– Долго до людей? Нам бы воды набрать и детей покормить.
– До города часов пять-шесть, насколько я помню. Воду и еду найдём. Обязательно найдём. – Я взвалил на себя эту ответственность самостоятельно и должен справиться.
– Дым впереди. – Кричал один из автоматчиков, отправленный Дитрихом в головной дозор.
Дымок, да не один, поднимался над лесом как раз по курсу нашего движения. Решили дальше по дороге не идти, свернули к стене деревьев.
От опушки леса открылся страшный вид. Ярко и весело горела ограда небольшого села. Деревянные брёвна частокола то и дело вспыхивали то тут, то там, а местные жители усиленно поливали их водой со своей, внутренней стороны. Печальнее выглядели возделанные поля вокруг поселения – они, покрытые дымящимися проплешинами, медленно но уверенно разгорались. Златоколосую пшеницу, что вот-вот должно было убирать, по чуть-чуть пожирал огонь.
Виновник всего этого безобразия летал вокруг деревни и лениво поплёвывал огненными сгустками куда ни попадя. До домов и людей добраться не мог, мешала магическая защита, а вот всему остальному вокруг знатно досталось.
– Дерьмо. Куда ты нас привёл, монах?
– Гхм, я сам в шоке. – Отвести взгляд от маленького такого зелёного дракончика, метров десяти в длину от морды и до кончика хвоста, было тяжело. Красивая всё-таки тварючка. – Думаю, нам лучше укрыться глубже в лесу.
Моё запоздалое предложение осталось без ответа. Автоматчики уже уводили гражданских подальше от разбушевавшейся рептилии.
Как говорится, можно вечно смотреть на огонь, воду и то как работает другой человек. Врут. Местные жители вида сгорающих посевов не выдержали. Открылись ворота, и два смельчака вытащили за пределы периметра защиты упирающегося бычка, оставили беднягу одного и шустро убрались назад в село.
Дракончик заметил добычу почти сразу, победно взревел и спикировал вниз, на жалобно мычащую животину. Закусывать на месте не стал, поднатужился, усиленно замахал крыльями и таки оторвал тушу от земли. Вскоре крылатый силуэт со своей добычей скрылся в южном направление, а пейзане бросились спасать свой урожай.
Не лучшее время соваться в деревню, но вода и еда нужны прямо сейчас. Переоценил я силы толпы беженцев, не доберутся сегодня до города. Идеальный вариант – договорится о ночлеге тут.
Селяне встретили меня, как и предполагалось, недружелюбно. Может и поколотили бы, но толи блеск вовремя сверкнувших колец остановил, толи два мрачных бойца за спиной. Игнорировать им меня это не мешало. Даже жаль немного, я уже прикидывал, как им помочь – может дождик вызвать? Пришлось торчать в центре села, у статуи местного владетеля. Милорд Ранд получился грубовато, но узнаваемо. Едва видимое свечение вокруг статуи подтверждало – тут стоит не кто-нибудь, а маг. Наконец местный староста снизошёл до разговора.
– Еды нет, молока нет, воды нет, принять никого не можем.
– А воды-то почему нет?
– Самим надобно, поля тушить. – Врёт зараза, не таскают они уже воду в ту сторону. Да и на счёт остального лукавит – "Правдолюб" подсказал.
– Побойся Системы, у нас дети малые! Не выдержат они ночь в лесу.
– Не мои проблемы, у меня своих полный дом.
Я порылся в инвентаре и выудил золотой червонец.
– Плачу за всё золотом. Еды на сорок человек и место в домах для женщин с детьми на ночь. – Глазки у старосты моментально забегали, он даже причмокнул. Но ответил не как я ожидал.
– Маловато будет. За десяток таких мы бы нашли и место под ночлег, и еду. – Группа поддержки за спиной одобрительно загомонила.
– Значит золота захотелось? – Я начал закипать. – Я вам наколдую золота, сто кило, а за это заберу что захочу из вашего села.
– Ха-ха, мы на такие трюки не купимся, нашёл дурачков. Не бывает так. – А сам аж вперёд подался.
– Контракт. Через систему, чтобы без обмана. По рукам?
Селяне от такого предложения слегка опешили, провели экспресс совещание и постановили согласиться. Всё, что захочу, кроме статуи их заступника – милорда Ранда.
Настраивать собравшуюся толпу на нужный лад не пришлось, у них в глазах и так мелькали золотые монеты, как у Скруджа МакДака значки долларов в старом мультике. Просили золото у Системы они искренне и самозабвенно. Молитва закончилась, но горы монет перед ними не появилось.
– И где наше золото?
– Так вот же. – Я подошёл к порыжевшей статуе и постучал по ней стальным кинжалом. Звонко прозвучало. – Тут даже больше получилось.
Селяне довольными не выглядели, стали переглядываться, шушукаться, наконец староста выдал.