— Маш, смотри, — сказал я, указывая вперёд.
На горизонте показались первые крыши и церковные купола. Тула расстилалась в долине речки, и даже издалека было видно, что город немаленький.
— Ух-ты, — прошептала она, — как красиво…
Действительно, по мере приближения город открывался во всей красе. Каменные дома, церкви с золотыми куполами, широкие улицы, множество людей и повозок. После тихой деревенской жизни всё это казалось невероятно оживлённым и пёстрым.
— Захар! — крикнул я. — В городе сразу на постоялый двор!
— Слушаюсь, Егор Андреевич! — отозвался тот.
Мы въехали в город под звон колоколов — видимо, начиналась служба в одной из церквей. Машка прильнула к борту саней, разглядывая улицы, дома, прохожих.
По мере продвижения вглубь города дома становились всё больше и красивее. Деревянные сменились каменными, одноэтажные — двух- и трёхэтажными. Появились красивые особняки с колоннами, лепниной, коваными решётками.
Тройка катила по мощёной дороге, бубенчики звенели, привлекая внимание прохожих. Некоторые останавливались и с любопытством провожали нас взглядами — видимо, не каждый день в городе появлялась такая нарядная тройка с охраной.
Мы разместились на том же постоялом дворе, где обычно останавливался Фома во время своих торговых поездок. Хозяин, Семён Петрович, встретил нас радушно, как дорогих гостей.
— Милости прошу, Егор Андреевич! — приговаривал он, помогая нам выгружать вещи. — Лучшие комнаты у меня припасены. И для лошадей место есть, и для людей ваших.
Комнаты действительно оказались приличными — чистыми, просторными, с хорошими печами.
Когда вещи были разобраны, Машка спросила:
— Егорушка, а когда мы к портному съездим? Времени у нас мало, вдруг он не успеет сшить платье к приёму?
Я покачал головой:
— Машунь поздно уже. Мастера в такое время уже не работают. Да и тебе нужно отдохнуть после дороги. Завтра с утра и поедем. А сейчас закажу ужин, поедим нормально и ляжем спать пораньше.
Машка кивнула. Она понимала, что я прав.
Я спустился вниз к хозяину и заказал ужин в нашу комнату — щи, жареную курицу, свежий хлеб и травяной чай. Пока готовилась еда, решил быстро сбегать к Савелию Кузьмичу — хотелось узнать, как дела с моими заказами.
— Захар! — позвал я.
— Слушаю, Егор Андреевич!
— Размещайтесь тут, а я быстро по делу съезжу, через час вернусь.
— А не лучше ли мне с вами? — предложил Захар.
— Не надо, — отмахнулся я. — До кузницы рукой подать.
До кузницы добрался быстро. У ворот я спешился и вошёл внутрь.
Савелий Кузьмич как раз гасил горн, готовясь закрыть мастерскую на ночь. Увидев меня, он удивлённо поднял брови, а потом широко улыбнулся:
— Егор Андреевич! Какими судьбами?
— Здравствуйте, Савелий Кузьмич, — поздоровался я, протягивая руку. — По делам приехал. Градоначальник в гости пригласил.
Кузнец кивнул:
— На Николин день?
— Всё-то ты знаешь, Савелий Кузьмич. Ты лучше скажи — как там мои пневмодвигатели? — поинтересовался я, переводя разговор на деловую тему. — Успели сделать?
Кузнец гордо выпрямился:
— Ещё как успел! Оба готовы. Хотите посмотреть?
Он отвёл меня в дальний угол кузницы, где стояли два агрегата, накрытые холстиной. Сдёрнув покрывало, он продемонстрировал свою работу.
Пневмодвигатели получились отличными — точно такими же, как тот, что мы уже опробовали.
— Красота! — восхитился я, осматривая механизмы. — Ты просто мастер, Савелий Кузьмич!
— Да ладно вам, Егор Андреевич, — довольно ухмыльнулся кузнец. — Не зря столько лет в кузнице стою. Кое-что да могу.
Я осмотрел оба двигателя внимательнее и заметил, что один из них заметно больше другого.
— А почему этот крупнее? — спросил я, указывая на больший.
— Так вы же в Уваровке сказали сделать один помощнее, — напомнил Савелий Кузьмич. — Вот я и сделал раза в три больше мощности. Для серьёзных работ подойдёт.
— Отлично! — одобрил я. — Завтра или послезавтра загляну, заберу их.
— А можете и сегодня забрать, — предложил кузнец. — Они готовы полностью.
— Нет, торопиться некуда. А ты, если заказов немного, сделай ещё два. Такой же, как этот большой и один поменьше.
Савелий Кузьмич присвистнул:
— Сделаю, что ж не сделать! А для чего вам столько?
— Увидишь, — загадочно ответил я. — А пока вот что…
Я достал из подсумка свёрток с чертежами парового двигателя. Это были те детали, которые Петька не смог бы сделать — сложные фасонные отливки, точные цилиндры, поршни с кольцами.