Потом была встреча с Лениным. Глава Совнаркома в беседе с Ворошиловым также нажимал на архиважность политического воспитания красных кавалеристов. Он разъяснил Климу, что сформированная из неорганизованной крестьянской и казачьей массы Конармия, в том числе и значительная часть командиров, не имеет идейной пролетарской закалки и крепкой военной дисциплины, заражена партизанщиной, не располагает достаточным числом коммунистов среди рядового и начальствующего состава. Всё это следовало преодолеть в условиях боевой походной жизни.
В завершение беседы Ленин подчеркнул:
— Надо сделать Конную армию олицетворением нерушимого союза рабочих и крестьян, имеющих общую цель и единые интересы. Как и во всей стране, этот союз должен проявляться и в боевой обстановке, и в повседневной жизни. В этом — залог победы в Гражданской войне и в дальнейшем построении социализма...
6 декабря в Великомихайловке состоялось совместное заседание руководства Южного фронта и командования 1-го конного корпуса.
На заседании выступили Егоров, Сталин, Ворошилов. Все отмечали, что созданная 1-я Конная армия как оперативно-стратегическая подвижная группа войск призвана внести решающий вклад в разгром Деникина.
Ворошилов посвятил своё выступление вопросу организационной структуры армии. Было решено, что Конармия будет состоять из дивизий; корпусная система исключалась. Кавалерийских дивизий в штате предполагалось пока иметь три, и на правах оперативного подчинения включались две стрелковые дивизии.
На следующий день был составлен и подписан приказ № 1. В нём говорилось:
«Приказами Реввоенсовета Республики и Южного фронта Конный корпус Южного фронта (т. Будённого) преобразован в Первую Конную армию. Во главе управления армии поставлен Революционный военный совет в составе командующего Конармией т. Будённого и членов Реввоенсовета тт. Ворошилова и Щаденко.
На Реввоенсовет Конармии возложена чрезвычайно тяжёлая и ответственная задача — сплотить части красной конницы в единую, сильную духом и революционной дисциплиной Красную Конную армию.
Вступая в исполнение своих обязанностей, Реввоенсовет, напоминая о великом историческом моменте, переживаемом Советской Республикой и Красной армией, наносящей последний смертельный удар бандам Деникина, призывает всех бойцов, командиров и политических комиссаров напрячь все силы в деле организации армии. Необходимо, чтобы каждый рядовой боец был не только бойцом, добровольно выполняющим приказы, но сознавал бы те великие цели, за которые он борется и умирает. Мы твёрдо уверены, что задача будет выполнена и армия, сильная не только порывами, но сознанием и духом, идя навстречу победе, беспощадно уничтожая железными полками и дивизиями банды Деникина, впишет ещё много славных страниц в историю борьбы за рабоче-крестьянскую Советскую власть.
Да здравствует 1 Конная Красная армия!
Да здравствует скорая победа!
Да здравствует мировая советская власть!»[178]
Создание красной кавалерии: вымыслы и реальность
Кто стоял у истоков красной конницы?
В январе 1918 года на собрании жителей в станице Платовской Сальского округа области Войска Донского был избран станичный совет, заместителем председателя которого стал бывший старший урядник 18-го Северского драгунского полка Семён Будённый. Во время освобождения от белогвардейцев Платовской Семён собрал в конную гурьбу нескольких станичников и вошёл с ней в отряд Т. Н. Никифорова. На основе группы Будённого по прошествии некоторого времени был сформирован кавалерийский эскадрон из четырёх взводов по 30 всадников.
В конце 1917 года иногородний крестьянин родом из слободы Большая Мартыновка Борис Думенко вернулся с германской войны в чине вахмистра полным георгиевским кавалером в хутор Казачий Хомутец, где прошли его детство и взросление. Он развернул среди хуторян большевистскую агитацию, призывал их бороться с контрреволюцией и к февралю 1918-го собрал небольшое конное подразделение.
Почти два месяца занимался Думенко с бойцами, обучая их военному делу и верховой езде. В марте он двинулся к станице Великокняжеской, где в сальско-манычской степи складывался красный Степной фронт во главе с Григорием Шевкоплясовым. Говорили, что у Шевкоплясова настоящая боевая часть в 400 штыков и более полутора сотни сабель, до десятка пулемётов. Штаб части — в селе Ремонтном.
По дороге отряд Думенко значительно увеличился, к нему примкнули группы красных партизан станиц Егорлыкской, Великокняжеской, Платовской, попутных хуторов. В Великокняжеской объединённый отряд оформился организационно, командиром был избран Борис Мокеевич Думенко, помощником командира — Семён Михайлович Будённый. В нём насчитывалось около тысячи всадников.