ка немецкого солдата. Местами поржавевшая, без кожаного
ремешка, истлевшего от времени и сырости, но всё ещё доволь-
но крепкая.
— Так, так! Неплохая находка! — рассматривая каску со всех
сторон, сказал Александр Александрович. — Вот вам первое
подтверждение того, что в этих местах были бои с немцами
во время войны.
Все по очереди брали находку в руки и рассматривали её
со всех сторон. Никто из них раньше не держал в руках такой
вещи, видели только в кино или в музее, а здесь — вот она,
самая настоящая и неплохо сохранившаяся. Женька, когда оче-
редь дошла до него, вдруг подумал, что какой-то человек, пусть
даже враг, когда-то носил её на своей голове. По фильмам он
знал, что немцы почти всегда ходили в касках, тем более, если
идут бои. «Интересно, каким растяпой надо быть, чтобы поте-
рять свою каску? — мелькнуло в его голове. — Или… или он её
не терял? А если не терял, значит… значит…». Женька поспешно
сунул каску кому-то в протянутые руки, а сам молча отошел
в сторонку и стал внимательно разглядывать землю под ногами,
раздвигая в стороны листья папоротника.
— Ты чего? — раздался за спиной голос Березкина. — Чего
ищешь?
— Да так… вдруг ещё что-нибудь найдется.
Коля согласно кивнул головой и тоже стал внимательно
осматривать землю. Постепенно они обошли вокруг остальных,
всё ещё стоявших плотной группой и вертящих в руках найден-
ную каску. Шансов обнаружить ещё что-нибудь было совсем
немного, ведь прошло с тех пор столько лет! Александр Алек-
сандрович заметил их поиски и предложил остальным тоже
поискать в округе, вдруг удача улыбнется им ещё раз. Все
с увлечением разбрелись в разные стороны.
Сам учитель немного подумал и нашел на земле крепкую,
чуть больше метра длиной, толстую палку. Порывшись в своей
командирской сумке, с которой он не расставался, достал кусок
толстой металлической проволоки, длиной около сорока санти-
метров. Проволока была остро заточена с одного конца. Сан
Саныч разогнул её, стараясь придать как можно более прямой
вид, и примотал куском веревки к палке. Получилось что-то
похожее на щуп минера. Этим щупом он стал осторожно тыкать
в мягкую лесную землю вокруг места, где была найдена каска.
Женька с Колей подошли поближе к учителю.
— Это если что-то под землей лежит, да? — показал на щуп
Женька.
— Правильно. Если что-то твердое со временем скрылось
в земле, конец проволоки упрется в него — потом можно будет
выкопать лопатой.
Сан Саныч медленно продвигался вперед. Метрах в полуто-
ра от того места, где лежала каска, щуп уперся во что-то твер-
дое. Взяв саперную лопатку, учитель осторожно убрал сверху
слой мха. Потом понемногу стал убирать землю, срезая острой
лопатой очень тонкие слои грунта. Вскоре острие лопаты чирк-
нуло о что-то твердое. Все, а к этому времени вокруг учителя
собрались все участники «экспедиции», замерли в ожидании.
Но это оказался всего лишь большой, округлой формы, камень.
У многих из груди вырвался вздох разочарования.
— Что ж, бывает и так, — Сан Саныч поднялся с колен
и отряхнул брюки. — За давностью лет на многое надеяться
не приходится.
Больше ничего твердого поблизости обнаружено не было,
хотя все потратили на поиски не менее получаса.
Двинулись дальше.
Едва все скрылись за деревьями, как к месту неожиданных
«раскопок» из-за ближайших кустов орешника вышла полупро-
зрачная фигура. Своими очертаниями фигура напоминала чело-
века, только человека расплывчатого. Она не плыла над травой,
как это сделало бы привидение, а шла совершенно нормальны-
ми шагами, как человек, и лесная трава приминалась под её
шагами, как под шагами живого человека. Если присмотреться
внимательнее, то в нетвердых очертаниях фигуры можно уга-
дать какие-то черты лица, предметы одежды.
В том месте, где земля была разворошена (там была найде-
на каска), фигура постояла, потом сделала несколько кругов,
словно тоже что-то искала. Вполне явно, по-человечески, вздох-
нув, она подняла с земли небольшое черное птичье перо, вни-
мательно рассмотрела его и, удовлетворенно проворчав что-то,
спрятала перо в карман.
Оглядев окружающие деревья, словно ища на них птицу,
фигура двинулась вслед за ушедшими людьми.
— Посмотрите, кажется, что раньше здесь было что-то напо-
добие мостика, — Коля Березкин показал рукой на несколько
торчащих из воды бревен.
Поисковая экспедиция добралась до заросшего кустарником