Женщина заметила мой напряженный взгляд в сторону двери и кивнула:
— Я приведу помощь. Тебе просто нужно дождаться и не дать себя пожертвовать.
А?
Не шутит…
Я невольно еще раз посмотрел в сторону запертых дверей, обвел взглядом помещение. Дождаться? Но здесь негде спрятаться. Я бы понял, если бы Арраана собиралась скрыть меня своей силой, но она даже залечивать раны не стала, оторвала от рубашки две полоски ткани и перебинтовала мне локтевые сгибы. Но не доверять богине после всего, что она для меня сделала, нельзя…
Очнулся оттого, что меня потрясли за плечи. Шрядь, отравление точно действует на мозги угнетающе…
— Край, наверху башни есть карниз. Он достаточно широкий, чтобы ты там лежал и не был виден снизу. Продержись совсем немного, я думаю, Кристина догадается стянуть в эту часть города войска, а я приведу их точно в нужное место.
Звучит прекрасно. Я поднял голову. Отвесная стена, зацепиться не за что. Разве что несколько балок выступают, но до каждой еще как-то дотянуться надо.
Я выжидательно смотрел на Арраану. Не знаю… почему-то я ждал чуда — наверное, оттого, что в себя до конца не пришел. Но богиня последовательно указала на балки, по которым я теоретически мог добраться до карниза. Теоретически — потому что ближайшая была слишком высоко. Даже будь я в отличной форме, в прыжке бы не достал.
Но я честно прикинул маршрут до карниза… Как ни старался, рассмотреть его снизу я не смог. Впрочем, он там. Все башни храмов Шай’дазара устроены похоже.
— Они будут совсем скоро, — повторил я, стараясь заставить мозг работать быстрее и додуматься, наконец, как допрыгнуть до первой балки. Может, с решетки? Или…
Ответом на мои вопросы стал громкий треск. Богиня, пока я предавался мыслям, занялась вандализмом: что-то раскрутила, поддела отломанной ножкой от табуретки и… выдрала из механизма довольно длинный кусок ремня.
— Зацеплю петлю на балку. Скину тебе хвост, и сможешь подняться, — с довольным видом заявила она, а потом почему-то виновато потупилась и вздохнула. Посмотрела исподлобья, подошла ко мне, сжимая ремень в руках, легко оперлась о мои плечи, быстро поцеловала.
— Не так я хотела тебе рассказать. Вот блин… Короче, если что, не виноватая я… не хотела тебя обманывать. Просто оно само так получилось.
О чем она?
Арраана отстранилась, отошла на шаг и вдруг… сжалась, стремительно чернея. Я не увидел сам момент превращения. Захлопали крылья. Я, не думая, поднял руку, подставляя предплечье. Ворона с тихим «кар-р» села. Мало ли птиц… Меня интересовали ее когти. Один чуть вывернут. Значит…
— Паша?!
Все вопросы и нестыковки прошлых дней стремительно сложились в одну картину. Вот я дурак… ведь все было на поверхности, достаточно только шоры с глаз снять и…
Щелкнули ожившие шестеренки, стрелки на циферблате часов дернулись и попытались сдвинуться с места, но раскуроченный механизм уже не мог нормально работать, и его скрежет стал похож на звук агонии. Да, время.
Ворона спохватилась первой, взмыла на балку. Почти одновременно послышался скрежет ключа в замке. Я метнулся вперед, подхватил остатки табуретки и точь-в-точь как Паша заклинил дверь изнутри. Ненадолго это их задержит. Ключ провернулся. Дверь вздрогнула от толчка, но хлипкий засов выдержал.
Я ухватился за спущенный ремень, подтянулся. Давно я по канатам не лазил. Выберусь — обязательно возьмусь за тренировки всерьез. А то размяк, дал слабину, реакции притупились. Я добрался до балки, стараясь не думать, сколько жертв на ней было подвешено. Есть у Шай’дазара ритуал «украшать» храм. Я передернулся.
Ворона… то есть богиня… то есть…. — тьфу ты! — Паша, убедившись, что я прочно держусь, отцепила ремень и взмыла с ним к следующей балке.
Дверь сотрясалась под мощными ударами.
Глава 35
Лорд Крайчестер:
Я добрался до второй балки. Впереди еще две и сам карниз. Шрядь, силы тают на глазах, их и так-то было немного после распроклятого пыточного механизма. Нельзя раскисать! Нельзя сдаваться! Ты мужик или тряпка? Соберись!
— Кар-р! — ворона беспокойно прыгнула мне на плечо и заглянула мне в лицо. — Кар-ры… быстр-р-рее!
Сам знаю, что надо быстрее. Дверь доживала последние секунды. Я рывком подтянулся. Да, я рискую сорваться, но лучше разбиться, чем попасться. Второго шанса у меня не будет. Еще рывок. Я встал на последнюю балку.
За карниз ремень не зацепить. Досадно. Я смог дотянуться до края, но ведь сорвусь, это очевидно. На миг стало дико стыдно, что я подвожу богиню, что не оправдал ее доверия… но в этот момент Арраана захлопала крыльями, взлетела, обернулась снова женщиной, растянулась на карнизе и протянула мне руку: