- Ну и при чём тут моя собака?
- Так это ж демон был, - развёл руками дядя несколько виновато, словно он был причастен к тому, что мой обретённый пёс оказался демоном, а не простой собакой.
Угрюмый напарник моего дяди взял дело в свои руки, поняв, что иначе я ещё долго не получу объяснений:
- У демонов такой обычай. Они не могут забрать то, что человек любит. И не могут использовать образ того, кого человек любит. - Он говорил короткими фразами, излагая мысли последовательно и чётко. - Чтобы притвориться собакой и украсть деньги и драгоценности, демон должен услышать от жертвы, что она не любит всё это. Вы, вероятно, ответили ему тремя "не люблю", и он получил полное право вас обчистить.
Я посмотрела на него неприязненно. Мало того, что за всё время не проявил ни капли сочувствия, так ещё и словечко такое гаденькое ввернул: "обчистить". И вот это: "получил полное право"! Звучало так, словно он одобряет!
- Кстати, предлагаю встретить Новый год всем вместе! - весело предложил дядя, желая, наверно, разрядить накаляющуюся обстановку.
- Вообще-то, - заметила я, скептически оглядывая этих странных гостей, - Новый год у нас – это семейный праздник!
- Так мы и есть твоя семья! – заявил мой дядюшка с таким радушным простодушием, что я нахмурилась и подумала, что лучше бы он так и считался потерянным родственником.
- И этот – тоже? – я иронично подняла бровь, переводя взгляд на мрачного типа, что сопровождал моего дядю Колю.
Дядя хмыкнул, а потом панибратски толкнул локтем в бок своего спутника, но тот на этот выпад никак не отреагировал. Видимо, привык уже к подобному, и заранее напрягал мышцы, в которые ожидал удара.
- Этот – не просто мой помощник! – заявил дядя не без гордости, которая никак не вязалась с тем, как он вёл себя с этим мужчиной. –Он мне как семья. Так что вполне логично провести этот праздник всем вместе!
Я фыркнула. Ещё не хватало провести праздник с вечно пялящимся на меня ненормальным, который считает, что спас меня от демона. Это перебор даже для сумасшедшего дядюшки из Австралии!
- Соглашайся! Не пожалеешь! - дядя лукаво подмигнул мне, но я только отвернулась.
Себастьян тактично кашлянул, явно напоминая о чём-то своему другу. Я насторожилась. И не зря!
- Слушай, я охотник за демонами со стажем, и у меня полно работы. Но скоро Новый год, и я как раз уже выполнил свой план, но всё же... - он достал лист бумаги из-за пазухи и протянул мне.
- Что это? - мельком взглянула я на странный список, в котором были, похоже, имена.
- Это Охотничий Список, - сообщил дядя Коля. - Как только демоны используют свой старый приёмчик с "тремя нет", в списке отображается имя попавшего под прицел. Этот список есть у каждого Охотника. Но кто успел - того и тапки.
- Ну и мне-то он зачем? - поинтересовалась я, не спеша принимать магический лист из рук дядюшки.
- Вот список, - вновь коротко и ясно сформулировал дядин помощник. - Находите себя…
- Я себя всю жизнь ищу, до сих пор найти не могу, - усмехнулась в ответ я.
- Ещё обязательно найдёте, - без тени улыбки ровным голосом ответил мужчина. - Но пока вы должны дотронуться до своего имени в списке мизинцем левой руки, чтобы гильдия знала, что мы справились, а вы довольны оказанной услугой.
Я разозлилась.
- Во-первых, можно на ты! А во-вторых, ты изгнал мою собаку! И у меня нет весомых причин считать, что мои вещи и деньги стырил бы бродячий пёс, а не стырит парочка полоумных! Мама всегда говорила, что дядя не в себе, и поэтому с ним нет связи, но такого я не ожидала!
Выразительно покрутила пальцем у виска, показывая, что думаю и о незваных гостях и о качестве якобы оказанной мне услуги. Да операторы мобильной связи и медицинские центры менее навязчивы и уж тем более менее косячные!
- Но нам надо! - возмутился дядя Коля. - Надо успеть...
- До полуночи? - ехидно поинтересовалась я. - Иначе волшебный список превратится в неволшебную тыкву?
- Надо успеть до трёх ночи, - как всегда сдержанно ответил мрачный.
- Иначе? - приподняла бровь, ожидая продолжения.
- Иначе нам не заплатят премию. - Спокойно ответил мужчина, и я подумала, что, наверно, лишение премии тоже не вызвало бы у него особых эмоций.
Пока я разглядывала красивое лицо с крупными, но идеальными чертами, дядя Коля активизировался:
- Слушай, а хочешь мы тебе Новый год такой устроим, что...
- Да вы уже устроили! - перебила я, обводя рукой погром в моей комнате.
- Да нет же! - отмахнулся дядюшка. - Мы поедем во всевозможные интересные места, хочешь? Вот вообще куда угодно. Хочешь в Париж? Новый Год в Париже, а? - предложил и тут же засуетился: - Какое там время? Успеваем ещё?