скромнее.
— По приказу Хозяина мы должны будем укрепить позиции в Геене Огненной и перекрыть дорогу воинам Улича, — говорил седой ежик.
— И держать мост, если атакуют из Начала Начал, — кивнул другой офицер. — Нам нужно подкрепление, гарнизону такая задача не по силам…
Тут офицеры заметили гостей, и лица их отнюдь не засияли радушием.
— Кто такие? Что вы здесь делаете? — строго спросил седой ежик.
Офицер у окна развернулся и вопросительно посмотрел в дверной проем, где топтались гамеры. В руке у него была курительная трубка, и сам Темный отдаленно напоминал Виссарионыча в очках. Сразу стало понятно, кто здесь главный.
— Кто вас сюда пустил? — рявкнул седой ежик.
— М-мы прошли, н-нас никто не останавливал, — сказал Жорик. Он не ожидал такого приема и растерялся. — А у… у вас тут дверь была открыта!
Темные быстренько свернули секретную карту, хотя никого из прибывших она не волновала.
«Кроме Джеймса, — подумал Стрелец. — Он-то на карту пялился наверняка».
— Мы здесь по заданию и хотели у вас кое-что спросить, — пискнула Мальвина.
Седой надвинулся на нежданных гостей, чтобы их выпроводить, а Гэгэ усердно пытался дать понять, что он свой, знаком с Вороном и Хозяином, и в курсе дел. Даже смело выпрыгнул на середину комнаты, чтобы его лучше рассмотрели. Признают или нет — все равно не посмеют тронуть даже со всей своей гарнизонной властьюшкой.
— Подожди, — сказал офицер с трубкой.
«Кажется, я видел его у Хозяина в башне. Узнал меня, слава богу!»
— Пусть говорят, зачем пришли.
Пока остальные мялись, сбитые с толку странным поведением NPC, Гэгэ решил взять контроль над ситуацией:
— Мы ищем Свенельда, он служит здесь.
— Свенельд?.. Да, есть такой. Зачем он вам?
— Хотим поговорить. Мы от его жены, — и Гэгэ зачем-то подмигнул.
Седой ежик отступил от двери, позволив Джеймсу украдкой изучать помещение. Впрочем, Жорик и Мальвина тоже осматривали комнату из коридора, так что ничего подозрительного. Но Стрелец заметил свою ошибку и закрыл спиной обзор Лазутчику.
— От жены… да, да, несчастная женщина. Темнина, — шевелилась трубка. — Командованию надлежит заботиться о личном составе и их семьях. Приятно, что и вы обеспокоены положением дел в их семье.
Взгляды Темных офицеров смягчились — Стрельцу удалось расположить к себе NPC и повысить репутацию.
— Но в данной ситуации мы, к сожалению, бессильны… Ты найдешь Свенельда в больничном крыле, в последнее время он очень плох. Меня зовут Брерий, я комендант крепости Конец Концов. Обращайтесь, если что.
Офицер вернулся к созерцанию пейзажа за окном, дав понять, что разговор на этом закончен. Гамеры поспешили вон. Дверь за ними громко хлопнула.
— Молодец, — шепнула Мальвина прямо в ухо Гэгэ. И чмокнула в щеку.
От нежданчика такого парень зарделся, а Жорик громко фыркнул.
— Кажется, два червячка пытаются залезть в одну и ту же норку, — заметил Аспид. Стрелец ничего не ответил. — Так-так…
— Если честно, я ожидал увидеть Свенельда бухающим с дружками за карточным столом, — сказал Инженер поменявшимся голосом — вызывающим и грубым. — А не на больничной койке.
— Я тоже, — отозвался Гэгэ. — Может, кто-то нас опередил и надавал ему по печени?
— Алкоголь ему надавал, — сказала Мальвина.