— Красивая молодая девушка… Я еще никогда такой не видел. У тебя кожа шелковая!
Вдруг она отпрянула. Мысль о прикосновении этих ужасных рук заставила Гоуп вздрогнуть. Но ее страх лишил старика рассудка. Он вдруг обнял ее и крикнул:
— Красивая женщина!
Что-то твердое прикоснулось к его спине. Он отпустил Гоуп и медленно повернулся. На него было направлено дуло пистолета. Старик обомлел. Он увидел серьезное лицо Грэгэма.
— Что вам угодно? — спросил старик, тяжело дыша. — Я не знал, что у вас пистолет…
Грэгэм кивнул ему на дверь.
— Что вам угодно? — не унимался старик.
Дуло пистолета было приставлено к его виску. Капитан понял, что малейшее движение — и грянет выстрел.
— Я… Я думал, что у вас нет пистолета…
— Вон отсюда! — крикнул Грэгэм.
Старый великан медлил. Он медленно и тяжело направился к двери. Вдруг прыгнул, намереваясь выскочить и захлопнуть ее.
Грэгэм предвидел это и оказался у двери первым.
— Послушайте, Бос! Еще одна подобная выходка, и я вас пристрелю, как собаку. Убью и выброшу за борт. Ваши проклятые сыновья никогда не узнают, что произошло с вами. Коллэй Веррингтон — в моей каюте. Что, не нравится? Вам еще придется предстать перед судом за покушение на убийство.
— Что вам угодно? — Эли Бос владел небольшим запасом слов.
— Это я скажу потом! Пока идите на командный мостик и не смейте брать с собой ключ!
Грэгэм вынул из двери ключ и положил его в карман. Старик молча вышел.
— В моей каюте вы будете в полной безопасности. Я Грэгэм Халовель… Вы, наверное, догадались?
Гоуп, видимо, еще не совсем оправилась от наркоза. Она только кивнула.
— Возьмите подушку и одеяло. Завтра я обеспечу вам больший комфорт.
Гоуп не сопротивлялась. Она ко всему относилась безучастно.
Взяла постельные принадлежности и пошла за Грэгэмом. По дороге они никого не встретили и через несколько минут были уже в каюте Грэгэма.
— Нет, я не больна, — сказала она. — Я только чувствую себя одинокой и несчастной. Думаю, меня усыпили хлороформом.
Грэгэм предложил ей лечь и укрыл девушку одеялом. Хотя она и говорила, что не устала, но уснула мгновенно. Дышала ровно и спокойно.
Грэгэм сел. Он обдумывал создавшееся положение. В смежной каюте-чулане спал глубоким сном Коллэй — бесполезный балласт. Грэгэм сидел около часа, придумывая планы один за другим и бракуя их. Потом он вдруг поднялся, открыл сейф и вынул ящик. Последний был оборудован пружиной. Когда нажал на нее, ящик приоткрылся. У Грэгэма перехватило дыхание: красота и великолепие короны ослепили его. Он поднял корону, рассмотрел, потом тихо нервно рассмеялся.
С минуту он любовался драгоценностью, но вдруг сбросил оцепенение, положил корону на место, закрыл ящик и спрятал в сейф. Еще несколько минут постоял в задумчивости. Он мог получить десять, возможно, двадцать лет тюрьмы, но решение было твердым. Грэгэм даже был готов весь остаток жизни провести за решеткой. «Притти Аннэ» должна утром повернуть к берегу. Грэгэм хотел посмотреть, не наступил ли рассвет. Он подошел к окну и с большим трудом отвинтил крышку. Для этого вынужден был наклониться над спящей девушкой. Она проснулась и вскрикнула.
— Все в порядке, — сказал он. — Я только хочу проветрить эту ужасную каюту.
— Извините, — сказала она упавшим голосом. — Я, наверно, видела сон.
— Можете спать спокойно.
— Нельзя ли выйти на палубу? Я больше не могу дышать этим воздухом.
— Можно.
Он повел ее по лестнице на заднюю палубу.
Гоуп держалась за перила и с удовольствием вдыхала свежий морской воздух. Никого не было видно. Грэгэм осторожно полез по лестнице и выглянул на верхнюю палубу. Эли не было, на его месте стоял один из сыновей.
В нескольких словах Гоуп рассказала, как она попала на пароход. Он дополнил ее, поведав о Коллэе.
— В Индию? Как ужасно! — Гоуп вдруг все поняла. — Князь Рики?
— Возможно, — ответил Грэгэм, — но мы не поплывем в Индию. Как только вы вернетесь в каюту, я поговорю с капитаном. Он вынужден будет изменить план. И тогда…
Над его головой вдруг пролетел багор. Брошенный нетвердой рукой, он попал в плечо. Грэгэм вскрикнул от боли, повернулся и увидел на палубе для шлюпок громадную фигуру капитана и двух матросов. Первым выстрелом Грэгэм попал негру в ногу. Прежде чем снова успел прицелиться, капитан отскочил и исчез за узкой дверью. Второй выстрел не достал его.