О группе Щербакова пишет и бывший командующий Южным фронтом А. И. Егоров в книге «Разгром Деникина». А вот о Липецкой — ни слова...
Здесь следует заметить, что группа Щербакова очень быстро распалась. 61-я дивизия, не успев полностью сформироваться до положенного штата, 30 октября по приказу командования фронта прекратила своё существование. Она стала резервом для пополнения стрелковых соединений. 11-ю кавалерийскую дивизию передали в конный корпус С. М. Будённого...
Грядущий 1920-й год станет новой ступенью в военной судьбе Ворошилова.
«Развернуть корпус в армию»
22—29 декабря 1920 года в Москве проходил VIII Всероссийский съезд Советов рабочих, крестьянских, красноармейских и казачьих депутатов. Он собрался в период окончания войны против внутренней контрреволюции и военной интервенции. Хозяйственный фронт на съезде выдвигался как самый главный. На съезде присутствовали 2537 человек. Среди делегатов были Ворошилов и Будённый.
Этот съезд особо запомнился Будённому. Между заседаниями к нему подошёл Ленин и завёл с ним разговор. Вот как Будённый описал его годы спустя.
— Вы понимаете, что ваш корпус сделал под Воронежем? — спросил Ленин.
— Разбил противника, — ответил Будённый.
— Так-то просто... Не окажись ваш корпус под Воронежем, Деникин мог бы бросить на чашу весов конницу Шкуро и Мамонтова, и Республика была бы в особо тяжёлой опасности. Ведь мы потеряли Орёл. Белые подходили к Туле. Чтобы как-то оправдать Шкуро и Мамонтова, белые распустили слух и даже напечатали в газетах, что их конницу разбил бывший генерал, чуть ли не сподвижник известного генерала Скобелева. — Ленин улыбался. — Пришлось, батенька, опровергать, что Будённый не генерал, а всего лишь вахмистр.
Семён Михайлович в шутку поблагодарил Владимира Ильича за производство его в вахмистры.
— А вы что, не были в этом звании?
Будённый ответил, что временно исполнял обязанности вахмистра.
— Главное, — продолжал Ленин, — пришло время, когда и люди из простого народа бьют буржуазных генералов. Пусть это чувствуют империалисты. Вы преподнесли им хороший урок...
Какой же урок преподнёс Будённый годом ранее «буржуйским генералам» под Воронежем?
Советская историческая энциклопедия на этот вопрос отвечает описанием Воронежско-Касторненской операции (1919 год) против белогвардейских войск Деникина. Лаконично описание операции можно представить так:
Участвующие стороны: красные части 13-й, 8-й армий, конный корпус Будённого, всего 25-30 тысяч штыков и 10-12 тысяч сабель; силы противника — 2-й, 3-й сводные донские корпуса, конные корпуса Мамонтова и Шкуро, всего 20-25 тысяч штыков и 15-20 тысяч сабель.
Развивая наступление на Москву через Орёл, деникинское командование стремилось овладеть Воронежем. Задачей советских войск было нанести поражение Добровольческой и Донской армиям. В боях 25—27 сентября корпус Будённого разбил у Калача группу белых войск 3-го Донского корпуса[171] и отбросил её за реку Дон.
В это время конный корпус Шкуро наступал на Воронеж с запада, создав разрыв между 8-й и 13-й армиями советского Южного фронта, а корпус Мамонтова — южнее Воронежа к станции Таловая.
Навстречу кавалерии Мамонтова был срочно двинут корпус Будённого. 2 октября Мамонтов занял Таловую, но Будённый уже 4-го выбил его оттуда. Кавалерия Мамонтова отступила на соединение с конниками корпуса Шкуро, который 6 октября оккупировал Воронеж. 12 октября советские войска, произведя перегруппировку и имея мощное кавалерийское соединение, перешли к решительным действиям. Конница Будённого создала острую угрозу Воронежу. 24 октября красные нанесли первое крупное поражение белой кавалерии Мамонтова и Шкуро. Был освобождён Воронеж, затем узловая станция Лиски. Советские дивизии, продвигаясь на запад, форсировали Дон, вышли на подступы к станции Касторная-Новая. В это время на стыке 8-й и 9-й советских армий белогвардейцы вышли на рубеж Новохопёрск — Таловая — Бобров, вновь заняли Лиски, усилив угрозу Воронежу с юга. И снова в боях с 5 по 15 ноября отличился конный корпус Будённого. При содействии 8-й и 13-й армий он овладел районом станции Касторная, отбросив белых на юг с большими для них потерями...
Это — сухие официальные данные.
О событиях октября 1919-го под Воронежем и Касторной оставили «сочные» воспоминания многие непосредственные их участники. Сошлюсь на некоторые из них.
171
3-й Донской корпус, командир — генерал-лейтенант М. М. Иванов, имел в своём составе: 1-ю, 2-ю, 3-ю конные дивизии, 5-ю и 8-ю стрелковые дивизии. Корпус был основой армейской группы. В группу ещё входили две пешие бригады, несколько отдельных подразделений, семь бронепоездов.