— Ну как? — спросила Машенька, делая осторожный поворот вокруг своей оси. Платье зашелестело, золотая вышивка заиграла в лучах солнца. — Хорошо?
— Машенька… — я не мог подобрать слов. — Ты… ты прекрасна!
Она счастливо улыбнулась, а потом вдруг заметила своё отражение в большом зеркале, которое стояло в углу мастерской. Она замерла, не узнавая саму себя.
— Господи, — прошептала она, — неужели это я?
— Вы, Мария Фоминична, вы, — подтвердила Марья Петровна, поправляя складку на юбке. — Как вам наша работа?
— Это… это чудо какое-то, — пролепетала Машка, не отрывая взгляда от зеркала. — Никогда не думала, что буду так выглядеть…
Она осторожно прикоснулась к вышивке на лифе, провела пальцами по жемчужинам, украшавшим вырез.
— Егорушка, спасибо тебе! — воскликнула она, поворачиваясь ко мне.
— Ты самая красивая во всей губернии, — ответил я.
Машенька подошла к зеркалу ближе, рассматривая каждую деталь своего наряда. Её лицо светилось таким счастьем, какого я давно не видел.
— А туфельки примерьте, — предложил Матвей Иванович, подавая коробку.
Машка с помощью Марьи Петровны обулась в новые туфли. Они идеально подошли ей по размеру.
— Удобно? — поинтересовалась мастерица.
— Очень! — кивнула Машка, делая несколько шагов по комнате. — Как раз по ноге.
Матвей Иванович смотрел на результат своих трудов с нескрываемой гордостью:
— Что ж, кажется, всё отлично! Не зря мы всю ночь трудились.
— Всю ночь? — переспросила Машенька. — Вы не спали?
— Какой там сон, — махнула рукой Марья Петровна. — Когда такую красоту делаешь, о сне и не думаешь. Главное — результат.
Матвей Иванович подошёл ко мне ближе:
— Егор Андреевич, а вот ещё кое-что. Для завершения образа.
Он достал из ящичка небольшую шкатулку и открыл её. Внутри лежало изящное колье — тонкая золотая цепочка с подвеской в виде капли из крупного зелёного камня, обрамлённого мелкими жемчужинами.
— Хризолит, — пояснил портной. — Под цвет платья. У меня знакомый ювелир в Петербурге есть. На углу Невского и Большой Морской есть такой ювелирный «Магазейн» мастера Григория. Так вот иногда, когда у него бываю — такие вот чудесные изделия беру.
Я взял шкатулку и внимательно рассмотрел украшение. Работа была действительно тонкая, изящная.
— Берём, — решил я. — Машунь, иди сюда.
Она подошла, осторожно передвигаясь в непривычно пышном платье.
— Смотри, — я показал ей колье. — Как тебе?
Глаза у Машки расширились от удивления:
— Ой, какая прелесть! — воскликнула она. — Но… это же, наверное, очень дорого…
— Для тебя ничего не жалко, — ответил я. — Повернись-ка.
Я осторожно застегнул колье на её шее. Камень идеально лёг в ложбинку над вырезом платья, словно был создан специально для него.
— Ну вот, теперь совсем хорошо, — удовлетворённо сказал я.
Машка снова подошла к зеркалу. От её скромности не осталось и следа — сейчас она просто наслаждалась своим преображением.
— Надо ещё причёску сделать, — задумчиво произнесла Марья Петровна, глядя на Машины волосы, собранные в простой пучок. — Завитки, локоны… На приёме у градоначальника нужно выглядеть соответствующе.
— Я знаю отличного парикмахера, — сказал Матвей Иванович. — Француз Жан-Пьер. Мастер своего дела. Причёски делает такие, что в Петербурге завидуют. Могу послать за ним, пусть завтра с утра придёт к вам на постоялый двор.
— Было бы замечательно, — кивнул я. — Сколько я вам должен за всё это великолепие?
Матвей Иванович назвал сумму, и я, не торгуясь, достал деньги. Цена была высокой, но вполне справедливой за такую работу, выполненную в столь сжатые сроки.
— А перчатки и веер я вам просто так отдаю, — добавил портной. — В подарок. Чтобы Мария Фоминична на приёме была самой красивой.
— Спасибо, Матвей Иванович, — искренне поблагодарил я. — Вы сделали невозможное за такой короткий срок.
— Для вас, Егор Андреевич, — всё возможно, — улыбнулся портной. — Мы же понимаем, кто вы такой и какая честь для нас работать на вас.
Машенька, слушавшая наш разговор, вопросительно посмотрела на меня, но я лишь слегка покачал головой — потом, мол.
— Теперь нужно всё это аккуратно доставить на постоялый двор, — сказал я.
— Не извольте беспокоиться, — заверил Матвей Иванович. — Я пошлю с вами Дуньку и Прасковью. Они всё упакуют как следует и доставят в сохранности.