— Хорошо, — улыбнулась она. — Выспалась. А ты где был?
— У Савелия Кузьмича в кузнице. Рассказал ему о подшипниках.
Машенька кивнула, хотя было видно, что технические подробности её мало интересуют.
— А потом встретил Захара с двумя его старыми сослуживцами, — продолжил я. — Взял их в охрану.
— Ещё люди в охрану? — удивилась она. — А зачем? У нас же уже есть Захар с его людьми.
— Деревня растёт, производство расширяется, — объяснил я. — Чем больше ценного имущества, тем сильнее охрана нужна. Да и люди надёжные, проверенные.
Машенька задумчиво покрутила в руках гребень:
— Ты уверен? — с сомнением спросила она, прижимаясь ко мне.
— Абсолютно, — ответил я, целуя её в макушку. — А теперь, как я и обещал, давай учиться танцевать. Времени до приёма мало.
Я отодвинул мебель в сторону, освобождая место в центре комнаты. Потом показал Машке основные позиции в танце — как держать спину, как двигать руками, как делать реверанс.
— Спину прямо, — говорил я, поправляя её осанку. — Голову выше. Вот так. Теперь сделай шаг вперёд, потом вправо… Отлично!
Машка быстро схватывала движения и, несмотря на своё положение, двигалась довольно грациозно.
— А теперь давай попробуем простой менуэт, — предложил я, показывая ей последовательность шагов. — Это самый распространённый танец на таких приёмах.
Мы танцевали почти два часа, повторяя одни и те же движения, пока Машка не начала уверенно выполнять их. В конце она даже не запыхалась, только раскраснелась от удовольствия.— Ты молодец, — похвалил я её. — Для первого раза отлично справилась.
— Правда? — обрадовалась она. — А я боялась, что у меня не получится…
— Ещё потренируемся завтра, и будешь танцевать не хуже любой городской дамы.
Вечером к нам постучали. Это оказался посыльный от Ивана Дмитриевича с запиской:
«Егор Андреевич, буду ждать вас завтра в 10 утра. Есть интересный разговор. И. Д.»
Я поблагодарил посыльного и отправил его обратно без ответа. В записке не было вопроса, только информация, поэтому ответ был не нужен.
— От кого это? — поинтересовалась Машенька.
— От Ивана Дмитриевича. Зовёт на встречу завтра утром.
Машенька нахмурилась:
— Опять?
— Не волнуйся, — сказал я, успокаивая её. — Обычная беседа. Я быстро вернусь.
Но я уже понимал, что встреча завтра будет важной. Иван Дмитриевич не стал бы присылать записку просто так. Видимо, он хочет перейти от общих слов к конкретным договорённостям.
Перед сном я долго лежал без сна, глядя в потолок. Рядом тихо посапывала Машка, положив руку на живот. В этот момент я особенно ясно осознавал свою ответственность. Все решения, которые я принимаю, влияют не только на меня, но и на них — мою семью, людей, которые мне доверяют.
С этими мыслями я наконец заснул, твёрдо решив, что завтра предложу Ивану Дмитриевичу свой план сотрудничества. Не просто согласиться на его условия, а выдвинуть встречные предложения. В конце концов, ему нужны мои знания, а мне — его связи и возможности. Это должен быть равноправный обмен.
Глава 5
После завтрака я оставил Машку в комнате, а сам отправился к Ивану Дмитриевичу. По дороге я обдумывал, что скажу ему. Нужно было чётко сформулировать свои условия сотрудничества.
В конторе меня встретил всё тот же дежурный в сером кафтане:
— Егор Андреевич, вас ждут, — сказал он, пропуская меня внутрь.
Поднявшись на второй этаж, я постучал в знакомую дверь.
— Войдите! — раздался голос Ивана Дмитриевича. Он сидел за столом, изучая какие-то бумаги.
— А, Егор Андреевич! — воскликнул он, поднимаясь мне навстречу. — Рад вас видеть. Проходите, садитесь.
Я прошёл к креслу напротив его стола и сел. Иван Дмитриевич налил мне чаю из самовара и сел напротив.
— Итак, — начал он, — я вчера много думал о нашем разговоре. И решил, что нам нужно конкретизировать наши договорённости.
— Я тоже об этом думал, — кивнул я. — И у меня есть предложения.
Иван Дмитриевич удивлённо поднял бровь:
— Вот как? Интересно. Слушаю вас.
Я отпил глоток чая и начал:
— Видите ли, Иван Дмитриевич, я готов сотрудничать с государством. Делиться знаниями, обучать мастеров, помогать внедрять новые технологии. Но мне нужны гарантии и встречная поддержка.
— Какого рода гарантии?
— Во-первых, безопасность моей семьи и моего хозяйства в Уваровке. Во-вторых, свобода действий в рамках закона. В-третьих, доступ к необходимым ресурсам и инструментам.
Иван Дмитриевич внимательно слушал, не перебивая.