– Ух ты! В нашем городе такое, а я ни сном ни духом!
После чего легко и непринужденно она в несколько вопросов чуть не заставила его рассказать об упырях. А когда узнать о них не получилось, она помолчала, прикусив губу, а потом заявила:
– Ты мне должен, понял? Рассказывай давай все!
– С чего это я тебе должен? – чувствуя, что начинает заражаться ее странной задиристостью, проворчал он.
– Меня сегодня из-за тебя с работы шуганули!
– Как это – из-за меня?! – не поверил он.
– А так! Ты меня вчера с зеркальником познакомил? Познакомил! Только в мороке он не такой страшный был, да и ты рядом. А сегодня я как глянула на потолок! А там… Там такой зеркальник страшный! Я как заору! Как выскочу из парикмахерской! Алевтина мне и говорит: больше ты, говорит, сюда не появляйся, раз так орешь. Так что давай, не стесняйся – рассказывай мне все!.. – Помолчав, она с неукротимым любопытством спросила: – А зеркальники во всех квартирах шастают? Я перед сном смотрела-смотрела по всей бабулиной квартире – и ни одного зеркальника не нашла! Почему?
– Да они не в каждой квартире обитают, – вздохнул Данияр. Теперь ему стало как-то не по себе. Пока Меченая молчала, она выглядела гораздо старше. Поэтому он, сомневаясь, спросил: – Сколько тебе лет?
– Восемнадцать исполнилось. А тебе?
– Около тридцати, – неохотно ответил он. И добавил с намеком: – Ты всегда такая… разговорчивая?
– Не-а. – Она даже покачала головой, подтверждая. – Только когда струсила. Ну?
– Что – ну? – не понял он.
– Про упырей будешь рассказывать? Или сразу на дело пойдем?
Он не решился спрашивать, на какое дело она собирается, но, подгоняемый ее вопросами, сумел довольно пространно объяснить ситуацию в городе с упырями.
Девчонка подумала-подумала и храбро сказала:
– Ладно, уговорил! Веди меня туда, куда надо!
Глава пятая
Руся
Больше всего Руся боялась, что этот хмурый дядька откажется отвечать на ее вопросы, обозлится и вернет ее домой. А домой не хотелось: сердце колотилось как бешеное от осознания ею, что она вот-вот попадет, если уже не попала, в совершенно сказочный мир – с колдунами, ведьмами и всякими умопомрачительными персонажами чуть ли не легенд и сказок. Девушка едва ли не взлетала, понимая, что старые детские сказки внезапно оказались… реальностью! И главное – она сама, как выяснилось, часть этого поразительного мира, так хитро вписавшегося в обыкновеннейший мир!
А этот дядька (от растерянности, что ли?) начал отвечать, хотя она помнила, что ее порой излишне нахальная напористость иногда вызывала сердитый отпор собеседника.
Впрочем, он мог отвечать и потому, что она для него ценный объект, как сказала бабуля, со вздохом отпуская ее в ночь, едва только внучка расслышала зов. А с ценными дружить приходится, а еще – охранять. Ну, это уже бабулино желание. Только потому и отпустила, что знала: Руся – ценный кадр и в ней нуждаются.
Когда Данияр выдохся, наотвечавшись, Руся молчала чуть ли не двадцать минут, раскладывая добытые факты по полочкам.
Итак, вороны Чернобога называются так, потому что их предки служили когда-то темному славянскому богу и чаще всего уничтожали нежить и нечисть, которая активно действовала против человека по ночам. Алконосты – это боевики, которые служили когда-то светлому богу его вестниками, они считаются потомками сварожьих птицедев, поэтому среди них много девушек и женщин, но к воронам на переговоры обычно посылают мужчин. Алконосты тоже охотятся на нечисть и нежить, но только в дневное время. Кроме воронов и алконостов в городе есть семьи ведьм-травниц, ведьм-гадалок, колдунов и других представителей колдовского рода-племени.
А еще… зеркальника в парикмахерской она сама увидела, потому что ранее ей эту нечисть показал Данияр. Если б она раньше его не увидела, то так никогда бы и не узнала о его существовании. Поэтому, если встретит кикиморок, их тоже увидит.
– А как отличить ворона от алконоста? – внезапно даже для себя спросила она. – Только по цвету одежды?
– Говорят, если за сутки увидишь двенадцать штук разной нечисти, – не оглядываясь, ответил Данияр, но она догадалась, что он улыбается, – то за нашими, воронов и алконостов, плечами можно увидеть крылья – и они будут очень отличаться.
– А мы, – напрягшись от ожидания, жадно спросила Руся, – можем такое сделать сегодня? Увидеть целых двенадцать?
– Можем.
– А что делать с головой? – встревожилась Руся. – Ну с волосами? Теперь у меня всегда такая плетенка на голове будет?